Лиходеи с Мертвых болот
Шрифт:
Оставалось только дожидаться. Ну, ждать, так ждать — не мешки таскать. Солнце уже преодолело зенит, и обоз скоро должен был появиться.
Гришка сидел в придорожной яме вместе с Беспалым.
— Едут, — шепнул Сила, когда вдалеке послышался птичий клекот — условный сигнал.
Из-за поворота показалось несколько неторопливо едущих телег, запряженных добрыми лошадьми. Телеги были завалены какими-то мешками, покрыты холстом и рогожей. Кучера понукали лошадей, причмокивали, один грубым голосом тянул тоскливую песню,
— Маловато народу, — заметил Гришка.
— Не нравится мне что-то, — пробурчал Сила. — Так купцы не ездят. Обычно балагурят, смеются, лихие песни поют, многие с утра уже успевают набраться… А эти…
Обоз добрался до условленного места. Мефодий ударил топором и толкнул подрубленную ель, та с треском повалилась, перекрывая дорогу. С другой стороны упала вторая ель.
Из засады высыпали разбойники — с криками и прибаутками, воспринимая этот налет больше как развлечение, легкую прогулку, поскольку не видели никакой реальной опасности — и числом они были поболе, и оружие у них имелось наготове, и опыт, и решимость лить кровь, не моргнув глазом.
Один из лиходеев перехватил под узды фыркающую лошадь, которая тащила первую телегу. Остальные двинулись к другим подводам.
Гришка тоже хотел направиться было к обозу, хоть и боялся этого, но Беспалый попридержал его:
— Погодь.
Татарин подошел к покрытой холстиной телеге и ухмыльнулся во весь рот.
— Посмотрим сейчас, чего там… Небось золото везешь, купеческая морда?
— Да куда там, — развел руками купец.
— Слазь-ка…
Глава 21
ЛИТВА. ХОД КОНЕМ
«Когда отдаленные раскаты взрывов в крепости достигли ушей графа Брауншвейга, он особенно не обеспокоился, приняв их за гром — предвестник осенней грозы.
— Поторапливайтесь! — крикнул он своему воинству. — Нужно успеть добраться до поместья Бельских, пока не началась гроза.
По дороге он размышлял о том, как устроить, чтобы Ядвига помогла ему расположить дочь Бельского в пользу крестового ордена. Он хорошо понимал, что сделать это будет нелегко. Да и сама пани Зося, конечно же, не простила рыцарям захват и уничтожение ее родового замка.
Сначала он хотел обмануть Бельскую известием об освобождении Ядвиги из рук шайки литовских разбойников и убедить ее, что родовой замок был захвачен переодетыми литвинами. Но вряд ли она поверит в эту сказку. А может быть, поступить иначе, сыграв втемную? Предложить Зосе вернуть Ядвигу, но только в обмен на сведения о драгоценных книгах. Что ж, это куда более выигрышный ход.
Известие о событиях, происшедших в монастырском замке, доставил графу рябой гонец, когда до поместья Бельских было уже рукой подать. Выслушав гонца,
— Сколько было нападавших? — нервно уточнил он у гонца.
— Около сотни… — потупив глаза, соврал тот.
— А если точнее? — не поверил командор. — Говори правду, сын свиньи и огородного пугала!
— Девяносто…
— Еще точнее!
— Но мы же с ними справились! Они едва унесли ноги… А когда мы ударили по ним из мортир, то от них вообще полетели пух и перья! — Рябой гонец не смел признаться, что во время боя основная часть монастырского гарнизона пьянствовала в монастырском погребе.
— Кто нападал?
— Вот кто, — гонец протянул сломанную стрелу.
Граф по наконечнику и оперению стрелы сразу догадался:
— Стало быть, псковские лучники… И ты смеешь утверждать, что их было девяносто?
— Никак не меньше восьмидесяти, мой господин! — снова затараторил гонец.
— Значит, вы с ними справились? Какой ущерб нанесли нападавшие? — строго осведомился граф.
— Убитых десять, раненых — двадцать пять…
— Захватили зачинщиков?
— Вы же знаете, что эти русичи живыми не сдаются!
— Знаю, черт бы их подрал! И даже помню, как досталось нашему ордену от них в ледовом сражении на Чудском озере…
И тем не менее вы обязаны были захватить пленных. Хотя бы одного! Мы бы тогда смогли выставить князю Скиригайле хороший счет… Тогда бы он стал уж куда сговорчивее в отношении уступок своих земель нашему ордену. Ладно, достаточно будет, если мы доставим ему хотя бы тела убитых лучников из его собственной гвардии…
— Увы, милостивый господин!
— Что еще?!
— Вы же знаете, русичи не оставляют убитых на поле брани…
— Да, твоя правда… — пробурчал Брауншвейг и глубоко задумался.
Библиотека Бельских нужна была теперь ему как никогда. Только она могла охладить гнев великого комтура, когда до него дойдут сведения о бое с гвардией Великого князя литовского. Он-то рассчитывал на совместный с литвинами поход на Русь. А что теперь? Теперь придется сделать ход конем и повернуть оружие против самого Скиригайлы, засевшего в Витебске. Значит, нашим союзником будет не кто иной, как князь Витовт. О походе на Русь пока придется забыть!
Что же касается переговоров с дочерью Бельского, то они так и не состоялись. Графу сообщили, что молодой хозяйки нет дома. «Она отправилась в Трокский замок по приглашению князя Витовта», — доложил Брауншвейгу дворецкий.
«Опять Витовт! — подумалось графу. — Нет, определенно все складывается в его пользу. Если Бельская передаст библиотеку князю, то нам тем более есть смысл поддержать его в походе на Витебск. Хотя бы только из-за «Синайского кодекса» и «Апостола»!.. Право же, книги этого стоят».