Лиходеи с Мертвых болот
Шрифт:
— Токмо зазря кровь пущать, — тоже примирительно сказал третий служивый, низенький и круглолицый.
После схватки и погони разговор получался необычно спокойным и миролюбивым.
— Нет уж, милости от вашего воеводы не дождаться, — угрюмо сказал Сила.
Круглолицый сделал шаг вперед, но отшатнулся, когда перед его носом просвистела тяжелая дубина.
— Не подходи! — прикрикнул Сила.
— Не балуй. Пошли по-хорошему, — посоветовал Макарий, лениво опираясь на алебарду.
— Братцы, вы же люди подневольные, — сказал Сила. — На что мы вам
— Против одного. Мальчишка не в счет, — отмахнулся Макарий. — Слишком тощ да малохолен.
— Думаешь, меня одного легко одолеть? — Беспалый выразительно взвесил свою дубину в руке.
— Одолеем, — в голосе десятника, с уважением разглядывавшего дубину, уверенности большой не было. — А нет, так наших позовем. Гурьбой навалимся…
— Не получится, — возразил Беспалый. — Мы далеко в чащу ушли, не докричишься. А ежели одного за подмогой пошлете — точно не выдюжите.
— Верно, — вздохнул высокий стрелец.
— Что, верно? — повернулся к нему раздраженный десятник.
— Такого детину втроем не одолеем, а до своих не докричишься — все верно он говорит.
— Братцы, мы же люди невредные, — мягко сказал Сила, стараясь, чтобы слова его прозвучали искренне: в такие минуты у него появлялась способность убеждать людей. — В зверствах никаких не замешаны. В разбой от жизни дурной, от несправедливости да с голодухи подались. К тому же вы всю нашу шайку изничтожили. Делать нам в ваших краях больше нечего. Уберемся восвояси — никогда о нас и не услышите.
— Резонно, — сказал высокий.
— Чего — резонно? Тебе лишь бы уши развесить! — возмутился десятник. — А у нас воеводин строжайший наказ — чтоб ни один не ушел.
— Ну что ж, биться, так биться, — Сила опять поднял дубину. — Только не думаю, что на том свете этот благой порыв вам зачтется.
— Горазд ты языком молоть да мозги парить, — с каким-то даже уважением произнес десятник.
— Лучше языком молоть, чем до смертоубийства биться. Зачем добрым людям друг друга убивать?
— Но ежели мы тебя отпустим — воевода шкуру сдерет, — сейчас на лице десятника читалось явное сомнение.
— А откуда ему узнать-то, что вы нас отпустили? Не догнали — слишком мы резвыми оказались. Да, может, нас вообще тут не было. Кто знает, сколько разбойников пришло?
— Христос говорил, что жалеть людей надо, — сказал худой. — На кресте Варравану он обещал царство божие, а тот уж какой разбойник был!.. Я так думаю, ежели слово дадут они в наших краях больше не появляться, пущай идут себе на все четыре стороны.
— Божимся никого не трогать, — кивнул Сила. — Мы ж не злодеи, верно слово.
— Пущай идут, — вздохнув, согласился десятник. — Действительно, может, и не было их вовсе…
— Ну, мы, значит, пошли, — сказал Сила, отступая лицом к стрельцам из опасения, как бы они не набросились, если он обернется к ним спиной.
Но стрельцы их действительно отпустили.
Отойдя на достаточное расстояние, Беспалый огляделся, внимательно прислушался и удовлетворенно заметил:
— Соблюдают уговор — не идут следом, — он перекрестился, снял крест с груди, поцеловал его. — Спасибо, Господи, спас недостойных рабов твоих.
Гришка уселся на землю, уронил голову на руки и всхлипнул. На него навалился только что пережитый кошмар. Ничего страшнее его он не видывал. Он плакал о несчастной судьбе, плакал обо всех тех, кого убивали на его глазах, плакал о погибших в бойне у развилки дорог. И хоть прибрал Господь сегодня в основном людей недобрых, у которых руки были по локоть в крови, но ведь не у всех из них души были полностью потеряны. Плакал он по здоровяку Мефодию, по жизнерадостному татарину Хану — они ведь помогли вырвать его из цепких рук Евлампия, и им он был обязан жизнью. Да кто знает, если бы сложилась их судьба по-иному, какие бы добрые качества в них расцвели, но не смогли распуститься из-за холода и жестокости этого мира.
— Ну, ладно, успокойся, не лей воду, — Сила ласково положил свою здоровенную руку на плечо Гришке. — Пора идти.
Гришка протер кулаками покрасневшие глаза и нехотя поднялся. Горе, слезы — они затягивают. Казалось, мог бы он так просидеть до смерти. Было в его боли какое-то неестественное, стыдное упоение ею. Он встрепенулся, отряхнул штаны и поплелся вслед за Беспалым.
— Откуда могли стрельцы взяться? — нарушил Гришка затянувшееся молчание.
— Может, атамана нашего губной староста обхитрил и фальшивую наводку преподнес… А может…
— Что?
— Ничего. Увидим.
Уже стемнело, когда путники выбрались к знакомым и казавшимся теперь родным болотам. Над логовом вился дымок.
— Кажется, тут все спокойно, — сказал Сила.
Но ничего хорошего не оказалось. В становище дым шел не от костра, где обычно готовила еду Матрена, не из землянки, откуда Косорукий Герасим, вечно зябнущий, пытался выгнать сырость и холод, не от самокруток братвы, точащей лясы. Дымилось пепелище, в которое превратилось логово. Все было разбросано, разбито, сожжено, все мало-мальски ценное унесено. Уткнувшись лицом в тлеющие угли, лежал труп разбойника. Чуть поодаль валялись еще два изрубленных тела. Матрена тоже была убита и брошена в воду — она так и не выпустила из рук топорик для рубки мяса, которым, видимо, пыталась отбиваться от нападавших. Ни одного живого человека здесь не было. Еще трое разбойников, оставшихся в логове, и Варвара исчезли.
Гришка упал на землю и в отчаянии заколотил по ней кулаками.
— Открывай быстрее!
Стрелец в богатых одеждах, с дорогой, отделанной каменьями, саблей на боку, лупил ногой в ворота. Из дверей терема выглянул испуганный старик-ключник, подбежал к воротам, посмотрел в щелку между створками и крикнул:
— Дома никого нету! Староста по делам ушел, а женушка его с детишками к самому воеводе в гости отправилась.
— Ты чего, пустомеля, посланника из самой Москвы, из Разбойного приказа, пустить не хочешь? Да тебя хозяин как Сидорову козу выдерет!