Лики смерти
Шрифт:
– Сережа, что это? – вдруг спросила Марина.
Сергей перевел взгляд наверх и ужаснулся. Теперь потолок словно ожил, в щели заползал, клубился, извивался смутно серый дым.
– Похоже, дело приняло совсем дурной оборот. Кто-то поджег дом! Нужно срочно выбираться, – тихо сказал Сергей, лихорадочно ища выход из положения. – Быстро, в другую комнату! Там печь. Если тяга есть, то у нас будет шанс спастись.
– Мы опять опоздали! Эта стервятница уже здесь! – воскликнула Лара, едва завидев джип, припаркованный на косогоре, спускающемся к железной дороге.
– Что будем делать? Вернемся позже или будем ждать? – равнодушно спросил Влад.
– Посидим пока. Вдруг старуха сказала им, где находится клад. Тогда мы начнем действовать.
– Ты
– Для этого есть ты! И не смей мне перечить! Другого выхода у тебя все равно нет.
– Ты, случайно, не переоцениваешь мои силы? Вдруг с твоей родственницей крутой спец? Я ему ничего не смогу противопоставить. Убивать, что ли, прикажешь?
– Понадобится – убьешь! Тебе не впервой, – не скрывая злости, огрызнулась Лара и нервно закурила.
– Ладно, успокойся, тебе никто не поверит, если ты заявишь о состоянии аффекта. Послушай, ты как-то говорила, что у тебя есть сестра. Где она?
– Влад, какая тебе разница? Есть сестра, нет сестры, тебя это совершенно не должно волновать.
– Просто поинтересовался. Странно просто, ты с ней не переписываешься, не созваниваешься, словно ее не существует.
– А если ее в самом деле не существует?
– Она умерла?
– Да. Давно. Собаки загрызли. В крепостном рву, пять лет назад. Зимой.
– Странно, мы же не в тайге живем! Откуда здесь, в городе, стаи одичавших собак?
– Это не собаки, Люська странная была. У нее не все дома были. Мы скрывали это. Иначе мне бы в милицию никогда не устроиться. Пока училась в школе, все вроде ничего было, а на выпускном что-то произошло. Вернулась она в истерике, на следующее утро попыталась вены себе перерезать. Хорошо – мамка успела остановить ее. Но разговаривать с того утра Люська почти перестала, а если и говорила, то несла такую околесицу, что мы диву давались. Мамка на всякий случай заперла ее дома и никуда не выпускала. Люська училась в школе очень хорошо, почти круглая отличница была, ну вот мамка, чтобы избежать позора, распустила слух, что сестра уехала в Москву, в университет поступать. Дома у нас никто не бывал. Парень, с которым встречалась в школе Люська, так ни разу и не появился. Тоже подлец! Люська любила его без памяти, года три они амуры крутили, а тут как отрезало!
– А соседи? Разве они не могли заметить, что вы живете втроем? – спросил Влад.
– Как? Мы жили очень замкнуто, у нас никто не бывал. У Люськи, чтобы она не выходила на улицу, мамка отняла одежду. Она целыми днями расхаживала по дому в одной ночной сорочке и читала. Единственное, чем ее удавалось занять, – это чтение.
– Я не заметил у тебя книг.
– Нет, она читала не книги, вернее, и их тоже, перечитывала школьные учебники, мои конспекты, газеты – словом, все подряд. Только говорить почти не могла. Бормотала что-то, но разобрать было невозможно. Несколько раз она сбегала, как правило в дождь, в грозу. Искали ей, приводили домой. У Люськи развился необъяснимый страх. Она натягивала по всей комнате нитки с колокольчиками и, стоило хоть одному зазвенеть, пряталась в шкаф. Мы знали об этой ее странности и не заходили к ней по вечерам в комнату. Однажды зимой она сбежала. Мы не смогли ее найти. Следы заметал снег. Тело обнаружили только весной. Возле крепости. Узнала ее я, но так и не сказала опергруппе, что это Люська. Я опознала тело по остаткам рубашки, а больше на ней ничего не было. Собаки изгрызли лицо, руки, да и разложение сделало свое дело. В общем, похоронили ее как неопознанную, а через полгода умерла и мамка. Она любила Люську больше, чем меня, вот и не пережила потери. С тех пор я живу одна.
– Ты хочешь сказать, что никто никогда не интересовался судьбой твоей сестры?
– Почему, интересовались. Но только я не полная дура, у меня куча писем от нее. Я сама их написала. Что-то долго их нет, пойдем посмотрим.
Влад нехотя выбрался из машины и, пропустив вперед Лару, пошел следом. Дверь оказалась незапертой, очевидно, те двое ничего не опасались. Едва заглянув в комнату, Влад крайне удивился. Пусть и не досконально, но он все же осматривал ее, как же смог пропустить вход в подвал! Из темного провала слышались почти неразличимые голоса. Разобрать, о чем там говорят, было невозможно. Лара сориентировалась в обстановке мгновенно. Сунув в руку Владу топор, указала на люк. Влад только отрицательно помотал головой и, отставив в сторону топор, всем своим видом показал, что в убийстве участвовать не станет.
– Ах так! Тогда я сама все сделаю! – прошипела Лара и, оттолкнув Влада, выбила подпорку, удерживающую люк.
Едва тяжелая крышка упала на место, Лара бросилась прочь из комнаты. Не прошло и минуты, как она уже притащила охапку дров и бросила их на люк, за первой последовали еще несколько. Краснея от натуги, подтащила секретер, обрушила его сверху и только теперь перевела дух.
– А ты, оказывается, трус! Не думала я, что ты окажешься таким! – прошептала срывающимся от ненависти голосом. – Подгони машину к калитке!
Когда Влад вышел, Лара схватила топор, стоявший у стены, принялась в ярости молотить стекла в окнах, когда весь пол уже был усыпан осколками, обратила свой гнев на мебель. Сухое, выстоявшее многие десятилетия дерево поддавалось с трудом, но разъяренная женщина не останавливалась. Щепки летели вокруг, одна из них оцарапала щеку, но Лара, не замечая крови, продолжала разрушать. Наконец силы почти оставили ее. Опустившись на пол, она достала сигареты, сунула одну в рот, чиркнула зажигалкой. Некоторое время молча смотрела на острый язычок пламени, затем подняла щепку, поднесла к зажигалке. Огонь с тихим наслаждением вцепился в сухую древесину, вспыхнул, разгорелся, радостно затрещал, пожирая щепку. Лара прикурила сигарету, осторожно, боясь затушить, сунула лучину в груду обломков секретера. Через минуту горели уже и сваленные на полу дрова, и перегородка между комнатами. Яркое пламя, почти невидимое в солнечном свете, заливавшем комнату, бушевало так, что у Лары начали потрескивать волосы. Когда жар стал нестерпимым, она вышла на крыльцо и, старательно затушив сигарету, направилась к ожидавшей ее машине. Сунув окурок в пепельницу, бросила Владу: – Поехали, больше мне здесь делать нечего.
Сергей первым делом открыл заглушку. Дым, до этого момента клубившийся под потолком, начал понемногу опускаться вниз и затягиваться в топку. Через несколько минут дышать стало трудно. Чтобы не задохнуться, нужно было создать тягу где-то выше. Взобравшись на борт ванны, Сергей начал уже бесполезным фонариком простукивать кладку печи. В одном месте звук оказался более глухим. Оглядевшись, Сергей так и не обнаружил ничего, что могло бы послужить в качестве лома. Нужно было всего несколько ударов, чтобы выбить кирпичи. Спасение было так близко, но голыми руками этого не сделать. Неожиданная мысль яркой вспышкой озарила сознание. Ухватившись за рукоятку насоса, Сергей попытался его раскачать, но сделанная на века труба не поддавалась он, уже совсем отчаявшись, потянул ее вверх и… рухнул в воду. В руках остался сам насос и больше метра чугунной трубы. Не задавая себе неуместных вопросов, как и зачем это было сделано, он вновь встал на бортик ванны и, размахнувшись, что есть силы ударил в намеченное место. Кирпич вывалился внутрь печной трубы, а сам Сергей, покачнувшись, упал на пол. Ванна, словно живая, с шуршанием откатилась в сторону. В стенке печи открылся невысокий, чуть больше метра в высоту, темный проем.
– Вот черт! Это еще что такое? – изумленно спросила Марина, заглядывая в темноту.
Сергей, все еще ошеломленный происшедшим, сидел на глиняном полу, сжимая в руке тяжеленный насос. Отбросив уже не нужный кусок металла, на четвереньках пополз к проему, искоса поглядывая на желоба с каменными шарами, на которых, как выяснилось, покоилась мраморная ванна. О таких древних подшипниках он только читал, воочию видеть еще не приходилось.
Марина, освещая себе путь свечой, уже вползала в низкий проем. Сергей, стараясь не отстать, полз следом. За стеной открылась небольшая комната. Всего-то два на два метра. Низкий потолок, стены, обшитые старыми, полусгнившими досками. Двухъярусные нары вдоль двух стен – вот и все убранство. Сергей, оглянувшись, с удивлением обнаружил странный рычаг, торчащий прямо из стены.