Лиловый (Ii)

авторов Коллектив

Ясное небо поглотило его, и юркий аэро легко вспарывал ему брюхо собой, и все это уже было столь привычно, что Леарза, задумавшись, удивился этому. Едва ли два года прошло с тех пор, как он, потерянный и напуганный, попал на Кэрнан. И вот он уже здесь как дома, как будто прожил здесь десятки лет; Морвейн все-таки не прогадал, из всех решив спасти именно молодого китаба.

Зеркальный город приветствовал его, принял еще один крошечный летающий объект в свои стаи, и вскоре Леарза уже шел по широкой площади перед ксенологическим корпусом научно-исследовательского института, в принципе, уверенный, что найдет профессора

в его кабинете. Квинн, кажется, все это время был занят тем, что обобщал собранные им сведения о Руосе и анализировал их; когда бы Леарза ни связался с ним, профессор обнаруживался за своим письменным столом, окруженный ветхими томами, свитками и прочими реликвиями погибшей планеты.

Эта мысль сама собой пришла китабу в голову, и он уже знал, о чем будет говорить, когда спустился на знакомый ему этаж. В холле обнаружился рыжий помощник профессора, и Леарза остановился, чтобы поприветствовать его.

– - А, давненько тебя не было видно, -- обрадовался тот; на своем родном языке Гавин говорил правильно и не пропускал нужных слов.
– - Чем занимаешься?

– - Ничем особенным, -- смутно отозвался китаб.
– - Пожалуй, я по-прежнему всего лишь иждивенец на шее у Беленоса и его сестры.

– - Это ничего, так Белу и надо, он сам виноват, -- фыркнул Малрудан.
– - А где он, кстати? Его я тоже давно не видел, а он обычно с утра до вечера ошивался в ксенологическом.

– - Бел уехал на Анвин, -- блекло удивился Леарза.
– - Разве ты не знаешь?

– - ...О. Это неожиданно! Я думал, Лекс велел ему оставаться на Кэрнане и помочь тебе с ассимиляцией.

– - Ну, я уже, как видишь, вполне ассимилировался.

Леарза криво усмехнулся; Гавин, не заметив этого, только пожал плечами.

– - Профессор у себя?

– - Да, да. Так ты к нему? Хоть потом загляни ко мне, поболтаем.

– - Конечно.

Профессор Квинн в кабинете был не один: у него сидела его белобрысая внучка, на этот раз они не смутились Леарзы, и Эннис спокойно поприветствовала его.

– - Как дела?
– - спросила она.

– - Неплохо, -- соврал Леарза, обращаясь и к ее деду тоже.
– - Занимаюсь пиротехникой. В Кеттерле столько всего интересного придумали, мне понадобится много времени, чтобы все это освоить.

Они улыбались ему и разговаривали с ним, как с хорошим знакомым; Эннис еще рассказывала, чем она занимается на своей работе, а он признался ей, что на днях читал детскую энциклопедию, в которой было написано и о медицине, и ему было немного неловко оттого, что приходится начинать с таких азов. Они ободряли его, говорили, что он и так очень хорошо осваивается на чужой планете. Наконец Эннис попрощалась с ними и ушла.

– - Ты пришел ко мне с каким-то вопросом, друг мой?
– - тогда добродушно поинтересовался профессор, сидевший за своим столом. Леарза немного нервно принялся ходить по кабинету.

– - Да, -- согласился он.
– - Я в последнее время занят тем, что пытаюсь постигнуть вашу науку и культуру... но иногда мне думается, что я не все знаю о собственной планете. Ведь вы изучаете... то, что от нее осталось? Должно быть, вам известно куда больше моего.

– - Кое-что известно, -- кивнул Квинн.
– - О чем же рассказать тебе?

– - ...Острон и другие упоминали Бакхтанасар, -- осторожно сказал китаб.
– - Говорили, что видели там странные вещи. Ведь вы тоже были

там?

– - Да, -- ответил профессор, -- я лично имел возможность наблюдать за этим явлением, и потом аномалия тех мест чрезвычайно интересовала темпоральщиков... ученых, занимающихся вопросами времени. До последнего не прекращались исследования, и там работала одна из самых больших экспедиций.

– - И что же вы открыли? ...Я слышал, что это место было могилой Эль Кинди. Это правда?

– - Да, мы нашли его останки, -- спокойно сказал профессор.
– - Результаты экспертизы показали, что это именно его скелет, с высокой вероятностью... если хочешь, я могу теперь показать тебе его портрет, воссозданный по структуре черепа.

Он поднялся с места и подошел к шкафу; Леарза наблюдал за тем, как толстяк взял с полки маленький кубик и нажал на нем невидимую кнопку. Над кубиком немедленно материализовалось трехмерное изображение.

Ему стоило усилия не вздрогнуть.

– - ...И аномалия в Бакхтанасаре возникла из-за него?
– - спросил Леарза.

– - Да, причиной тому был его Дар, необыкновенно сильный для его времени, -- согласился профессор.
– - Мы потратили не один месяц для того, чтобы понять, каким образом это работает. Эль Кинди, видишь ли, долгие годы жил в Бакхтанасаре, -- тогда это был обычный маленький оазис посреди пустыни, -- отшельником, вел аскетическую жизнь, а аскеза, что мы выяснили уже довольно давно, всегда благотворно влияет на психические способности катариан. За эти годы он, если так можно выразиться, прирос к этому месту, точно таким же образом, как ваша цивилизация пустила корни глубоко в недра планеты, и в соответствии с его Даром пласты времени здесь перепутались. Это произошло вскоре после его смерти; поначалу люди, проезжавшие через те места, могли видеть, скорее всего, пугающих их призраков, и наконец время перемешалось до такой степени, что путники стали избегать этих мест и путем проб и ошибок очертили границы Бакхтанасара.

– - То есть, в Бакхтанасаре возможно было попасть в другое время?
– - удивился Леарза.
– - И выйти из него, скажем, в период двадцать лет назад? Или даже двадцать тысяч.

– - Нет, не совсем, -- покачал головой профессор Квинн.
– - Природа времени и для нас остается по большей части загадкой, но то, что мы знаем наверняка, -- это реальность текущего момента. Истинно существует только здесь и сейчас, прошлое и будущее -- фантомы, призраки; прошлое уже отжило и утратило свою истинность, а будущее только грядет, и не факт, что именно тем образом, каким мы его себе представляем. О чем-то подобном писал Эль Кинди в своем труде: он утверждал, что будущее не всегда определено, хотя есть какие-то ключевые моменты, которые с большой вероятностью должны сбыться; именно их ему и позволял предвидеть его Дар.

– - ...Эта его книга, -- осторожно сказал китаб.
– - Ведь в ней было все это написано? То, каким образом погибнет Руос?

– - Не совсем так, как ты себе представляешь, но в целом -- да.

– - А могу ли я почитать ее?

– - Пока нет, -- мягко ответил Квинн.
– - Того языка, на котором она написана, тебе уже не понять: он слишком видоизменился с течением времени. Но я как раз в данный момент занят в основном тем, что перевожу ее на язык Кеттерле. Думаю, что закончу уже довольно скоро: мне осталось меньше четверти.