Линия жизни (сборник)
Шрифт:
– Нет, – обиженно сказал Блок, – просто жалко стало, столько усилий и все псу под хвост!
Сталкер сплюнул.
– Не говори так, – вмешался Крот, – мы первые, кто по-настоящему здесь был! Мне и такой славы достаточно! А желание – неизвестно, чем бы оно обернулось потом.
Блок посмотрел товарищу в глаза и улыбнулся.
– Ты прав.
– Живы и ладно! – подытожил Люц. – Пора возвращаться.
В Зоне ночь. Огромный выразительный диск Луны добротно освещал отравленную землю. Трое сталкеров шли по лесу своим стандартным строем. Какая-то вдалеке уныло завыло порождение Зоны и, вторя ей, тут же подали голос другие мутанты. Сталкеры слегка напряглись.
– А вы заметили, что мутанты и после выброса не появились? Похоже, у нас есть покровители, – отметил с улыбкой Блок.
Крот, что шел впереди всего на шаг, резко развернулся, повесил автомат за спину и схватил его за грудки.
– Ты, псиный хвост, мне уже надоел! За всю эту ходку ты только и знаешь, что накликиваешь беду!
Сталкер отчаянно пытался выскользнуть из мертвой хватки Крота, но безуспешно. Матерый тряс человека, кричал что-то яростное. Неожиданно из-за пазухи Блока выпал осколок монолита.
– А это еще что? – Крот посмотрел под ноги товарищу.
Сталкер наклонился и поднял часть Исполнителя Желаний. Люц выпучил глаза, но пока помалкивал.
– Что это? – сурово спросил Крот.
– Артефакт. Я собирался вам рассказать, клянусь! – завопил Блок.
– Как этот кусок Монолита оказался у тебя? А? – Крот разошелся не на шутку.
– Так вот, что ты там делал! Выдалбливал кусочек, пока мы за тебя переживали? Небось, еще молоток и зубило в кармане приханырил? – спросил Люц.
– Отвечай! – рявкнул Крот.
– Это все железная палка! – от крика Крота сталкер чуть не обгадился, – палка упала и отколола кусок.
– И ты, значит, решил его подобрать? – спросил Люц, забирая камень у Крота.
– Ну, да! Хоть что-то оттуда принести хотел!
Крот тут же сделал угрожающий шаг в сторону Блока.
– А ты разве не знал, что даже кусок от Монолита исполняет желание?
Сталкер неподдельно удивился.
– Нет, я не знал, клянусь!
– Да все он знал! – сказал Люц, обращаясь к Кроту. – Просто решил нас кинуть, урод! Или ты это как-то по-другому можешь объяснить?
– Да я хотел вам сказать, но просто времени не мог подходящего найти! Вы хоть знаете, что мне там пришлось пережить?
Сталкеры успокоились. Блок стоял молча и смотрел себе под ноги. Люц крутил в руках артефакт, а Крот демонстративно отвернулся от товарищей и думал о чем-то своем.
– Думаю, будет справедливо, если мы вдвоем загадаем желание, Люц, – вдруг заявил он.
Блок так и продолжал молчать, а Люц сказал:
– Ладно, потом решим, что с ним делать. Утро вечера мудренее. Заночуем здесь.
К середине ночи Луну скрыли непринужденно плывущие куда-то вдаль облака, поэтому в лесу, где остановились на привал сталкеры, было темно – необходимое условие для воровской деятельности. Камень находился у Люца. Тот спал, сладко похрапывая, положив правую руку на артефакт. Крот так же дремал, прислонившись спиной к стволу дерева. Легонько убрав от камня по пальцу и обхватив своими, сталкер прижал его к груди и снисходительно скривил губы и нечто напоминающее улыбку.
– Положи на место! – враждебным голосом сказал Крот, вставая и поднимая пистолет на уровне головы Блока.
– Ты чего это, Крот! Опусти ствол!
– Бросай камень! Считать не умею – завалю сразу! – он подошел практически вплотную к вору.
Из ближних кустов внезапно послышался вой, резко преходящий в грозный рык. Крот направил пистолет в сторону звука, а Блок будто этого и ждал! Крепко сжав камень, он со всех сил бросился в противоположную от рева сторону. Наспех оглянувшись, сталкер увидел, как в лицо Кроту впился огромными клыками неведомый зверь.
Через некоторое время бежать стало тяжело, и вор решил отдохнуть. Его била сильная дрожь, мучили мысли о сделанном поступке, который в скором времени приведет к расстройству психики и обвинению самого себя в случившимся до конца жизни.
Снова зашелестели кусты, и из них вышел Люц, без колебаний направив на Блока ствол автомата. Вновь прибывший был весь изодран, лицо в крови, один глаз закрыт.
– Камень быстро! – Люц выстрелил одиночным в ногу снайперу. – Живее говорю!
– Чтоб ты сдох, тварь! – зло бросил Дроф, зажимая рану на ноге и медленно опускаясь на землю.
– Не пон…! – начал было Люц, но замолчал: из его груди торчало лезвие ножа, в уголках губ выступила кровь.
Блок с удивление посмотрел на артефакт.
Лезвие исчезло, а Люц, завалившись на бок, дал Блоку увидеть убийцу. Весь в крови, почти без скальпа, с вывалившимся глазом, уже практически труп, стоял… Крот! Челюсть вывихнута, поэтому слова, которые он произносил, звучали нечленораздельно. Занеся кровавый нож над головой, он двинулся к снайперу.
Блока охватил ужас, с которым пришло единственное желание за сегодняшний день – вернуть все назад!
Сталкер поднес к лицу камень, с мольбой в глазах посмотрел на него и чуть ли не плача сказал:
– Пожалуйста, я хочу вернуть все назад!
Раздался ослепительный свет, в след за которым пришла тьма…
– Блок! Ты что, уснул там что ли? Уходим! – кричал Люц.
Поднявшись с плиты и немного прейдя в себя, сталкер спросил:
– А как же желание?