Лис Улисс и клад саблезубых

Адра Фред

На следующий день с утра пораньше друзья собрались в доме Улисса. В воздухе витало ожидание чего-то значительного. Авантюристы понимали: в их руках есть уже все или почти все части головоломки. Но как их сложить, чтобы получить законченную картину?

Кирилл и Анжела тоже заняли места за столом. Ночь они провели в доме Улисса. Лис предоставил свою кровать Анжеле, и она беспробудно проспала до самого утра. Кирилл всю ночь провел в кресле у постели возлюбленной, следя, чтобы ее

сон ничто не потревожило. Сам он почти не спал, но уставшим не казался.

Улисс в который раз уже рассматривал карту, полученную от Бенджамина Крота.

– Похоже, он нас все-таки обманул… – наконец изрек он. – Что-то не то с этим фрагментом. Здесь же изображен современный город!

– Только почему-то дома нарисованы в огне, – заметила Берта.

– Может, это намек? – предположил Константин. – Надо найти эти дома, сжечь их, и тогда мы все поймем.

Берта скептически усмехнулась.

– На карте из театра сплошные водоемы, – сказала она. – По твоей логике, надо во всех них нырять, что ли?

– Нырять я не буду. У меня боязнь глубины, – без тени улыбки ответил Константин.

– А ты что думаешь? – спросила Берта Евгения.

Пингвин вздрогнул.

– Я думаю, что положил в чай слишком много сахара.

– Да нет! Что ты думаешь о карте Крота?

– О карте Крота я думаю, что зря вчера притворялся разбойником – так же, как до этого зря притворялся павлином. Столько нервов и никакого результата!

– Результат есть, – возразил Улисс. – Только мы его пока не понимаем. Надо разобраться, почему дома в пламени.

– Потому что это карта огня, – раздался тихий голос Анжелы Витраж.

Все изумленно уставились на юную рысь. Она смутилась и объяснила:

– Я вспомнила… Сверхобезьян… Кстати, он похож на вас, – она кинула заинтересованный взгляд на Улисса. Теперь настала его очередь смущаться.

– Я не Сверхобезьян, – с легкой улыбкой сказал он.

– Не зарекайтесь, – ответила Анжела. – Вам не суждено знать, кем вы станете.

– Это верно, – не спорил Улисс. – Но я и Сверхобезьян? Честно говоря, я в него даже не верю.

– Это не важно. Сверхобезьян не обязан верить в Сверхобезьяна, за него это сделают другие.

– И тем не менее… Не чувствую я себя Сверхобезьяном.

– Улисс, смирись, – усмехнулся Константин. – Сказали – будешь Суперприматусом, значит, будешь. Это, как говорит один мой шеф, судьба. Хочешь, я тебе расскажу про судьбу, Улисс?

– Не надо. – Улисс повернулся к Анжеле. – Продолжайте, прошу вас. Что вы вспомнили?

– Я вспомнила… – продолжала Анжела. – Странно, но пока я была в обители, вспомнить не могла, как ни пыталась. А сейчас – без труда.

– Ничего удивительного, –

заметил Кирилл, накрыв ее лапу своей. – Сравни, как к тебе относились в обители, а как – здесь.

– Да, верно. Здесь ко мне все добры, поэтому я и вспомнила.

Константин многозначительно прокашлялся и заявил:

– Милая девушка, я буду к вам еще добрее, если вы наконец скажете, что же такое вспомнили.

Анжела смутилась и ответила:

– Сверхобезьян сказал, что четыре части карты символизируют собой стихии. И что понимание этого и есть ключ ко всей карте.

– Ну и чем нам это помогает? – скептически спросил Константин.

Внезапно Берта вздрогнула.

– Я поняла… – прошептала она, широко открыв глаза. – Я поняла! Как же это просто! – Она схватила карту Крота. – Так это, значит, часть, символизирующая огонь! Мальчики, немедленно зажгите свечу!

Улисс кинул на нее восхищенный взгляд.

– Ну, конечно! Берта, браво!

Лисичка в ответ озорно подмигнула. «Вот такая я у тебя, Улиссик-лисик-сик! Цени!» – подумала она.

Лис Улисс зажег свечу. Берта поднесла карту к огоньку. Все напряженно наблюдали.

– Карту не спали, – предупредил Константин.

– Ха! – презрительно ответила Берта.

– А я не понимаю… – растерялась Анжела. – Зачем это?

Лисичка с готовностью объяснила:

– На карту могут быть нанесены тайные знаки, с помощью таких специальных чернил. Они появятся, только если подержать карту над огнем. Вот я и подумала, может, здесь так и есть? Сейчас увидим!

– Смотрите! – воскликнул Константин. Все вскочили с мест и уставились на карту, и даже Марио, старающийся выглядеть невозмутимым, привстал со своего стула в углу комнаты. На клочке карты, полученной от Бенджамина Крота, четко проступили новые линии и слова.

– Ай да я! – обрадовалась Берта. – Ну не молодчина разве, что взяла у Крота оригинал? Чуть было не согласилась на копию, между прочим!

– Конечно, молодчина, еще какая! – с готовностью согласился Улисс, забирая у Берты карту. – Так. Вот это уже другое дело!

– Улисс… – нерешительно сказал Константин. – Я вот подумал… Получается, что театральная часть – это карта воды?

– Выходит, что так, – ответил Улисс.

– Значит, и там могут быть невидимые знаки? – предположил кот.

– Надо ее тоже подержать над огнем! – возбужденно воскликнула Берта.

– Резонно, – кивнул Улисс. – Попробуем.

Но на этот раз опыт не удался. На карте, присланной Изольдой Бездыханной, ничего не появилось, хотя Берта продержала ее над огнем даже дольше, чем карту Крота. Присутствующие не скрывали разочарования.