Лис Улисс и клад саблезубых
Шрифт:
– Очень интересно… – сказала пума Инесса.
– Это действительно интересно, – кивнул Проспер. – Итак, по порядку. Первая версия совсем проста: Анжела Витраж сбежала из дому. Причина? Она могла влюбиться и удрать с возлюбленным. А могла и просто хотеть вырваться из-под опеки сестры. Эта версия неубедительна. Трудно поверить, чтобы Анжела так долго не давала о себе знать – звонком или письмом. Нет, в побег я не поверил. Юную Витраж похитили! Но кто и зачем? Может, сама госпожа Жозефина?
– Не забывайтесь! – возмутилась хозяйка дома. – Этого не может быть!
– Ну почему же? Может. Через подставных лиц похитить сестру, потребовать выкуп, а потом получать жалость и подарки от всего светского общества. Обычная алчность.
– Господин сыщик, неувязочка получается, – встал на защиту возлюбленной Борис. – Зачем же тогда Жозефина вас пригласила?
– Для отвода глаз, – ответил Проспер. – Чтобы показать, как сильно заинтересована найти сестру.
– Бред какой-то… – продолжала возмущаться Жозефина. – Никого я не похищала!
– Не похищали, – согласился Проспер. – Именно к такому выводу я и пришел. Потому что требования о выкупе так и не поступило.
– То-то же, – успокоилась Жозефина.
– Далее, – продолжил Проспер. – Пума Инесса.
– Что – Инесса?! – вздрогнула пума. – Я-то тут при чем?
Проспер проигнорировал ее возмущение.
– Инесса. Известная светская львица…
– Пума! – строго поправила его Инесса.
Сыщик не стал спорить.
– Известная светская пума, близкая подруга Жозефины Витраж. Казалось бы, зачем ей похищать Анжелу?
– Вот именно! – воскликнула Инесса. – Зачем?
– Госпожа Инесса, когда я был у вас в доме, то увидел на стене портрет пантеры Марии Моложавой…
– Ну и что? – удивилась Инесса.
– Мария Моложавая жила сто лет назад и прославилась тем, что всю жизнь посвятила поискам эликсира вечной молодости. Самый известный ее рецепт: каждый день выпивать чайную ложку крови молодой рыси – младшей дочери аристократической фамилии.
– Но… – растерялась Инесса. – Не думаете же вы… Это ведь дикое суеверие, и ничего больше! Столетней давности!
– Вы увлекаетесь оккультизмом. И портрет Марии Моложавой висит у вас на стене, – напомнил Проспер.
– Ну и что! У меня много чего висит на стене! Я люблю искусство! Портрет Марии Моложавой я купила на аукционе, это работа известного художника!
– Успокойтесь, – сказал Проспер. – Я всего лишь говорю, что мотив у вас был. Но вы не похищали Анжелу Витраж.
– Уфф… – вздохнула Инесса и повернулась к Улиссу. – Ну, видите, как мне нужна была помощь! Эх, вы!
– Продолжим, – сказал Проспер. – Барсук Борис.
– Я? – Борис с изумлением уставился на сыщика. – Мне-то это зачем?
– Анжела Витраж ходила в Центральную библиотеку… – ответил Проспер. – За учебниками. Вы ведь запросто могли там встретиться.
– Э… – сказал Борис, умоляюще глядя на сыщика, чтобы тот не разболтал его тайну.
– Что ты делал в библиотеке? – удивленно спросила барсука Жозефина Витраж. – Ты же военный!
Борис молчал, не зная, как выкрутиться.
– Господин Борис – не типичный военный, – пришел ему на помощь Проспер. – Он любит книги. Он боялся, что Анжела расскажет о том, что видела его в библиотеке, и вы в нем разочаруетесь. Поэтому у него тоже был мотив избавиться от девицы. Верно, Борис?
– Да! – с облегчением подтвердил барсук. – Но я от нее не избавлялся.
– Знаю, – согласился Проспер. – Я только рассказываю о вашем мотиве.
– Ты действительно боялся, что я в тебе разочаруюсь из-за библиотеки? – спросила Бориса Жозефина.
– Да! Что это за военный, который ходит в библиотеку читать книги! Военный должен отдавать приказы, чтобы книги сами к нему приходили! А я люблю атмосферу библиотеки! Она напоминает мне блиндаж!
– Какая глупость! – фыркнула Жозефина. – Ходи в свою библиотеку сколько хочешь.
– В свою? – встревожился Борис. – Она не моя.
– Да в какую хочешь ходи!
– Далее у нас по списку Бенджамин Крот, археолог, – объявил Проспер.
– Я никого не похищал, – строго заметил енот. – Это не в моих правилах. И вообще, я защищаю закон, гоняясь за расхитителями могил, чтобы такие, как вы, могли после смерти спать спокойно!
– Тем не менее мотив у вас был.
– Объясните! Я хочу услышать ход ваших мыслей.
– Это действительно то, что вы хотите услышать – ход моих мыслей? – удивился Проспер.
– Да!
– Странно… Ну ладно. – Сыщик повернулся к помощнице. – Антуанетта, господин Крот желает услышать ход моих мыслей.
Лисица молча встала, вышла из гостиной и вернулась со скрипкой. Она протянула инструмент Просперу.
– Пожалуйста, мэтр. – Антуанетта снова уселась на свое место.
– Я рассуждал примерно так, – сказал Проспер и принялся выводить на скрипке что-то очень энергичное.