Лис Улисс и клад саблезубых
Шрифт:
Все присутствующие обменялись непонимающими взглядами. Проспер закончил играть, опустил скрипку и сказал:
– Вот так я мыслил.
– Э-э-э… – промямлил Крот. – Откровенно говоря, не понял. Объясните словами!
– Так я и хотел словами, а вы почему-то пожелали услышать именно ход мыслей.
– Я имел в виду словами!
– Надо быть точнее в определениях, – назидательно произнес Проспер и опустил скрипку на журнальный столик. – Объяснение простое. Анжеле Витраж снились очень любопытные сны. Они напрямую касались некоей древней карты, которую вы, Крот, ищете. Вот и мотив.
– Ничего я не ищу! – возразил Крот.
– Ищете, еще как, – усмехнулся Проспер. – Но Анжелу Витраж вы не похищали. У нас остался еще один подозреваемый.
Все посмотрели на Лиса Улисса.
– Ну наконец-то, – обрадовался Крот.
– Лис Улисс. Загадочная личность, – сказал Проспер и в упор уставился на Улисса. – За день до нашего приезда он явился в этот дом вместе с сообщницей, они представились нами и притворились, что ведут расследование. Лис Улисс, лично знакомый с бандитами. Лис Улисс, попавший в полицию по подозрению в грабеже могил.
– Да, это все я, – спокойно согласился Улисс.
– Не правда ли, какой великолепный подозреваемый? – спросил Проспер.
– Отличный подозреваемый! – поддакнул Крот.
– И мотив имеется, – добавил Проспер. – Все та же древняя карта.
– Имеется, – опять согласился Улисс.
– Еще какой! – торжествовал Крот.
– Да, на Лисе Улиссе замечательно все сходится, – кивнул Проспер. – Но он не похищал Анжелу Витраж.
Все охнули, и даже сам Улисс посмотрел на сыщика с удивлением.
– То есть как не я? Разве вы не меня подозреваете?
– Да, разве не его? – растерялся Крот.
– Ранее подозревал. Но это не вы, – ответил Улиссу Проспер.
– Честно говоря, я удивлен, – признался тот.
– Честно говоря, я тоже, – проворчал Крот.
– Зачем же тогда я проник в этот дом, притворившись вами? – спросил Улисс.
– Да, зачем? – вставил Крот.
Проспер не сводил глаз с Улисса.
– Сначала я думал, для того, чтобы запутать меня. Но потом понял – это не так. Вы хотели найти Анжелу Витраж. Вам надо было расспросить девицу о ее снах. Тех самых снах, в которых ей являлся Сверхобезьян. Который был бывшим лисом. Лисом, очень похожим на вас. Так что вы ее не похищали.
– Вот это да! Я восхищен! – с восторгом произнес Улисс.
– Вот это да… Я разочарован… – уныло добавил Крот.
Проспер продолжал:
– Так что я могу обвинить вас только в сонных домогательствах к юной самке. Это два года тюремного заключения с лишением подушки. Но сдавать вас я не стану, так как меня для этого никто не нанимал.
– Господин Проспер! – воскликнула Жозефина Витраж. – Но кто же все-таки преступник?! Подозреваемые кончились!
Все тревожно загудели.
– Кто? Кто же?
Проспер вновь принялся вышагивать по комнате.
– Была у меня еще такая любопытная версия… А что, если к похищению причастны все подозреваемые?
– Как так? – не поняли все подозреваемые.
– Сговор. Вы все вместе похитили Анжелу.
– Да что вы говорите! Так не бывает! – нахмурилась Жозефина Витраж.
– Увы, бывает. Я когда-то знал одного кота. Он пел в оркестре.
– Погодите, поют же в хоре, – заметил Борис.
– Верно. А он пел в оркестре. Приходил, пел, мешал музыкантам репетировать. Представляете, как это их бесило? Вот они сговорились и убили беднягу. Теперь это тюремный оркестр.
– Так вы полагаете, что мы похитили Анжелу все вместе? – поразился Борис. – Но зачем?!
– В том-то и дело, что мотива нет. Поэтому я и эту версию отмел.
– Я уже совсем ничего не понимаю! – жалобно всхлипнула Жозефина Витраж. – Где моя сестра? Кто преступник? Вы же сказали, что он в доме!
– Так и есть, – подтвердил Проспер.
– Но остались только горничная и кухарка, – подсчитал Борис. – Так это они?!
Сыщик загадочно улыбнулся и обратился к хозяйке дома:
– Скажите, госпожа Витраж, почему вы решили пригласить расследовать исчезновение сестры именно меня?
– Так вы же знаменитый сыщик!
– И давно вам это известно?
– Если честно, не очень…
Проспер удовлетворенно кивнул.
– Я просматривал в вашем кабинете ворох газет за последний месяц и обнаружил там одну, которая в вашем городе не выходит. Она выходит в моем. В этой газете есть большая статья обо мне. Это ведь из нее вы узнали о знаменитом сыщике Проспере, не так ли? И поэтому послали мне приглашение?
– Да… Верно…
– Как попала к вам эта газета?
– Сразу после исчезновения Анжелы… Она пришла вместе со всей корреспонденцией. В конверте без обратного адреса.
– Значит, вы не знаете, кто ее вам отправил?
– Не знаю…
Проспер поднял указательный палец и объявил:
– Итак, дамы и господа, вывод очевиден! Кто-то был очень заинтересован в том, чтобы этим делом занялся именно я. Кому-то очень было нужно вытащить меня в ваш город.