Лис Улисс и потерянный город
Шрифт:
– Э-э… – растерялся Крот, для которого это предложение явилось полной неожиданностью. – Но зачем это вам? И зачем это мне?
– Затем, что у нас есть серьезные противники. Мафиози, сыщики, я уже не говорю о Лисе Улиссе. Не стоит их недооценивать. Если они нас опередят, то клада нам не видать. Поэтому я и предлагаю вам союз.
– Заманчиво… – признал Крот. – Каковы условия?
– Клад делим пополам. Думаю, это справедливо, – сказал брат Нимрод, а про себя заметил: «Я уж, конечно, попытаюсь нарушить договор, ясное дело. Но даже если придется делиться, это не важно. Главное –
– Да, это справедливо, – согласился Крот. «Фигушки я буду делиться, – подумал он. – Но даже если придется, это не так плохо, как если меня опередят всякие мафиози и сопливые подручные злодея Улисса».
– Вот и замечательно, – улыбнулся барс. Крот мысленно застонал. – Я верил в вашу рассудительность.
– Только я ведь не один, – напомнил археолог. – У меня есть партнер.
Брат Нимрод понимающе кивнул.
– У меня сложилось впечатление, что ваши отношения с партнером далеки от идеальных. Предлагаю вам пообещать ему долю, но в конечном итоге, думаю, ни вам, ни мне с ним делиться не придется. Надеюсь, вы понимаете мой более чем прозрачный намек?
– О, вполне!
«Вот это правильно! Георгий и так уже слишком много знает. К тому же он негодяй, предатель и интриган!»
Брат Нимрод довольно потер лапы.
– Ну что же, теперь у соперников никаких шансов. План действий таков: вы добываете разрешение на посещение Сабельных гор, а я прослежу, чтобы полиция как можно больше мешала нашим конкурентам.
– Договорились!
Новоиспеченные компаньоны скрепили родившийся союз лапопожатием.
Брат Нимрод вернулся к себе в номер в приподнятом настроении. Теперь у него есть возможность опередить Лиса Улисса. Конечно, его не радовал тот факт, что пришлось обратиться за помощью к еноту, но выбора не было: неприязнь к барсам в этом мерзком городишке зашкаливала сверх всякой меры. При таком отношении к нему со стороны местных жителей он бы долго не смог продвинуться в поисках. А опередить Ищущего Лиса – дело первостепенной важности. Ведь, по преданию, если Лис попадет в сокровищницу первым, то Сверхобезьян никогда не явится в этот мир и не возвысит своих приверженцев над остальными зверями! Этого нельзя допустить!
Знать бы еще, где скрывается этот хитрющий Лис Улисс…
В это самое время сыщик Проспер и его помощница Антуанетта уныло брели по пустынной улице, скупо освещенной ленивыми фонарями.
– Полная бессмыслица, – сказал Проспер. – Так мы ничего не найдем. Надо выработать систему.
– Давайте выработаем систему, мэтр.
– Ладно. Как, по-твоему, могут выглядеть контрразведчики?
– Как угодно, мэтр.
– Такой ответ, к сожалению, зону поиска не сужает. Давай попробуй иначе. Как изображают контрразведчиков в книжках и кино?
– Звери в штатском! – немедленно ответила Антуанетта.
– Ну вот, уже что-то. Значит, мы можем исключить всех зверей в форме.
– Да, мэтр.
– Но этого мало. Ведь «в штатском» – очень размытое понятие.
– Абсолютно согласна, мэтр. «Звери» – тоже довольно размытое понятие. Получается, что мы ищем одно размытое понятие в другом.
– Выходит, что так, – невесело согласился Проспер.
Внезапно Антуанетта остановилась.
– Вы видели, мэтр? – спросила она, кивая в сторону уходящей налево улицы.
– Что я должен был видеть? – удивился Проспер.
– Мне показалось… Там кто-то был…
– Хм…
– Скажите, мэтр, а может ли быть контрразведчиком фигура, которая мелькнула и сразу исчезла?
– Не исключено. Хотя такой фигуре больше подошло бы быть шпионом.
– Ага… – задумчиво произнесла Антуанетта. – А может ли шпион знать, где находится контрразведка?
– Вполне вероятно.
– Значит, вместо того, чтобы искать контрразведчиков, можно найти шпиона?
– Теоретически, да.
– Я сейчас, мэтр!
Антуанетта стремительно кинулась в глубь улочки. «Что-то унюхала, – подумал Проспер. – Молодец девочка, прирожденная сыщица. А вот я уже, видать, теряю форму. Годы, годы». Он неторопливо двинулся вслед помощнице.
Антуанетта добежала до того места, где, как ей показалось, мелькнула загадочная фигура. Сейчас тут не было ни души.
– Странно… – проговорила лисица, озираясь по сторонам. Ее взгляд уткнулся в темноту между двумя близко стоящими домами. Темнота казалась живой. Антуанетта неуверенно приблизилась.
– Здесь кто-то есть? – спросила она.
В ответ что-то выразительно промолчало.
– Ау… – позвала она шепотом. – Не бойтесь. Я только задам пару вопросов.
Что-то тихо прошуршало, и темнота сказала:
– Иди сюда… Ты нужна мне…
Антуанетта почувствовала сухость в пасти.
– Кто вы? – хрипло спросила она.
– Не бойся… – ответила темнота. – Подойди. Тебе нечего бояться. Я тебя люблю.
– Вы шпион, да?
– Да… Я шпион… Я твой шпион… Иди сюда… Не бойся…
И тогда растерявшаяся Антуанетта сделала то, что все сыщики мира, включая и ее саму, квалифицировали бы как вопиющий непрофессионализм.
Она ступила в зовущую ее тьму.
Проспер видел, как его помощница исчезла в узком черном переулке. Он не понимал, что ее там заинтересовало, но ему почему-то стало жутко.
– Антуанетта? – позвал он.
Лисица не отозвалась. Проспер ускорил шаг.
– Антуанетта!
Сыщику показалось, что из темноты раздался приглушенный крик. Проспер побежал.
– Антуанетта!!!
Сыщик выхватил карманный фонарик и бросился в переулок, разрывая темноту острым лучом.
Здесь никого не было. Лишь на земле одиноко валялась сумочка Антуанетты…
Глава 10
Спиритический сеанс
Евгений прервал работу над романом [2] и задумался. Не переусердствовал ли он с художественным вымыслом? Впрочем, если в главе есть хотя бы два слова правды, то правдива вся глава. Эту формулу Евгений вывел сам, только что.
2
Десятую главу романа Евгения можно прочитать в разделе «Бонус-текст» в конце книги.