Лис Улисс и свирель времени
Шрифт:
– Вы получаете число, – ответил лис. – Очень важное число, которое откроет вам доступ в сокровищницу. За это вы прощаете мне все долги. И еще дайте обещание, что я смогу пользоваться книгами из тайника.
– Число, значит… Ладно, Улисс. Я думал над вашим предложением и склонен его принять. Хотя и не без сомнений. Давайте ваше число.
– Диктую по цифрам. Два, четыре, три, два, шесть, один, пять, один, восемь, четыре. До свидания, дон Кроликонне.
– Спокойной ночи, Улисс.
Улисс повесил трубку и только тут заметил, что на автоответчике оставлено сообщение. Он немедленно включил динамик и запустил воспроизведение: «Здравствуйте, Улисс. Это Карл, брат Магды. Я всего лишь хотел от имени сестры и от себя лично поблагодарить вас за ценную информацию, которую вы нам предоставили. Мы рассчитываем на вашу дальнейшую поддержку. Спасибо, всего хорошего».
Улисс удивленно опустился на стул и обратился к Марио:
– Ничего не понимаю… Какой Карл, какая Магда? Что за информация?
Марио насторожился.
– Улисс, когда ты уходил, телефон был на громкоговорителе?
– Не помню. Возможно… Хочешь сказать, что Вероника могла услышать это сообщение, и оно ее почему-то настолько напугало, что она решила сбежать?
– Да. Именно это я и хочу сказать, – кивнул шпион.
Улисс задумался.
– Меня это беспокоит… Возможно, за появлением Вероники в нашем мире стоит что-то еще. Марио, мы обязаны ее отыскать! И… – Улисс покосился на телефон. – Необходимо узнать, кто такие эти Карл и Магда.
Марио согласился. После чего они несколько раз попытались дозвониться до Ефрата, но безрезультатно. Саблезубый старец не отвечал…
Брат Нимрод и его помощники привезли Веронику в замок графа Бабуина. Девочка облачилась в рясу, накинула на лицо капюшон и, не вызывая никаких подозрений, добралась до кабинета брата Нимрода.
– Мне надо поговорить со Сверхобезьяном наедине, – строго заявил барс Филиппу, Еремие и Иннокентию. – Поэтому ступайте. И помните, появление Сверхобезьяна – тайна! Не раскрывайте ее никому, даже тем, кто склонен к самкитянской ереси. Не забудьте также ни в коем случае не упомянуть им про исполнившиеся пророчества. И особенно не подчеркивайте, что Сверхобезьяна защищает сам брат Нимрод.
С этими словами он отпустил их, будучи абсолютно уверенным, что новость о пришествии девочки-Сверхобезьяна вскоре станет известна куче народа. И это хорошо!
Брат Нимрод закрыл за сподвижниками дверь и повернулся к Веронике.
– Ну, что ж… Теперь поговорим откровенно, без свидетелей. Так откуда ты взялась?
Девочка насторожилась.
– Что значит откуда? Я Сверхобезьян! Тот, кого вы ждали!
Брат Нимрод поморщился.
– Перестань. Никакой ты не Сверхобезьян, уж мы-то с тобой это знаем.
Вероника растерялась.
– Но почему тогда… Я хочу сказать…
– Пока просто ответь, откуда ты взялась! – велел брат Нимрод.
– Ну… Вообще-то, я не здешняя. Я из другого мира.
Барс уселся в кресло за свой стол и движением лапы пригласил Веронику присесть напротив.
– Я это подозревал. И что, много в твоем мире существ, подобных тебе?
– Шесть… Может, семь…
– Шесть-семь Сверхобезьянов – цифра явно завышенная, – усмехнулся брат Нимрод, не дослушав. – Надо же, шесть-семь…
– Миллиардов, – закончила Вероника.
Брат Нимрод поперхнулся и зашелся кашлем. Шесть-семь миллиардов Сверхобезьянов! Миллиарды ложных богов! Даже древние язычники не позволяли себе таких пантеонов! О, Космический Первозверь, что же еще ты натворил в той Великой Катастрофе?!
Брат Нимрод взял себя в лапы и спросил:
– Что от тебя хотели те, черные?
– Понятия не имею! А вы их знаете?
– Нет.
– Тогда почему вы испугались, когда та колдунья открыла морду?
– Я вовсе не испугался, – возразил барс. – Просто мне не понравилась ее морда. Некрасивая. Скажи лучше, почему ты ушла от Лиса Улисса?
Какое-то мгновение Вероника колебалась с ответом.
– Я решила, что он обманщик. Что ему нельзя доверять.
Брат Нимрод довольно улыбнулся.
– Верное решение. Ты очень проницательная. Как тебя зовут?
– Вероника.
– Вероника… Вероника… – повторил сверхобезьянец, словно пробуя имя на вкус. – Это хорошо, мне нравится. Имечко что надо, подходит…
– Для чего подходит? – не поняла девочка.
Но вместо ответа брат Нимрод сказал:
– Мне нужна твоя помощь.
Вероника удивилась:
– Да? А я думала, что это вы мне поможете…
– А что тебе нужно?
– Ну, я полагала, что вы подскажете, как мне вернуться домой, в свой мир.
– А, это… Конечно, помогу.
– Так вы знаете, как это сделать?! – воспряла духом девочка.
– Догадываюсь. Скажи, как ты попала в наш мир? Хотя нет, давай я сам догадаюсь. Ты вошла куда-то… возможно, в некое здание… а вышла уже у нас. Верно?
Вероника оживленно кивнула.
– В таком случае, я знаю, как ты можешь вернуться, – сообщил брат Нимрод.
– Ура-а-а! Можно прямо сейчас?
– Нет. Я же сказал, мне нужна твоя помощь. Разве ты не хочешь помочь тому, кто может вернуть тебя домой?
– Ну… Вообще-то… – замялась Вероника. – Я как бы хочу. В принципе. Ну, если только не долго. А то ведь мои родители волнуются.
Брат Нимрод скрестил лапы на груди и сказал:
– Давай договоримся. Сначала ты поможешь мне, а потом ты мне поможешь.