Лишённые права
Шрифт:
– Вы вправе просить у меня всё, - сказал он после долгого молчания.
– Вы пришли оттуда, откуда до сих пор не возвращался никто.
– Мы пошли туда не ради награды, - покачал головой Ли.
– Я прошу только дней тридцать отдыха для моей команды, чтобы подлатать шкуру.
– Это само собой. И всё-таки, я жду, - непреклонно проговорил Змей.
– Отдайте приказ нашему веду будить меня на рассвете только в экстренных случаях, - весело блеснул глазами Джамит.
Фахир только фыркнул в ответ и поднялся.
– Как примите решение, дадите мне знать.
Он покинул комнату, и я, лишь миг
– Решила?
– Давно уже. Вот только, боюсь, вам не понравится моя просьба, - я подошла ближе, чтобы можно было понизить голос. Впрочем, освещённый факелами коридор был пуст.
– Вспомнила заклятого врага?
– Змей поднял левую бровь.
– Не своего. Тот разговор, который подслушали мы с Ли… речь шла о молодом короле.
– Это я понял. А ты, стало быть, хочешь удержать корону на голове тигрёнка?
– взгляд Змея стал таким тяжёлым, что у меня едва не подогнулись колени. Я кивнула, и Фахир шумно выдохнул.
– Иди за мной, - он повёл меня по коридору к лестнице.
Я привыкла ходить быстро, но за стремительным гайратянином едва успевала. Кто бы подумал, что его тело хранит несколько кремниевых наконечников хорэмских стрел.
Миновав четыре этажа, мы поднялись на самый верх, и Змей распахнул ближайшую по коридору дверь. За ней оказалась ещё одна лестница, винтовая, уходившая в люк на потолке. Ступени зазвенели под тяжестью шагов главы братства, и через несколько мгновений мы оказались на башне. Силуэт в плаще на фоне звёздного неба приветливо кивнул. Змей подвёл меня к зубчатой стене. Я с трудом отвела взгляд от великолепного сияющего танца созвездий и посмотрела вниз. Отсюда, с высоты шести этажей видны были горы вдалеке. У подножия самой башни трепетали огни. Двор окружала массивная каменная стена. С трёх сторон форт обнимал лес, с четвёртой темнела расщелина, та самая, которая двадцать лет назад перерезала торговую артерию и сделала бессмысленным гарнизон в треснувшей крепости.
– Форт Годэ - весьма надёжное убежище, - заговорил Фахир, следя за перемещающимися по двору огнями.
– В братстве сорок четыре человека включая меня. Но даже с таким гарнизоном нужна армия, чтобы взять крепость. Именно поэтому нас до сих пор не тронули. Сложно. Дорого.
– Я думала, о вашем убежище не знают. Я, например, не слышала о том, что форт Годэ снова жив.
– Такими делами другое ведомство занимается. Твоей задачей были внешние враги. Ясное дело, о братстве никто не знает, но о том, что крепость, которая только считается непригодной, занята, догадываются многие. Особенно после того, как на этой дороге столько стражей нашли свою смерть. И я не могу быть уверен, что кто-то достаточно ловкий не обошёл все ловушки и не полюбовался на наши стены. До сих пор мы бились только с личными врагами. Побег с Архареса, конечно, наделает шума, но сбежал ведь не наследник престола, а всего лишь гайратский охотник. Если мы вмешаемся в игры на уровне короны, сюда придёт армия. Я давал обещание выполнить любую просьбу. Но ещё раньше я дал клятву беречь братство. Я не вправе ставить под удар тех, кто доверил мне свою жизнь.
– Клятва братству священна, - тихо проговорила я, - и вы не в праве её нарушать.
– Я рад, что мы друг друга поняли, - так же тихо отозвался Змей и направился к люку.
Я подставила лицо свежему западному ветру, несущему запахи горных трав. Перед мысленным взором встал древний герб королей Хорэма - спускающийся по объятому пламенем полю тигр. Потом промелькнул в мыслях золотой грифон герцогского дома. Я облокотилась на холодный каменный зубец. По небу пронеслась падающая звезда и скрылась в клубящихся на севере облаках.
– Змей отказал?
– Илис подошёл совершенно бесшумно, но я не испугалась. Только молча кивнула в ответ.
– Может быть, это не твоя битва, - миртерец облокотился рядом.
– Слишком много сил нужно, чтобы удержать или снять корону. Едва ли эта задача тебе по силам.
– Тогда зачем мне было всё это слышать?
– когда я задала этот вопрос вслух, он перестал назойливо крутиться в голове. Вместо него появился ответ.
– Давай мысленно пожелаем тигрёнку удачи и пойдём спать, - предложил Илис.
– Иди. Я ещё немного подышу, - отозвалась я, неотрывно глядя на созвездие Тигра.
Художник кивнул и скрылся на лестнице. Я выждала, пока ступени перестанут звенеть, и тоже направилась вниз. С трудом вспомнила, за какой дверью скрылся Дэй Хоран. В том, что Змей проведёт эту ночь в разговорах с сыном, я не сомневалась.
Ответ на тихий стук последовал не сразу. Мне пришлось подождать пару минут прежде, чем Дэй Фахир шагнул в коридор и прикрыл за собой дверь. Он совсем не удивился моему появлению и смотрел спокойно и внимательно.
– Я давала клятву короне Хорэма раньше, чем пришла в братство… - я на миг замялась, подбирая слова.
– А клятвы братству не давала вовсе, - тихо добавил Змей.
– Дэй Фахир, отпустите меня одну. Я могу поклясться здесь и сейчас на своей крови, на своём клинке, что никогда ни словом, ни делом не упомяну о братстве.
– Твой клинок остался на Острове Ожидающих, - невозмутимо заметил Песчаный Змей, несколько выбив меня из колеи.
– Ты готова оставить команду?
– спросил он, не дав мне собраться с мыслями. Я невольно опустила глаза.
– Знаешь, что ошибаешься, - покачал головой Фахир, - но если решила… Спустись в оружейную, выбери клинок под руку… чтобы было на чём клясться. Советник тебя, кажется, признал за хозяйку. До сих пор он только Джамиту в руки давался, и то неохотно. Если захочешь вернуться, постарайся не привести за собой хвост.
– Встав на пути грифона, я потеряю право вернуться. Удачи вам. И… спасибо, - я осмелилась, наконец, встретить взгляд Фахира, всё ещё спокойный, ровный.
– Тебе удача пригодится больше. А «спасибо» скажешь брату-оружейнику. Пароль на выезд - «синяя звезда».
Я молча кивнула, и Змей, не прощаясь, вернулся в комнату.
Стараясь ступать как можно тише, я добралась до комнаты команды и прислушалась. В общей части царила тишина, и я осторожно приоткрыла дверь. Обе двери в спальни были закрыты, за столом сидел Илис и увлечённо рисовал что-то в свете догорающей свечи. Он даже не обернулся. Благо, дверные петли в обители смазывали на совесть.
Моя сумка лежала у входа не разобранная. Я подхватила её, сняла плащ с крючка и шагнула в коридор. Опасаясь щелчка, не стала закрывать дверь до конца и направилась вниз.