Лишний свиток
Шрифт:
Так что на третий день я Ранис вытащил к себе, она бассейн одобрила, да потренировалась со мной. В общем — вышло неплохо, тренировался, читал всякое интересное, но вот помимо регулярного и интересного секса Ранис начинала всё сильнее хмуриться. Не постоянно, но время времени бросала на меня взгляд и мрачнела, причём к концу недели — всё мрачнее.
— Ранис, — обратился я к как следует отжаренной девчонке, когда добывать информацию — самое милое дело. — А ты чего это на меня смотришь и мрачнеешь?
— Эээ… Ааа… Так, — наконец сосредоточилась девчонка. — Не знаю, всё сложно, Рарил.
— Я всё понял, — понятливо покивал я. — Тогда сейчас я тебя в какое-нибудь сложное место…
— Да нет… ну
— На договорить, — выдал требуемое щедрый я.
В общем, ситуёвина оказалась в моём экзамене на ранг, но и не только. Уж что за вожжа попала старой развалине, главе гильдии под хвост — чёрт знает. И экзамен на ранг он лично готов был у меня принять, в ближайшее время, вроде как… Но есть одно «но». Эта престарелая рожа имперская предложила Ранис «экзамен деянием», причём со значительной наградой, причём… нам двоим. То есть Ранис становилась, если выполнит задание, Трюкачом (довольно сложный термин, с которым Анас забодался, как он мне и сказал — по сути, нечто среднее между магом и фокусником, несущее в себе смысл «жонглирования» и трюкачества несколькими магическими школами). А я получу Подмастерье, перепрыгнув ранг Ученика.
Глава отделения право на это имел, денег за этот «экзамен» предлагал довольно щедро. Но… очень такое, странное и специфическое задание, а именно — добыча из двемерских руин некоего техномагического артефакта. Некий сердечник, или ядро двемерского генератора, величиной не менее среднего.
От деталей я отмахнулся, но игриво-возбуждённое настроение у меня опало.
— Так, Ранис, ты сама-то как к этому относишься? — полюбопытствовал я.
— Это опасно, но очень интересно, Рарил. И как продвижение, и как сами двемерские руины — я там никогда не была. И… не знаю, — подытожила она. — А ты что думаешь?
— А ничего, — гордо заявил я. — Ранис, мне нужно… четверть часа подумать. Одному, уж не обижайся. Я сейчас в термы, и через четверть часа жду тебя там. С ответом и вне зависимости от него — интересным предложением, насчёт продолжения в бассейне.
— Там… интересно, — кивнула Ранис. — И не обижаюсь — такие вещи и вправду не помешает обдумать, это ты очень быстро решишь. Может… мне зайти завтра?
— Да щаззз! — возмутился я. — Ваша магичность ночует у меня, на ночь — серьёзные планы!
— Хорошо, — смиренно согласилась девчонка, стреляя глазами.
А я потопал, таинственно сверкая чёрной жопой, в подвал. И не думать, а советоваться с некрохрычом. И вообще — вызывает у меня это «завлекательное предложение» сомнения и подозрения, заключил я, плюхаясь в мелководный бассейн и призывая духа предков.
15. Гномствующие эльфы
Плюхнулся я в неглубокий тёплый бассейн (не может не радовать, что не ритуальный), призвал Анаса, который тут же затараторил:
— Оделся бы, в знак уважения к почтенному духу предков, наглый щщщенок! — выполнив ритуальное приветствие, мертвечина перешел к делу. — Этот сиронорд затеял либо намеренное убийство, либо проверку, Рарил. Подозреваю — последнее.
— Проверку чего? — резонно заинтересовался я.
— Судя по всему, разваливающийся сиро-нордский пердун посчитал тебя за клона. И решил либо тебя проверить и обзавестись и вправду редким артефактом… детали позже, времени нет. И, в его ссохшейся черепушке, проверка и результат стоит твоей жизни, да и жизни девчонки. Либо это предложение — покушение на Ранис. Двемерские руины — чрезвычайно опасное место. Телепортация в большинстве случаев не работает, а там ловушки, агрессивные автоматоны. А средний сердечник может быть лишь в мощном боевом автоматоне, вроде тяжёлого центуриона, — на что я поднял вопросительно бровь, а Анас уточнил. — Паровой анимункуль, техномагический
— Понял. А в реальности шансы есть? — тоже не стал тратить время я на выпучивания глаз и риторические завывания в стиле «Да ты что? Да как такое может быть?!»
— Есть. Не слишком… хотя… — задумался мертвечина. — Так, я бы сказал «не иди». Но хочу послушать твои аргументы и выводы. Сейчас, а не после сна. Да и запутаны твои воспоминания так, что голову сломаешь пытаясь понять: то ли у тебя буйное воображение разыгралось, то ли так на самом деле было, — посетовал некрохрыч.
— Это тебя могутностью и мщой моего интеллекта придавливает, — изящно отмазался я. — Так, вкратце: неплохие деньги, гильдейский рост, который даст доступ к большей информации, да и просто интересно увидеть именно техномагию. Я рассчитываю на то, что ты провёл в двемерских подземельях массу времени и в курсе особенностей. Соответственно, если риск не чрезмерно велик, а ты поделишься информацией, то идти точно стоит. Дополнительная причина — Ранис. Не могу сказать, что готов за неё положить свою ценную и нужную жизнь, но она неплохая девчонка. Полезная, и терять её я категорически не хочу, если это не связано с чрезмерным риском.
— Да, девчонка неплоха, — экспертно покивал некропохабник. — И полезна — даэдра с два кто тебе даст полный доступ к всем книгам. И будет учить почти весь день… кстати, ты учитываешь, что если её планы по набору клиентов воплотятся, то на тебя будет тратиться гораздо меньше времени?
— Это момент понятный, — кивнул я и возмутился. — Время, некрохрыч! Сейчас Ранис спустится. Имеет ли смысл переться в эти двемерские руины?
— Имеет. Риск, при определённых знаниях, не так велик. Польза, причём не только в гильдии — несомненна. Ряд решений двемеров интересны, и изучение их, с твоим подходом и возможностями, перспективно. Всё это происходит излишне рано, ты ни даэдра толком не знаешь и не умеешь. Но раз уж так сложилось и, с приведёнными тобой аргументами — «да». Кстати, понадобятся контейнеры с «пёрышком»: затребуй у Ранис качественно зачарованные, в качестве ручной клади. Отжарь её КАК СЛЕДУЕТ, — призрачно провыл Анас, аж пробрало. — Нам нужно три дня на подготовку. И завтра инструкции и тренировка!
— Разошёлся, некрохрыч, — буркнул я. — Ладно, сделаю. Всё, развеивайся.
А то нечего тут, думал я, наблюдая за заглянувшей в купальню Ранис. Но отжарить — это он правильно предложил. Благо Ранис на моё согласие «переться в двемерские развалины» радостно закивала, вопрос с баулом без веса посулила решить. Ну и проявила завидный энтузиазм в плане общения телами в бассейне.
Так что с утреца я, топавший от греха подальше (точнее, от возможных любопытных глаз той же Ранис — девчонка заснула у меня, как понятно, а объяснять, с хрена ли наше взаимодействие с Анасом носит нетрадиционный характер, у меня не было никакого желания) на наше место на побережье реки, был немного… усталым и невыспавшимся. Хотя и довольным, не без этого.
— Хорошо, — довольно потянулся некрохрыч после призыва. — А теперь слушай, Рарил, что я смог узнать, прямо и косвенно о двемерах. Несвоевременно это, конечно… Ну да вышло как вышло. Итак, двемеры…
В общем, если не углубляться на всякую эзотерику, выходило, что двемеры были основным населением Вварденфелла. Жили по всему Тамриэлю, но основным местом их обитания был именно остров. Жили эти ребята в подземельях, собственно, их имечко, в одной из интерпретаций, звучало как «подземельный мер». И жили на Вварденфелле они не просто так: близость лавы, а кроме того, они активно исследовали сердце Лорхана.