Ливерпуль. Они говорили, что наши дни сочтены!
Шрифт:
Старридж вернулся. Вернулся с первой минуты, вернулся в стартовом составе, его возвращение не такое, каким вы или я – определенно я – мог бы ожидать, типа «сидящим на скамейке запасных, с постепенным включением его в игру на последних двадцати минутах».
Трое в защите, защитники придвинулись к флангам, чтобы оказаться рядом с Милнером и Лукасом, с Коутиньо и Бентеке, а также с упомянутым выше вернувшимся игроком в нападении. 3–4–3 или 3–4–1–2, как вам будет угодно называть выбранный формат. Долгожданное изменение в формате, позитивное мышление. Вообще-то ничто из этого не означало, что мы окажемся достаточно креативными, чтобы сломить оборону «Норвича» в первые сорок пять минут. Любое продвижение, которое не стопорилось у ног Джеймса Милнера, разрушалось на расстоянии 18 ярдов [38] от ворот.
38
Зона
Это не значит, что Бентеке и Старридж не контачили: имелись явные признаки партнерства, которое могло вылиться в творчество, если бы подвернулся случай и если бы этому не помешала травма.
Тот факт, что Бентеке в перерыв был снят с игры из-за травмы подколенного сухожилия, возможно, показал, что на этот раз судьба не намерена быть благосклонной к Бентеке, не более чем в том случае, когда травма пятки у Хендерсона неожиданно трансформировалась в трещину в другой ступне [39] за день до этого матча. Не имеет значения, работа менеджера заключается в том, чтобы справляться с превратностями судьбы и извлекать максимум из того, что есть в наличии.
39
Хендерсон сломал одну из костей на правой ступне во время тренировки перед домашним воскресным матчем пятого тура чемпионата Англии с «Норвичем». – Прим. пер.
А это означает наличие Дэнни Ингза. Здесь, сегодня он был как раз тем, в ком нуждается команда, игроком, готовым отдаться игре с той страстью, которой от него ждут фанаты. Он был неутомим, решителен, раздражен, когда события развивались не так, как он хотел. Проходит всего три минуты после его выхода во втором тайме, и он забивает первый гол «Ливерпуля». И единственный в этом матче. Мы пытаемся сделать больше, мы двигаемся, пробуем, но ничего не происходит. А затем мы пропускаем еще один легкий мяч, который сравнивает счет, еще один незащищенный угол, еще одна ситуация, когда мертвый мяч позволяет противнику извлечь выгоду, очередное разбазаривание двух очков, которые, казалось бы, уже у нас в руках.
Нестройный хор неодобрительных выкриков кучки зрителей после финального свистка. Разочарование. Такие игры надо выигрывать, в такие дни «Энфилд», как предполагается, должен выглядеть неприступной крепостью, когда девяносто минут игры должны тянуться для гостей невыносимо долго. Сегодня не произошло ничего подобного. Необязательно утверждать, что «Ливерпуль» был плох, но не был он и очень хорош, не был достаточно хорош. Имелись моменты, вспышки, но не достаточно для того, чтобы на самом деле сплотиться, убедить всех в том, что есть реальная надежда. Мы выглядим ограниченными, будто нам не хватает изобретательности, будто нам не хватает глубины. Возможно, обстоятельства были против нас. Совершенно очевидно, что был план убрать Старриджа к шестидесятой минуте и не потерять Бентеке к перерыву, но наличие на скамье запасных лишь одного признанного бомбардира свидетельствовало о том, что меры предосторожности, возможно, не были полностью продуманы. Старридж покидает поле, как и планировалось, но неожиданно, уже без Бентеке, у нас кругом оказываются полузащитники, а наше нападение вновь ослаблено.
И вновь, что совершенно очевидно, возникают вопросы к менеджеру. Было необходимо заявление о намерениях. Его не последовало. Шесть игр прошло с начала сезона, и мы выиграли две, две свели вничью и проиграли две, забив за это время четыре мяча. Довольно хорошим результатом не назвать по любым меркам и особенно не в свете той истории, с которой мы выросли, и того вызова, свидетелями которого мы стали в последнее время. Нам не хватает одаренности, и это сквозит во всем.
Нынешняя форма плачевна, и мы даже не говорим о тех шести играх, которые имеют значение непосредственно сейчас. Если мы изучим результаты последних восемнадцати игр, то получим, что «Ливерпуль» выиграл пять, свел вничью пять и проиграл восемь матчей, забивая чуть больше одного гола в двух матчах за последние двадцать игр. Описание таких результатов, как показатель для перевода команды в более низкую лигу, звучит как очень, очень небольшое преувеличение. Это показатель команды, сумевшей избежать понижения статуса в последнюю неделю сезона. Это не показатель команды уровня «Ливерпуля».
Шумиха нарастает, вопросы сыпятся, букмекеры урезают шансы, все становится уязвимым, по-прежнему остается вопрос: «каков реальный Брендан Роджерс?» Не тот ли это человек, стоящий потерянным у края поля на «Уэмбли», изменяющий формат команды при порыве ветра, не пожинающий плодов? Человек, упорно выводящий игроков из нужных позиций? Или же это человек, которому удалось запрячь в работу гений Луиса Суареса, так удачно соединив его со Старриджем и Стерлингом и превратив его в лучшего игрока на планете в течение тех трех блаженных, сказочных месяцев, которые вдруг показались давно канувшими в вечность?
«Ливерпуль» – «Карлайл Юнайтед» – 1:1
23 сентября 2015 г.
Кубок Capital One [40] «Ливерпуль» выиграл по пенальти – 3:2
Я осознал, что это за дата, где-то во время первого тайма. Через месяц мне стукнет 52. По мере того как идут годы, эта дата кажется довольно абсурдной. Я осознал еще кое-что, когда начал печатать это предложение. Это будет мой первый день рождения без моего отца. 9 ноября исполнится первая годовщина после того, как я его потерял. В этот же день исполнится 15 лет моему младшему сыну. С этой точки зрения я не вполне уверен, как мне справиться со всеми этими датами. Надо полагать, по мере их наступления. Это все, что вы на самом деле можете сделать, разве не так?
40
Кубок Футбольной лиги (Football League Cup), также известный как Кубок лиги (League Cup), начиная с сезона 2016/17 турнир называется «Кубок английской футбольной лиги». С 1982 года Кубок Футбольной лиги именуется по названию спонсора. В очередном Кубке Capital One (2012/13 по 2015/16) в качестве названия используется название банка-спонсора Capital One. – Прим. пер.
НАМ НЕ ХВАТАЕТ
ОДАРЕННОСТИ,
И ЭТО СКВОЗИТ
ВО ВСЕМ.
Кое-что другое пришло мне на ум в какой-то момент между этими двумя мыслями, поскольку пришло сообщение, что моего дядю, брата отца, который был на два года моложе папы, вновь положили в больницу. Я поразмышлял над тем фактом, что в качестве картинки для обоев моего телефона скачана фотография моего отца и двух моих дядьев на Трафальгарской площади, закутанных в теплые пальто не по сезону холодным майским днем 1965 года. Фотография сделана в преддверии нашего первого триумфа во время розыгрыша Кубка Англии. Меня поразило в тот момент, что эти трое были полными жизненных сил молодыми людьми, направлявшимися на матч, такими же, как мы. В этом осознании нет ничего нового, с такими же мыслями я смотрел на фотографию и раньше. Свежим аспектом было следующее: теперь мой возраст вполне достаточен для того, чтобы быть отцом этих трех парней на фото. Старшему на нем тридцать лет, младшему еще лет двадцать пять. Странно, какие мысли поражают вас, когда задумываешься о процессе старения.
Я осознал свой возраст вчера вечером на матче. Осознал, когда подался вперед, чтобы обсудить очередной шальной удар, очередной проход нападающих сквозь самое сердце нашей защиты, что я теперь разговариваю с этими пожилыми людьми на равных. Я больше не был пареньком, как бы сильно я не старался им казаться для самого себя. Осознал, что для сидящего рядом со мной парня я теперь один из стариков. Я также осознал, что когда я говорю, становится очень похоже на то, как говорил мой отец. Очень мило.
Мы испытывали отчаяние из-за того, что видели перед собой. Мы сошлись на том, что «вот, мы опять принялись за то же». И в разгар такого обсуждения я понял кое-что об этом составе команды «Ливерпуль».
Наблюдая, как команде клуба «Ливерпуль» не удается произвести впечатление в игре с командой из нынешнего второго дивизиона, в то время как мы слышали, что «Саутгемптон» заколотил шесть безответных мячей в ворота «Милтон-Кинс Донс», «Юнайтед» с легкостью одолел своих противников и только лишь на фоне «Ньюкасла» мы выглядели хорошо – и это вроде их основное занятие, выступать в роли такого фона – я осознал следующее: я больше не знаю, кто эти ребята из «Ливерпуля». Поэтому я написал для «Энфилд Рапа» следующее, озаглавив материал словами, звучавшими так часто во время этого вечернего матча: