Лодка за краем мира
Шрифт:
– Мы должны отчитаться перед Хранителем Второго Ключа, пославшим нас с особым заданием. Мы ждем здесь его звонка, так было условлено.
– Я Магистр Ордена, вы можете доложить обо всем прямо мне, – каркнул Баллистер.
– Простите, Магистр, но согласно правилам, – несколько неуверенно возразил молодой человек. – Мы обязаны отчитаться лично перед Хранителем, назначившим служение.
– Я глава Совета, и Вы обязаны отчитываться передо мной по любым делам, касающимся Ордена. Или у вас со Вторым Хранителем завелись какие-то секреты? – прищурился Магистр.
– Нет, господин Магистр, никаких секретов, конечно, нет, – поспешно ответил Освальд. – Просто мы ждали звонка от него.
– Второй Хранитель вам не сможет позвонить, – ухмыльнулся Баллистер. – К сожалению, он внезапно заболел. По просьбе Совета Семнадцати, операцию, отныне буду контролировать я.
Услышав это, девушка на мгновение удивленно подняла брови, однако, тут же взяв себя в руки, придала лицу нейтрально-безразличное выражение. Впрочем, ее напарник, чье внимание было занято разговором, не заметил этой перемены в ее лице.
– Итак…, – Магистр многозначительно посмотрел на них.
– Великий Магистр, меня посылали в церковь в Обвальдене, вернуть в Орден…
– Да, я в курсе, куда Вас посылали, – перебил Баллистер. – Я сам отдавал этот приказ. Итак, два потерянных несколько столетий назад Ключа…
Освальд осторожно вытащил из спортивной сумки обернутый тканью старый деревянный короб, открыл его и почтительно отступил назад. На полминуты в комнате воцарилось молчание.
– Хорошо. Шкатулку передадите Анджеле, – властно приказал Магистр. – Она обеспечит, чтобы она поскорее попала… – он многозначительно взглянул на девушку, -…непосредственно в распоряжение Ордена. Насколько скрытно была проведена операция? Свидетели?
– Абсолютно скрытно. Полиция ведет какое-то расследование, но у них нет никаких следов. Через месяц никто ничего не вспомнит.
– Хорошо, брат Освальд, Орден ценит твои заслуги, и ты получишь награду достойную их, – холодно ответил Баллистер.
– Спасибо Вам, Магистр, – Освальд приложил руку к груди.
– Что с ключом потерянным в Китае? Вы нашли его? – спросил он.
– Мы вышли на след человека, который вывез Северный Ключ из Пекина, два дня тому назад, хотя это было трудно. Ключ попал к нему совершенно случайно. Он даже не подозревает, что он оттуда привез, – доложил Освальд.
– Ночью я обыскала его квартиру, однако ключа там нет. – добавила Анджела.
– Он в курсе ваших действий? – осведомился Баллистер.
– Он,… – Освальд открыл было рот, но девушка громко прервала его:
– Нет, абсолютно не в курсе. Он знает о нас еще меньше, чем о ключе и, кажется, вообще ничего не подозревает.
– Когда вы добудете утерянный ключ? У вас мало времени, – усиленный чувствительными динамиками рокотал требовательный голос Магистра.
Освальд с Анджелой переглянулись.
– Мы делаем все возможное,… – осторожно начал молодой человек.
– У нас есть план, как выудить его из этого человека, – бодро заявила девушка. – Мы намерены приступить к его осуществлению немедленно. Мы можем рассказать Вам сейчас все в деталях…
Освальд с легким удивлением покосился на нее.
– Мне не интересны подробности, – жестко отрезал Баллистер. – Когда?
– Мы надеемся, нам хватит недели,
– Я даю вам ровно неделю, – сказал Магистр и потянулся к кнопке отключения связи. – Да, кстати, – внезапно остановился он. – Те снимки на новостном сайте, которые навели нас на след. Сайтом займемся мы, а, вам, думаю, стоит озаботиться фотографом. У него мог остаться материал, указывающий на нас и на Ключи. Думаю, было бы хорошо, чтобы этих следов не было.
И, не прощаясь, отключил видеосвязь.
Глава 5
Утские равнины
Дорога, по которой катилась машина герцога Данэйского, проходила по бескрайней Утской равнине, покрытой пшеничными и грибными полями, лугами, на которых паслись стада мелких рыжих ящеров опекаемых верховыми пастухами. То здесь, то там мелькали между холмами и рощицами увитые фиолетовыми цветами маленькие фермерские домики, окруженные хозяйственными постройками. Машина обогнала два больших трактора на огромных каучуковых колесах, тащивших безмерные телеги со свежескошенной травой. За поворотом показалась ферма, где на небольшой придорожной площадке мальчишки гоняли мяч. Увидев машину, они бросили свое занятие и выбежали на обочину, подпрыгивая, размахивая руками и что-то крича.
Обогнув ферму, машина нырнула в лес, густо заросший высокими колючими кустами. В нос ударил пряный запах хвои. Какой-то маленький зверек, с писком уворачиваясь от колес машины, петляя, поскакал в сторону леса. Шофер беззвучно выругался, машина со свистом рыскнула вбок и сбавила скорость, чтобы не раздавить еще какую-нибудь случайную лесную тварь. Послушная стрелка в круглом подсвеченном табло индикатора скорости плавно потекла вниз. Попетляв с пол-лиги по лесу, дорога вынырнула из чащи, чтобы оборваться у полосатого оранжевого шлагбаума. Завидев автомобиль, из будки контрольного пункта вышел подтянутый охранник.
– Машина герцога Данэйского, – официально объявил шофер, протягивая в щель окна дипломатический мандат.
– Вас здесь ожидают, господин герцог, пожалуйста, проезжайте, – внимательно изучив бумагу, ответил охранник. – Через пол-лиги направо и по указателю в третий сектор. Четырехэтажное серое здание с круглым ангаром. Вас встречают господин Фабиус Той с супругой. Я предупрежу охрану на въезде.
Обернувшись к будке, он махнул рукой, и шлагбаум скользнул вверх.
Машина плавно тронулась, мягко зашуршав покрышками. За окном поплыли многочисленные цеха с окрашенными в яркий белый цвет трубами, перемежающиеся с элегантными зданиями современной архитектуры, опоясанными рядами подстриженного кустарника редкого зеленого цвета. Сверху по подвесной эстакаде, пересекавшей дорогу на высоте двадцати локтей и уходившей, петляя, между зданиями, с лязгом ползли рыжие от земляной пыли вагонетки. Проехав под громыхающей конструкцией, шофер свернул направо перед указателем "Третий сектор. Въезд только в светлое время суток. Предъяви спецпропуск".
Сбавив ход, машина прошла еще один пропускной пункт и выкатилась к серому зданию с внушительного размера круглым ангаром.
Выйдя на улицу, герцог огляделся. С севера, почти накрыв территорию комплекса, наползала сизая грозовая туча. Резкие порывы ветра предвещали скорое начало весеннего ливня. Запахнув поплотнее воротник, он заторопился ко входу, увенчанному бронзовой эмблемой республики – утской стрелой, канейской волной и вулканом, обозначавшим острова Ливейской Унии.