Лох-несская красавица
Шрифт:
Бастинда, недолго думая, схватила свой волшебный зонтик и вылетела из избушки. Следом огромными прыжками, то и дело отдавая приказ своим серебряным туфелькам на очередной скачок, не отставала Гингема. Над ними, указывая направление, летел Ворон Йель. Очень скоро болото подёрнулось корочкой льда, покрылось снегом. У Гингемы, в её лёгкой, не по сезону одежде, скоро уже зуб на зуб не попадал.
Замёрзшие, потерявшие бдительность колдуньи и глазом не успели моргнуть, как оказались в ловушке. Сзади, окружив полукругом, появились
– Кто это с тобой? – провыл Бегущий Ветер, хорошо знавший Бастинду, ведь духи Дсоно Ква и Итха Ква были родными братьями. – Помощницей обзавелась?
– Это мы ещё посмотрим, кто кому помощница! – огрызнулась Гингема.
– А ты ничего, сме-е-лая! – уважительно протянул Бегущий Ветер. – И откуда такая взялась в нашем Снежном Поле?
– С Северо-Шотландского Нагорья! – с вызовом ответила Злая Колдунья Востока.
– Некогда нам тут с тобой лясы точить! – нетерпеливо воскликнула Бастинда, прервав перепалку. – Нам нужно догнать змея! Он здесь не проползал?
– Эти архаровцы отвезли лодку с людьми к Пограничной Воде, – кивнул виндиго на стаю волков, расположившихся поодаль. – Змей умудрился вселиться в Хигга. Представляешь, этот предатель даже осмелился выступить против моей воли, когда я хотел забрать людей себе.
– Представляю! – кивнула Бастинда. – С моим Вороном Йелем произошло то же самое!
– Я попробовал было воспротивиться, – воскликнул Ужасный Волк, – так мне сразу все лапы свело…
– А когда старушку вёз к Пограничной Воде, у тебя лапы не сводило? – с иронией спросил виндиго. – Змея-то в тебе уже не было! Что-то ты хитришь, братец? Может, тебя пора уже в ледышку превращать?
Ужасный Волк виновато понурил голову.
– Что ещё за старушка? – заинтересовалась Бастинда.
– Обыкновенная такая старушка, сгорбленная, в очках, – пояснил Хигг. – Назвалась Доброй Волшебницей Севера!
– Она сама с собой разговаривала и тоже искала змея, – добавил он.
– И зачем это всем сразу змей понадобился! – хмыкнула Гингема. – Видно, не одной мне он насолил…
– Пойдём посмотрим, что это за Добрая Волшебница Севера объявилась! – предложила Гингема Бастинде. – Не из ваших?
– Ты шутишь? – почти обиделась Злая Колдунья Запада. – В нашей семье добреньких отродясь не бывало…
– Показывай дорогу, волчара позорный! – обратилась она к Ужасному Волку.
Хигг молча побежал вперёд. Гингема и Бастинда рванули следом. Они нагнали Виллину у Тёмной реки. Добрая Волшебница Севера неторопливо брела по бережку, придерживаясь невидимого следа Глуа, хоть он и находился в этом месте ещё в Коко-Пелли. Виллине, с её-то даром видения, это было совсем несложно узнать.
– Постой, убогая! – насмешливо окликнула старушку Бастинда.
– Это вы мне? – удивлённо спросила волшебница, обернувшись к колдуньям, и внезапно превратилась
– Леди Озера? – удивлённо воскликнула Гингема.
– Обозналась, девочка! – добродушно улыбнулась Белая Женщина. – Бери выше, я – Леди всего Севера.
– Кстати, вы местные? – поинтересовалась она. – Не подскажете, где мне найти уидов? Слышали о таких?
Бастинда отрицательно помотала головой:
– Нет, в Стране Ква таких никогда не бывало…
– Жаль! – вздохнула Виллина. – Придётся всё-таки искать водяного змея. Он-то уж точно знает, где живут уиды.
– Ты знаешь, где искать змея? – обрадовалась Гингема. – Нам он тоже позарез нужен! Может, поищем вместе?
– А зачем тебе, злючка, водяной змей понадобился? – вдруг услышала она знакомый голос, и из речного тумана на берег выплыла… ещё одна Белая Женщина, на голове которой красовалась Золотая Шапка. – Думаешь, это Плесси?
– Леди Озера? – на этот раз не ошиблась Гингема. – Как ты-то здесь оказалась?
– Не одна ты такая шустрая! – иронично ответила Стелла. – Приглядеть за тобой отправилась, чтобы ты навредить Плесси не вздумала…
– Я уже большая девочка! – со злостью ответила бывшая водяная фея. – Сама знаю, как быть и что делать!
В то время, как Виллина с иронией разглядывала ссорящихся женщин, Бастинда с вожделением любовалась Золотой Шапкой на голове Леди Озера.
– Как бы мне её заполучить? – размечталась она.
– Не спорьте! – вмешалась в спор Берма. – Если вы ведёте речь о Плесси, то она давным-давно вернулась к себе на Биармию.
– А ты откуда знаешь? – одновременно обернулись к волшебнице и Стелла, и Гингема.
– От водяного змея Глуа! – охотно пояснила белуха. – Он сам мне об этом рассказал, когда мы с ним на Соулвейских островах встретились…
– Так, значит, змей – это всё-таки не плезиозавр! – одновременно воскликнули Стелла и Гингема, одна – с радостью, а другая – разочарованно.
– Конечно, нет! – подтвердила Виллина. – Водяной змей – это биармианский дракон Глуа из клана Голдов.
– Час от часу не легче! – воскликнула Гингема. – Мало мне было биармианского плезиозавра, теперь ещё и дракон появился. Вряд ли мне удастся с ними обоими справиться! Вернусь-ка я, пожалуй, к своим таллегеви!
– А я – к квакам! – поддержала её названная сестрица.
– Если мне больше не нужно защищать Плесси, то я вернусь домой! – решила Стелла.
– Не торопитесь! – остановила их Добрая Волшебница Юга. – С минуты на минуту в Долину Змеиного Вала упадёт громадный кусок астероида Дру. Произойдёт землетрясение, которое сложит все слои Страны Ква как игральные карты в колоду, часть её перенесёт в Канзас и превратит в Волшебную страну. Там всегда будет лето, а все существа, даже если они и не совсем живые, смогут разговаривать друг с другом…