Лорд моей мечты
Шрифт:
Я посмотрела на лист в её руках и на карандаш. Лицо матери было спокойным и совершенно не напряжённым, но я мгновенно вспомнила предупреждение лорда Танниса:
«Не пишите ни единой строчки от руки. Не подписывайте ничего».
Рисковать я не собиралась. Чтобы неизвестный жулик, подделавший мой сертификат о рождении, получил образец моего почерка, выучился его копировать, а потом написал этим почерком чёрт знает что?
Я сложила лист в книгу, подхватила книгу и карандаш и встала.
– Запишу как-нибудь попозже, – произнесла я. – Хочу немного прогуляться по особняку.
Мать
– Правда? Может, возьмёшь с собой Патриса? Он, кажется, опять скучает в одиночестве.
Кто бы сомневался, что дорогая родительница начнёт сводить нас вместе.
Я прищурилась:
– Патрис ведь не просто так здесь? Ты хочешь, чтобы мы влюбились друг в друга?
– А это было бы так плохо?
– Да, если меня никто не спрашивает!
Моя мать вздохнула:
– Лиззи, просто подумай об этом. Может быть, Патрис тебе и не подойдёт, милая, но нужен ли тебе брак с лордом Таннисом, если вокруг будут виться хищницы, а он сам никогда не сможет прогуляться с тобой по морскому берегу? Ты же видела его коляску и знаешь, что он никогда из неё не встанет.
…Что, если даже звезда ему не поможет?
Я сжала губы. Ну и пусть. Это наше дело!
– Лиззи, разве тебе никогда не хотелось встретить молодого человека, который будет носить тебя на руках? – мягко спросила мать. – Просто посмотри, какой может быть другая жизнь. Разве это так страшно?
– Да что ж вы все так хотите-то, чтобы меня таскали на руках! – пробормотала я.
– Речь не только о тебе, Лиззи. Речь идёт об очень больших деньгах и о влиятельных людях. – Глаза матери были очень серьёзны. – Пусть мы и не виделись много лет, но я переживаю за тебя. Не стоит тебе стоять у них на пути.
Я посмотрела на неё долгим, задумчивым взглядом, вспоминая слова мужа:
«Когда-то она любила вас. Возможно, она всё ещё вас любит и вы сможете переманить её на свою сторону».
– Мама, а что, если это им не стоит стоять у нас на пути? – негромко спросила я. – Что, если мы победим, вышвырнем Хмаля из страны или даже посадим его в тюрьму вместе с тётей Фриной? Посадим его дочь за предумышленное отравление? Как ты думаешь, на чьей стороне лучше быть, на его или на нашей?
– Лиззи…
– Хмаль говорит, что за его спиной Аккара, – с нажимом сказала я. – Это так, пока он ей полезен. Но когда его обвинят в серьёзных преступлениях, он станет никем. Он не сможет больше вам угрожать. А если ты ждёшь от него награды, подумай снова: что он даст вам с Этьеном, когда окажется за решёткой?
Моя мать грустно улыбнулась, глядя на меня как на наивного ребёнка, но я покачала головой.
– Просто подумай об этом, – произнесла я, копируя её тон. – Файерн защитит вас, если ты мне поможешь. Возможно, вас даже не посадят в тюрьму. Но если ты будешь упорствовать, что мой сертификат о рождении якобы подлинный, что ты имеешь право распоряжаться моей жизнью… Знаешь, какое наказание дают за подделку документов и похищение человека? Я разбирала юридические документы в департаменте, так что знаю это очень хорошо. Десять лет.
Не дожидаясь её ответа, я прижала книгу к груди и быстро пошла прочь.
Вряд ли я смогу переубедить свою мать с наскока. Но хотя бы заставлю её задуматься.
Глава 21
Набережная великолепно смотрелась на закате.
Я опустила голову, глядя, как шипит набегающая прозрачная волна, обрываясь на мокрых камешках как раз у моих ног.
– Очень люблю наши вечерние прогулки, – негромко произнёс Патрис, придерживая локтём мою руку. – Рад, что вы устаёте не так быстро, как другие барышни.
Ещё бы. Я отказалась от хрупких туфелек на каблуке, вместо этого выбрав крепкие прогулочные ботинки. Поэтому я не спотыкалась на камешках, а шла ровно, к великой зависти барышень, которые были вынуждены гулять по переполненной набережной, а не по неровной гальке пустынного пляжа. Впрочем, может быть, они мне не завидовали, а тайно жалели глупышку, отказавшуюся от мраморного комфорта, таинственно мерцающих фонарей, музыкантов и прохладительных напитков, кто знает?
Судя по взглядам, которые доставались моему спутнику, мне скорее завидовали. Тем более что сейчас, когда заходящее солнце золотило его волосы, Патрис был очень красив. Мы смотрелись гармоничной парой, я знала. И хотя моя мать не уставала на это намекать, меня это почему-то больше не раздражало.
– Не люблю толчею, – сказала я вслух. – Я вообще гуляла бы здесь глухой ночью, когда светится лунная дорожка и никого нет. Жаль, что в это время слишком хочется спать.
Патрис тихо засмеялся:
– Я вас понимаю. Жаль, что ваша матушка вас не отпустит.
Да уж, дом, где мы жили, охранялся очень хорошо. Я могла разве что спрыгнуть с третьего этажа, цепляясь за непрочный дикий виноград… но на такие жертвы ради свободы я не была готова. Увы, это означало, что связаться с лордом я тоже не могла: пусть Патрис то и дело звал меня на прогулки, но у меня не было ни малейшей возможности отправить мужу письмо.
– Лиза, вы не голодны? – поинтересовался Патрис. – Вон там, у ступеней, продают весьма соблазнительные пряники с повидлом.
– Ммм…
– И лимонад. Впрочем, я помню, вы предпочитаете морс. – Он коснулся металлической фляги на поясе. – Мне он тоже по душе. Я наполню фляжку.
Я невольно улыбнулась. Ужасно приятно, когда кто-то заботится о тебе, помнит твои предпочтения – и так хорошо выглядит. Я никогда не гуляла под ручку с симпатичным молодым человеком, и это было совершенно внове и немного кружило голову. Порой, когда мы прохаживались в двух шагах от пенного прибоя, а солёные капли попадали на лицо, я немного жалела, что меня выдали замуж так рано, пока я не успела испробовать флирт, ухаживания, прогулки при луне – всё, что было доступно мужчинам.
Может, развестись и погулять пару лет, а потом попроситься обратно к мужу? Хотя от него дождёшься какой-нибудь ехидной пакости в ответ, вроде гарема любовниц.
Я тяжело вздохнула:
– Давайте пряники.
В лице Патриса засветилось лукавство:
– Два, как всегда? И один с собой на крайний случай?
– На крайний ночной случай, – уточнила я. – И мешочек для крошек. Нужно же мне подсыпать что-то в постель дорогим родственникам!
– Вы невыносимы и очаровательны, – улыбнулся он. – Сейчас вернусь.