Лорд моей мечты
Шрифт:
– …но, может быть, в другой раз, – вывернулась я.
Во рту, несмотря на съеденный пломбир, вдруг стало горько. Теперь я совершенно точно понимала, что Патрис под меня подстраивался. По указке Хмаля или нет, я не знала, но даже если Патрис искренне влюблён, рано или поздно ему надоест притворяться – и это ударит и по нему, и по мне.
Впрочем, увы, об этом же говорил мне и мой муж, когда речь зашла о нас двоих:
«Вы сидите рядом со мной и надеетесь на чудо. Что мы будем гулять, взявшись за руки, купаться
Да что ж такое! Я мрачно посмотрела на золотой горизонт. Куда ни кинь, всюду сплошные романтические разочарования, даже морс не льётся в рот! Подозрительно вкусный морс, кстати. Впрочем, здесь, у моря, любая еда и любые напитки казались вкусными. Гулять у кромки волн, наслаждаясь закатом и нехитрыми сладостями, и правда было здорово... вот только моего мужа здесь не было.
Я зевнула и устало потёрла глаза: день всё-таки выдался долгим, да и небо весьма быстро заволакивало тучами. Пора было идти домой.
И тут я увидела знакомую фигуру, стоящую у балюстрады набережной.
Я узнала бы его из тысячи.
Росситер.
Заметив мой взгляд, он быстро отвернулся и пошёл прочь.
Я чуть не бросилась следом. Сейчас был мой единственный шанс его догнать и выяснить отношения! Но, чёрт подери, с Патрисом на хвосте это было невозможно.
Я развернулась к Патрису.
– Я передумала, – решительно произнесла я, вручая ему морс. – Возьмите мне лимонаду. Хочу побыть вздорной девицей, чтобы вы со мной наконец поссорились.
– Вы опасно к этому близки, – предупредил Патрис с улыбкой.
– А я знаю!
Пару секунд я провожала его взглядом. В душе шевельнулось сожаление: рядом с ним действительно было здорово, но слишком уж высокую цену приходилось за это платить. Я ведь даже не знаю, что Патрис думает на самом деле. Если он разозлится или обидится на меня, если захочет сказать мне что-нибудь резкое, но сдержится, я не замечу, не заподозрю, не догадаюсь. Не догадаюсь один раз, два, сто… но что будет в сто первый раз?
Интересно, а как вёл бы себя лорд Таннис, если бы я подстраивалась под него, внимая каждому его слову? Если бы я стала идеальной женой? Послал бы меня к чёрту? Влюбился бы без памяти? Или по-прежнему нёс бы всякую чушь вроде «мы не будем кататься с вами на зебрах и бегать в догонялки, жизнь кончена, вы во мне разочаруетесь, наше супружество станет невыносимым»?
А, неважно! Всё равно буду вести себя дерзко и бесцеремонно и дёргать его за уши, когда вернусь. Просто потому, что мне так хочется.
Я спохватилась. Росситер уходит!
Патрис к тому времени отошёл достаточно далеко. Я бросилась к ближайшей лестнице и взлетела по ступенькам. Взмах руки, и я остановила экипаж.
– Вон за тем джентльменом, – сообщила я, вкладывая в ладонь возницы тяжёлую золотую монету. – Быстро и тихо.
Экипаж тут же тронулся, а я вжалась вглубь сиденья. Патрис вот-вот заметит, что я пропала, и если он меня поймает раньше времени, то быть беде. Впрочем, и так быть беде. Но я же не собираюсь выскакивать перед Росситером и кричать: «Вы окружены!» Я всего лишь хочу узнать, куда он направляется и к кому. Так, на всякий случай. Вдруг там, к примеру, скрывается тот самый мошенник, подделавший завещание и мой сертификат о рождении?
Выглянув через занавеску, я увидела, что Росситер тоже взял коляску. Теперь оба наших экипажа катились вдоль берега моря всё быстрее, пока небо над головой темнело. На брусчатку начал накрапывать дождь. Я представила, как буду добираться домой, и погрустнела. Да уж. Тётя так точно обрадуется.
…А Патрис огорчится и будет меня искать. Что ж, мне жаль, но пленницы иногда убегают. Собственно, это первая задача любой пленницы. Особенно когда тут шпионы шастают средь бела дня… то бишь посреди дождливой ночи.
Экипаж Росситера остановился. Здесь уже не было набережной, лишь особняки у самого моря, скрытые высокими кирпичными заборами и плотными рядами можжевельника.
Открылись сплошные кованые ворота, и я подалась вперёд, увидев зелёный задний двор и плетёную мебель на террасе. Дождь пошёл сильнее, но я не обращала внимания, думая лишь об одном: это слишком роскошный особняк, чтобы Росситер мог снять его в одиночку.
А потом за воротами послышались мужские голоса, и моё сердце пропустило удар.
Это был голос моего мужа. Голос лорда Танниса.
От волнения я забыла, как дышать. Молча сунула в руку вознице оставшиеся три монеты, совершенно забыв о необходимости экономить, выскочила из экипажа и под проливным дождём полетела к воротам.
Я успела ударить в них кулаками за секунду до того, как створки сошлись.
– Лорд Таннис!
«А ну пустите свою супругу, чёрт подери! Не то сейчас будет тот ещё дипломатический скандал!»
Я честно собиралась проорать всё это, стоя под ливнем, но тут створки ворот внезапно открылись, и я чуть не рухнула на мокрую траву.
Росситер мгновенно раскрыл надо мной большой чёрный зонт. Увы, было поздно: за полминуты я успела промокнуть до нитки.
– Миледи! – скандализованно произнёс Росситер. – Как вы сюда попали? Без зонта, без экипажа…
Обхватив себя руками, я обернулась. Улица была пуста. Похоже, возница, получив хороший куш, счёл нужным удалиться как можно быстрее, пока щедрая пассажирка не передумала.
– Лиза?
Я шагнула вперёд. Створки ворот за моей спиной гулко закрылись, и засов вошёл в пазы. Вода лила мне за шиворот, но я совершенно её не замечала.