Лорд моей мечты
Шрифт:
Патрис одним гибким движением спрыгнул с лошади и встал в демонстративно приглашающую к поединку позу. Я поперхнулась:
– Вы хотите вызвать моего мужа на дуэль? Вы что, не видите, что он…
Я осеклась. Я вдруг поняла, что Патрис и впрямь не видел моего мужа: облицованная камнем стена террасы скрывала лорда до пояса вместе с колёсами кресла. Для стороннего наблюдателя он всего лишь сидел с кружкой молока.
– Я принимаю ваш вызов, – очень спокойно сказал мой муж. –
– Да вы с ума сошли! – выпалила я. – Вы не можете драться!
Лорд смерил меня очень холодным взглядом:
– Я хочу драться и буду драться. Вас, миледи, никто не спрашивает.
– Но вы дерётесь из-за меня!
Приподнятая бровь была мне ответом:
– И кто вам, интересно, это сказал?
Я опешила.
– Но…
Лорд повернулся к Патрису.
– Вы вломились в мой дом, нарушили мой покой и оскорбили меня, – спокойно сказал он. – Мы будем драться до первой крови, и когда вы признаете своё поражение, то выполните мои требования.
Патрис усмехнулся:
– И какие же они? Назовите свои условия поединка.
– Они очень просты: вы без утайки расскажете мне, почему вы находитесь возле господина Хмаля и его подопечных, а также сообщите всё, что знаете о тайных звёздах.
Патрис заметно побледнел.
– Вы… умеете подбирать очень точные формулировки. Откуда вы можете знать…
– Я догадываюсь, – спокойно сказал мой муж. – Вы – Патрис Баке, талантливый молодой музыкант, но это не настоящее ваше имя.
Патрис резко дёрнулся.
– Откуда вы знаете?
– Мои люди не зря едят свой хлеб. Вы – Патрис Бакари, сын Арманда Бакари, злого и беспощадного критика аккарского чиновничества. При его жизни закон о тайных звёздах принять было невозможно: его сторонники встали бы грудью, но не допустили бы подобного произвола. После его смерти они рассеялись. Я мало знаю о вашем отце, но догадываюсь, что сын, скорее всего, чтит его память. Очень надеюсь, что господин Хмаль не догадывается, кто вы на самом деле. Сына смертельного врага он не пощадит.
Я беззвучно ахнула. Хрупкий, красивый, вежливый Патрис – сын революционера? Бунтаря?
И сын Арманда Бакари, человека, который отомстил за гибель родителей моего мужа. Но лорд Таннис не собирался делиться этой маленькой деталью.
– Хмаль не знает, кто я, – глухо сказал Патрис. – Не знает даже Этьен.
– Я сохраню вашу тайну. Но после этого поединка вы расскажете мне правду. Всю правду.
Глаза Патриса сузились.
– Вы только что дали мне прекрасную причину выиграть.
– О, уверяю вас, это вам не удастся, – вежливо улыбнулся мой муж. – Ваши условия, господин Баке.
– Они очень просты, – отрывисто произнёс Патрис. – Я знаю, что Хмаль нашёл дом, где не одно поколение горит тайная звезда. Знаю, что она ещё не погасла. Я только не уверен, где она. Вот мои условия: вы найдёте этот дом и дадите мне доступ к его звезде. Не на день, а навсегда.
Я чуть не поперхнулась. Наш дом?! Патрису?
Несколько секунд мой муж пристально смотрел на Патриса. Затем он кивнул:
– Я найду этот дом и сделаю так, что его хозяева дадут вам доступ к звезде, если у вас нет враждебных намерений. Ваши условия приняты.
– Ваши условия приняты, – кивнул Патрис и потащил рапиру из ножен. – В позицию!
Лорд откинул голову:
– Совсем забыл. Ещё одно условие: во время дуэли мы не сдвигаемся с места. Только классический поединок, как в статичном упражнении на бревне.
Патрис с ошеломлённым видом моргнул:
– Ну… хорошо, я согласен… но зачем?
– Сейчас увидите.
Лорд сделал мне знак, и я со вздохом неохотно встала и отставила своё кресло, чтобы дать ему проехать.
– Вы с ума сошли! – прошипела я.
– Я собираюсь победить и получить ценную информацию. Кстати, – муж с иронией посмотрел на меня, – вы заметили, что ни я, ни мой уважаемый противник не стали ставить никаких условий, касающихся вас?
– Потому что вы эгоистичные мужланы! Могли бы хотя бы… ну, я не знаю, побороться за мою руку и сердце!
Хотя бы за первый танец на балу! Хотя, конечно, решала бы всё равно я. Вот ещё!
Лорд хмыкнул:
– Чтобы вы потом возмущались, что мы не имеем права драться из-за вас и распоряжаться вашей судьбой? Ну нет. Знаю я вас.
Мне осталось лишь мрачно проворчать под нос, что я о нём думаю. К счастью, лорд этого не услышал.
Вместо этого он качнул рычаг кресла-коляски и выехал из террасы по пологому спуску прямо на траву – перед остолбеневшим Патрисом. Короткий свист, и через десять секунд в дверях появился Росситер.
– Милорд?
– Мою рапиру, – приказал лорд, не оборачиваясь.
Росситер даже не моргнул:
– Сию секунду, милорд.
Патрис открыл рот, изумлённо глядя на лорда в кресле-коляске.
– Я… не предполагал, – вырвалось у него. – Милорд, как человек чести, я вынужден дать вам ещё один шанс отказаться от поединка.
– Но вы не хотите, чтобы я отказался, – с иронией улыбнулся лорд. – Не так ли? Вы мечтаете, чтобы я помог вам найти некий дом с тайной звездой, хотя не могу взять в ум, зачем он вам сдался. И вы крайне не желаете, чтобы ваш шанс испарился, а план пошёл прахом.