Лорд с Холмов
Шрифт:
— Я думал, этот тип врал про сто тысяч футов, — хмыкнул отец. — Надеюсь, он не рассказывал, что может свободно летать на такой высоте?
— Вообще-то, он сказал, что это было интересно, но одного раза ему хватит на всю жизнь, — ответила Мегалкарвен. — И он туда взлетел, но не продержался и минуты… И я видела, как он садился. Вот ты можешь представить вымотавшегося дракона?
По мне, так это чепуха — драконы невероятно выносливы, тысяча миль для них — лёгкая прогулка…
— Могу, — неожиданно согласился отец. — Сто тысяч футов вверх — это гораздо больше, чем тысяча миль в любую сторону…
— Ты
— Ты же приносишь мне удачу, — заявила Мегалкарвен. — Да и с Хели я поболтать не прочь… Ну-ка, кстати, нарисую я тебя ещё раз.
Я возражать не стал — всё равно ведь нарисует. Другое дело, что может какую-нибудь гадость нарисовать, если её разозлить, а уж в Императорской Галерее выставят всё, что она туда принесёт… С другой стороны, как-то раз она нарисовала Хели голой, а вот такое я точно никому не отдам.
Вот так мы и отправились втроём. Мегалкарвен — представить новую картину публике, Хели — показаться целителю, а я — навестить брата и договориться с речниками. Кинривы-то нужны…
Почему отец не отправился сам? А Свет его знает. Может, собрался в очередной раз с дворфами договариваться, а может, просто поленился… А всего скорее — по любимому, особенно в армии, правилу «кто вылез с идеей, тот её и воплощает». А поскольку идея была моя…
В общем, всё равно, как так получилось — меня это устраивает, а на остальное наплевать. Дорога и компания — давно мне удавалось вот так оторваться от бесконечного вороха дел… Нет, титул и земли — это, конечно, хорошо, но такая головная боль в заднице, что только держись. Хорошо Мегалкарвен — разъезжает по всему свету, куда вздумается, рисует, что приглянется — и, в отличие от бардов, в морду получить не рискует. У неё же всегда при себе доска на треноге, на которой холст или бумага крепятся — а эта штука тяжёлая, не хуже боевого молота, и огреть им можно не слабее…
И, конечно, не обойтись без приключений — хоть на имперских трактах и спокойно, но Мегалкарвен просто-таки притягивает всяких чудиков и просто людей искусства. А это публика такая, что уж лучше разбойники. Разбойники хотя бы не пытаются мозги морским узлом завязать, как все эти творцы, и по голове им просто так не настучишь, а иной раз так хочется…
На сей раз приключения начались прямо в Замостье — перед трактиром играли два дворфа-музыканта.
Дворфы любят барабаны, кимвалы и гулкие трубы, которые делают из меди, а ещё — всякие хитрые устройства… Ну а эти двое решили совместить два удовольствия и соорудили музыкальную машину.
Один дворф крутил колесо, которое дёргало рычаги, качающие мехи. Мехи гнали воздух в пять разного размера медных труб, и второй дворф, ловко управляясь с клапанами, извлекал мелодию. И очень недурную мелодию, надо сказать, хотя, конечно, как всегда у дворфов, громкую и гулкую.
Разумеется, мы остановились послушать — мало того, что дворфы-музыканты на поверхности нечастые гости, так и инструмент у них новый. Наверняка они его сами и придумали — дворфы всегда что-нибудь придумывают, Бренор тому отличный пример…
Дворфы закончили играть, младший — тот, что крутил колесо — уставился на Мегалкарвен и заявил:
— А я тебя знаю, ты та эльфийка, которая
— Я ещё много чего нарисовала, — ответила Мегалкарвен, — а тебя, прямо скажу, не знаю…
— Строри я, а это мой брат Тород, — ответил дворф. — Что, понравилась вам музыка?
Слово за слово, кружка за кружку — и в столицу дворфы поехали с нами. Уговорила их Мегалкарвен сыграть для неё в Галерее… Да и кто от такого откажется? Туда ведь и император зайти может, и послы — а услышав о диковине, наверняка явятся. Единственное, что омрачало взгляд братьев на будущее — название своему инструменту они так и не придумали. Дворфская волынка — моё предложение — им почему-то не понравился, похабное предложение Хели — тем более… Зато другая моя идея им пришлась по вкусу.
Я, спасибо отцу, немного смыслю в механике, и предложил приспособить к клапанам рычаги, так, чтобы можно было не изворачиваться, чтобы несколько клапанов разом открыть, а просто сидеть и на нужные рычаги нажимать, а сами трубы тогда можно будет для красоты резной коробкой закрыть. Братья принялись шумно спорить, как это лучше провернуть, а я просто смотрел по сторонам и наслаждался.
В наших краях лучшее время для путешествий — конец весны и начало осени, когда нет ни жары, ни холода, ни слякоти. Оно, конечно, тракты мощёные, но ехать под дождём — удовольствие невеликое… Особенно осенью, когда дожди затяжные и холодные. Но сейчас до них больше месяца, на небе — редкие облака, солнце греет потихоньку, птицы поют, дворфы ругаются… Красота!
Таким вот порядком мы и доехали до первого трактира. Дальше двигаться смысла не было — до следующего всё равно засветло не добраться, а ночевать на тракте мы, само собой, не собирались…
Дворфы в трактире, естественно, немедленно поставили свою машину и принялись играть. Столь же естественно, что посмотреть на диковинку сбежались все постояльцы — а трактир был полон. Много в империи любителей путешествовать… Причём не по делам даже, а просто так, развлечения ради. Ну а что, разбойников нет (вообще-то, конечно, есть, но держатся подальше от трактов), трактиров довольно — чего бы и не путешествовать?
В общем, толпа получилась порядочная, хоть и поменьше, чем в Замостье. Кому-то их игра не понравилась, он начал возмущаться… И началась драка — где дворфы-музыканты, там драка, иначе не бывает. Само собой, бардов бьют частенько, и обычно за дело, но дворфы — это что-то особое. Не устроить драку они просто не могут. Вот и устроили…
Вмешиваться? Глупее не придумаешь, я только их волынку вытащил, чтобы не раздолбали. Ну и пива с сушёной рыбой потребовал — не сидеть же просто так? Мегалкарвен, само собой, рисовала — драка была впечатляющая, не нарисовать такую — ну, тогда это не Мегалкарвен.
Драка не затянулась — четверть часа, не больше. За это время мы как раз успели выпить по кружке отменного пива, Мегалкарвен изобразила нескольких драчунов, а я выяснил местные новости. Ничего особенного, кстати… Но всегда полезно знать, что творится у соседей — а то может выйти похуже, чем с огнедышащей горой или беглыми эльфами. Всякое бывает…
А поскольку драка закончилась, а новостей не имелось, мы спокойно заказали ужин и поднялись в комнаты — времени предостаточно, можно и отдохнуть.