Лощина

Халле Карина

— Что он сказал?

— Он сказал, чтобы я присматривала за своей матерью, — говорит она. Затем замолкает, ее брови сходятся, когда она встречается со мной взглядом. — Нет. Нет, не так. Он сказал «следи за своей матерью».

— В смысле, следить? — осмеливаюсь я.

Она сглатывает.

— Не знаю, — шепчет она. — Я всегда считала, что мне придется присматривать за ней. Она стала такой слабой после его смерти, как будто он знал, что она зачахнет без него.

Что-то странное есть

в этой ситуации, но я не знаю, что именно.

— Как будто он поддерживал в ней жизнь, — тихо размышляю я.

— Да, — говорит она, и выражение ее лица становится резким. — Как будто он поддерживал в ней жизнь. После его смерти она никогда не была прежней. Похоже, что ее жизненная сила… ушла. Никто не может понять, что с ней не так.

Я наклоняю голову.

— Ну, и что ты об этом думаешь?

— Не знаю. Может быть, их магия была единой. Связанной. Как те грибы, о которых ты говорил. Может, в нем было что-то такое, что поддерживало в ней жизнь.

— Хм-м-м, — за этим кроется нечто большее, но мы на правильном пути. По крайней мере, я так думаю. Меня снова охватывает разочарование. — Черт возьми, я надеялся, что смогу разгадать одну тайну, прежде чем переходить к другой.

— Может быть, если ты разгадаешь одну, то разгадаешь все, — говорит Кэт. — Ты можешь начать с Брома. Потому что вчера вечером после ужина я была с ним наедине, и он начал вести себя очень странно. Становился злым… жестоким.

— Жестоким? — восклицаю я, ярость вспыхивает во мне. — По отношению к тебе?

Я убью его нахрен, если он причинит ей хоть какую-то боль.

— На самом деле он меня не тронул, но он стал… физически другим, — говорит она. — Он был сам не свой. Я смотрела в его глаза, и мне показалось, что они стали такими черными, будто принадлежали кому-то другому, — она замолкает, ее взгляд опускается в землю. — Он намекнул, что я шлюха, потому что спала с тобой.

Я стискиваю зубы, поскольку ярость продолжает разгораться во мне.

— И не важно, что мы на даже не трахались.

Ее подбородок вздергивается от моего выбора слов.

— Извини, — быстро говорю я. — Это было не очень по-джентльменски с моей стороны, — я делаю паузу. — Ты можешь сказать Брому, что проблем не будет, раз уж вы помолвлены.

Она странно смотрит на меня.

— Только не говори, что ты ревнуешь?

— Ревную? — издаю смешок. — Конечно, я ревную. Влюбился в одну из своих студенток вопреки всем доводам разума и логики, а она помолвлена с другим.

— Влюбился? — тихо повторяет она, в ее взгляде теплая нежность.

Я вызывающе вздергиваю подбородок.

— Да, ты меня нервируешь, сладкая ведьмочка. Я не буду скрывать этого. Ты распутываешь все нити, которые держали меня вместе.

Она моргает.

—

Ого, — говорит она, слегка улыбаясь.

Было бы приятно услышать что-то подобное в ответ, но не уверен, что мне так повезет.

— Я не помолвлена с Бромом, — продолжает она. — У меня все еще есть свобода воли. И он не чужой тебе. Ты был с ним. Он был твоим Эйбом.

Я беспокойно сглатываю.

— Это, конечно, все усложняет, да? Как будто нам сложностей не хватало.

— Есть еще кое-что, — говорит она.

— О боже, что теперь? — говорю я со вздохом, проводя рукой по подбородку.

— Прошлой ночью убили парня, — говорит она, и мои глаза расширяются. — Не просто какого-то парня и не просто убили. Это был Джошуа Микс, фермер, с которым у меня были… отношения в прошлом году.

— Как он умер? — осторожно спрашиваю я.

Она морщится и проводит пальцем по горлу.

Отрубили голову.

— На кукурузном поле его убил всадник, — говорит она. — И хуже всего то, что прошлой ночью я рассказала Брому о наших отношениях с Джошуа. Сразу после того, как рассказала ему о нас с тобой.

Ну просто замечательно.

Глава 24

Кэт

Крейн проводит рукой по своим растрепанным черным волосам и начинает расхаживать взад-вперед по стойлу, как беспокойная лошадь. Я знаю, что такая информация перегружает его организм, шестеренки в его мозгу работают в полную силу, пытаясь сложить все кусочки воедино.

— Итак, ты рассказала Брому, что встречалась с этим Джошуа Миксом, а на следующее утро Микс мертв. Очевидно, стал жертвой всадника без головы. Верно?

Я киваю, теребя концы своей блузки.

— Да.

— И ты была с Бромом, когда подошел констебль?

— Да. Я посмотрела на Брома, и, казалось, он был удивлен, но все же знал, о чем я подумала. А когда мы ехали сюда…

Он останавливается, его взгляд становится свирепым.

— Минуточку. Ты приехала в школу с Бромом?

— Конечно. Он был у моего дома, чтобы поехать со мной.

— И? — спрашивает он, подходя ближе. Его волосы растрепались из-за того, что он постоянно теребил их руками. — О чем вы говорили? И как ты могла поехать с ним после всего, что произошло прошлой ночью?

Я пожимаю плечами.

— Я не хотела.

— Ты не испугалась?

С одной стороны, как я вообще могла бояться Брома? Я знала его и доверяла ему всегда. Но не знаю, что с ним было за последние четыре года.

— Узнав об убийстве, я насторожилась, — признаю. — Но я не знала, что сказать или сделать. И в любом случае, Бром понял, о чем я думала. После того, как мы отправились в путь, он сказал, что не имеет к этому никакого отношения.