Лотти

Рей Одетт

– Она хорошенькая? – сиплым голосом произнесла женщина.

– Очень, – мужчина с грязными волосами вновь оскалился.

Лотти кожей чувствовала опасность, исходящую от них. Она пятилась назад, оглядываясь по сторонам, пока незнакомцы наступали.

– Никто тебе не поможет, – произнес мужчина. – Ты отправишься с нами.

Лотти уперлась в стену магазинчика с сувенирами. Бежать было некуда. Она в ловушке, где два безумца неизвестно что хотят сделать с ней.

– Я так не думаю, – Лотти услышала голос, который почему-то показался ей знакомым. И из тени прямо рядом с ней вышел парень. И как девушка его не заметила?

Он

был высоким и широкоплечим. Лотти не видела его лица, лишь затылок. Темные волнистые волосы парня свисали чуть ниже подбородка. И Лотти отчаянно вспоминала, где могла услышать его голос.

Парень поднял над головой кинжал и вдруг переулок залил яркий белый свет. Это была всего лишь вспышка, но ее хватило, чтобы отбросить незнакомцев назад. Лотти завороженно наблюдала за ними. Ее мозг совершенно отказывался работать.

Воспользовавшись замешательством злой парочки, парень повернулся к Лотти. Его лицо казалось девушке смутно знакомым.

– Беги домой так быстро, как только сможешь, – сказал он. Но Лотти осталась на месте. Она лишь смотрела как мужчина быстрее пришел в себя и уже пытался напасть на парня.

Длинноволосый парень обернулся и одним ударом клинка выбил нож из рук незнакомца. Затем он сильно ударил незнакомца ногой по бедру. Тот закричал и упал на одно колено. Но парень не дал ему опомниться. Последовал еще один удар – прямо в челюсть. Лотти услышала противный хруст сломанной кости, а затем незнакомец упал.

Парень повернулся к Лотти и крикнул:

– Ну же! Беги!

В этот раз Лотти будто очнулась. Она бросилась прочь, оставляя своего спасителя один на один с женщиной, которая тоже оклемалась и принялась нападать. Лотти слышала металлический скрежет, от удара их клинков друг о друга. Но она не позволяла себе обернуться или остановиться.

Глава 3

Лотти тихонько открыла дверь. Хотя та все равно предательски заскрипела, нарушая глубокую тишину в коридоре. Петли давно пора было смазать. Но в доме не было мужчин, которые могли бы этим заняться. Девушка сделала осторожный шаг и вошла внутрь. Она надеялась, что скрип не разбудил маму, которая уже давно переехала на первый этаж, полностью предоставив Лотти второй этаж.

Лотти вошла в дом и двинулась вдоль коридора. Дверь в комнату Дианы была закрыта, но девушка видела тонкую полоску света, которая проникала в темный коридор сквозь небольшую щель снизу. Подойдя ближе, Лотти поняла, что в комнате мама не одна. Очень приглушенно доносились голоса, что очень удивило девушку, ведь сейчас было слишком поздно для гостей. Затаив дыхание, Лотти прислушалась. Один голос определенно принадлежал Диане, другой – тому парню из переулка. Как он добрался сюда раньше Лотти? И зачем мама его впустила?

– Ты не можешь ее забрать, Нил! – говорила мама с угрожающей резкостью в голосе.

– Диана, я подарил вам еще шесть лет жизни вместе. Но сейчас ситуация слишком опасная. На Лотти только что напали! – также резко отвечал парень.

Лотти замерла у двери. Воспоминания, которые девушка постаралась спрятать в глубоко внутри, резко всплыли в ее голове. В тот день девочка во второй раз услышала смрад и узнала, что парень с работы Дианы умер. Мама была очень напугана и случившимся, и тем, что незадолго до этого Лотти рассказала ей, что от ее коллеги исходит тот же запах, что и от Чеда. Выносить

странности дочери, после всего, что они пережили, для Дианы было тяжело. Но она как могла держалась и старалась делать вид, что все в порядке. Но дети, вопреки бытующему мнению, понимают намного больше взрослых. Девочка чувствовала себя игрушкой, которая вышла из строя, ведь никто не может чувствовать запах приближающейся смерти. И не хотела обременять маму. Поэтому, с наступлением темноты маленькая Лотти притворилась, что уснула. Она дождалась, когда Диана придет ее проверить и как обычно чмокнет в лоб. Девочка полежала еще немного, чтобы дать Диане время закрыться у себя в комнате, а затем выбралась из кровати. Натянула на себя одежду и спустилась вниз. Она планировала сбежать из дома, чтобы дать маме спокойно жить.

Но ее внимание, также как и сегодня, привлекла тонка полоска света, пробивавшаяся из маминой комнаты. И голоса. Девочка никогда не забудет тот разговор.

– Что с ней происходит, Нил? – голос мамы дрожал, словно она пыталась сдержать слезы.

– Не знаю, – отвечал ей парень. – Видимо то, что я сделал, изменило ее. Мне очень жаль, Диана.

– Нет, нет. Не сожалей о сделанном, – проговорила мама твердо. – Ты вернул мою девочку. Не знаю, что бы я без нее делала.

Лотти услышала, как мама плакала. И тогда девочка впервые в жизни встала перед серьезным выбором. Лотти хотелось сбежать, чтобы больше не видеть маму грустной. И хотелось остаться, потому что теперь девочка понимала, как сильно нужна Диане.

Лотти вернулась к себе в комнату и провела всю ночь, обдумывая как облегчить жизнь Дианы. Маленькая девочка не смогла придумать ничего лучше, чем перестать встречаться с людьми. С того дня и началось ее затворничество.

– Она должна была уже вернуться, – проговорил парень, вырывая Лотти из воспоминаний.

Девушка хотела войти в комнату, но не успела, потому что парень широко распахнул дверь перед ней. Яркий свет ударил в глаза и Лотти поморщилась. Когда же наконец она привыкла к свету, то увидела в комнате встревоженную мать. Диана завернулась в махровый халат, словно пыталась скрыться от плохих новостей, ее рыжие волосы струились по плечам. Глазами Диана внимательно изучала Лотти, пытаясь убедиться, что с ней все в порядке.

Затем Лотти перевела взгляд на парня. Он был красив. Его волнистые каштановые волосы, доставали до подбородка. И Лотти отметила, что ему очень идет такая стрижка. Голубые глаза парня были густо обрамлены темными ресницами. Свет, падающий на парня из комнаты, удачно подчеркивал его точеный подбородок. Лицо парня не выражало никаких эмоций, внешне он выглядел отрешенным, словно не принадлежал этому миру. Лотти отметила, что незнакомец примерно на голову выше нее, и атлетично сложен.

Невольно, но девушка не могла отвести взгляд от парня. Его невероятная энергетика действовала на Лотти словно магнит.

– Милая, войди, – Диана пригласила Лотти в комнату, и девушка заметила дрожь в голосе мамы, которую та старалась скрыть

Негнущимися ногами девушка переступила порог. Что-то подсказывала ей, что этот разговор ей не понравится. Парень все также молчал. Он не удосужился даже представиться, разрешая Диане вести весь разговор. Однако его пристальный взгляд, в котором не было ни капли живых эмоций, смущал Лотти и ей стоило огромных усилий абстрагироваться, чтобы внимательно слушать Диану.