Ловец духов
Шрифт:
Дом вождя нынче охраняют плохо. Точнее, вовсе не охраняют. Вся служба безопасности под руководством Крайпа дружно останавливала потустороннее существо, напрочь забыв о неприкосновенности жилища Ран-Джакала. Ай-яй-яй. А ну, как воры заберутся в дом и обворуют сокровищницу, расположенную возле приёмного зала? И прощай, мечты о всеобщем перевооружении племени. Даже на вышках никого. Так нельзя, ребята. Вдруг к нам нагрянет авиация противника? Одно слово: синекожие. Никакой дисциплины. Либо специально начальник приказал бросить все силы на уничтожение гостя из Серых Пределов. Я не жалуюсь, мне на руку отсутствие охраны у «дворца». Глядишь, не пропустили
Благо, у троллей двери ставить не принято. Срываю завесу, обзор не помешает, и вбегаю в дом. Пляшет пламя светильников на стенах. Срываю ближайший и оборачиваюсь к монстру. Лампу в моей руке он игнорирует, несётся бронепоездом к заветной цели. Ну да, ну да. Светильник по сравнению с горящей головнёй из костра жалкий огонёк. Вреда не причинит, не ослепит. Правильно, считай так.
Запущенный светильник угодил в лоб твари, расплескав по башке и шее горючее масло, вспыхнувшее синим пламенем. Неприятно, да? Ослепшее чудовище, двигаясь по инерции, на полном ходу въехало в столб с засушенными вражьими головами. Столб, кроме устрашающей функции служащий опорой потолку, сдвинулся, но устоял. Второго прямого попадания снарядом типа «пришелец из Серых Пределов» не выдержит. Висящие на столбе сушёные головы всмятку, волосяные верёвочки занялись огнём, как и звериные шкуры, устилавшие пол. На них капало, стекая с уродливой башки, горящее масло. Уфф, еле успел увернуться, участь столба ведь мне предназначалась.
Существо заскулило. Впервые слышу от него какие-то звуки, и они мне нравятся. Скулит, значит, больно.
Ослеплённая тварь заметалась по залу, попеременно врезаясь то в столбы, то в трон. Я же закидывал её светильниками. От удачных бросков на морщинистой коже появлялись новые очаги синего пламени, скулёж сменился тихим воем. Огонь распространялся по залу, заполыхали шкуры под лапами монстра, опорные столбы и стены, увешанные боевыми и охотничьими трофеями. Подхватив копьё с металлическим наконечником, их в зале великое множество, я выскочил из зала и дома Ран-Джакала. Хочется верить, он на меня не обидится, увидев учинённый пожар. Его племя ж спасаю. Из дыры в крыше валил дым, затмевая звёзды. Занавешивавшая вход шкура трещала от поселившихся на ней огненных языков. Конец дому.
Из пламени доносился жуткий вой. Тварь в зубах полубога молчала, а тут проняло. Несгораемое масло будет жарить её, пока не сожжёт до пепла. Таковы чары, наложенные на него. Светильники, заправленные им, горят долгие годы, пока не ослабнет колдовство. Искренне желаю существу поскорее отойти в мир иной, чтоб не мучиться. Хотя, за Сларка и убитых синек пускай пострадает подольше. Брр, какой я кровожадный, однако. И справедливый.
Вой прекратился с обрушением жилища вождя, случившегося спустя несколько минут. К тому времени на скалу подошёл десяток синек во главе с Ран-Джакалом, опирающимся при ходьбе на алебарду. Выглядит напряжённо, при виде развалин ноздри у него начинают раздуваться. Нервничает. Не огрести бы за благое намерение избавить мир живых от пакостной нежити.
Озёрный Владыка посмотрел на меня, потом перевёл взгляд на руины, и лицо его окаменело. Обломки заскрипели, обгоревший столб загрохотал, скатываясь вниз, и из огня поднялась тень. Жар обволакивал продолговатое истончившееся тело, поддерживаемое чёрными лапами, похожими на обугленные ветки. Тёмная клякса, объятая пламенем.
Когда же ты сдохнешь, а?
Тварь неестественно тихо соскользнула с груды обломков, припала к земле и прыгнула. Дротики охотников опоздали, существо двигалось почти неуловимо для глаза. Резкая боль в груди от мощного удара, и я, задыхаясь, отлетел к краю площадки перед догорающим домом. Подъём, быстро! Перекатываюсь на живот, вскакиваю. Больно. Грудную клетку раздробило, что ли? Неживой зверь тут как тут, прыгает на меня, увёртываясь от копий и дротиков. Проклятье, копьё-то упустил при падении, нож достать не успеваю. Хватаюсь за пылающую шею и отстраняю от себя обуглившуюся морду, ощущая когти, секущие мои плечи, грудь и живот. Сволочь! Убью! Не знаю, как, но убью! С того света достану!
Я чётко услышал хруст, напомнивший ломающуюся сухую ветку, и наступила привычная тьма без звуков и запахов, полная боли и жажды жизни.
Следующим, увиденным мною, была физиономия склонившегося Глубинного Жреца, с интересом разглядывающего меня. За ним высились светящиеся зелёным стены святилища.
— Приветствую, — пробулькал дедушка Тланс, заметив моё пробуждение. — С возвращением! Тролли считали тебя мёртвым, когда мои дети принесли сюда твоё тело. Впрочем, так оно и было.
Ничего себе речи! Я поворочался. Ничего не болит, чувствую себя отдохнувшим и бодрым. Портит немного настроение лишь место, где я валяюсь. Корыто со зловонной жижей. Меня обмотали, словно младенчика в роддоме.
— Ты и есть новорождённый, — прочитав мысли, ошарашил морлокский дед. — Считай, сегодня твой день рождения.
Хмпф… Дедушка, извини, но мог бы ты объяснить нормально, без пугающих сравнений и метафор?
Глубинный Жрец беззвучно расхохотался.
— Ты весёлый человек, Сандэр, — проквакал он. — Странностей не ощущаешь? В своём разуме, в теле, в духе.
Прекрасно себя чувствую. В разуме и духе аномалий не обнаруживаю. Можешь не говорить загадками? Расскажи о произошедшем на острове за время моего отсутствия. Что стало с тварью, напавшей на деревню? То существо уничтожили? Как моя сестрёнка? Как дела у Водяных Крыс?
— Столько вопросов, столько вопросов… — задумчиво протянул дедушка Тланс. — Ты разве не помнишь последние мгновения до потери сознания?
Ну, припоминаю. Огонь, пожар, бессмертная тварь кинулась на меня и хорошенько покромсала. Что она такое?
— Воплощённый злой дух, лоа. Очень сильный и свирепый дух, воплотившийся в звериное тело при помощи колдовства и получивший от призывателя великую силу. Чем сильнее одержимый зверь, тем труднее управлять им, поэтому шаманы редко создают их. А дальше помнишь?
А дальше я проснулся здесь.
— Хм… — морлоки, оказывается, хмыкать умеют. — Ты победил его. Одержимого зверя. Вытянул злой дух из телесной оболочки и заключил в темницу твоей. Раны и пламя обессилели его, злой дух ослаб, поэтому был пойман тобою. В мире духов всегда слабый подчиняется сильному.
Э… Дед, ты не путаешь? Я ж вроде ничего не делал особенного. И магией не владею совершенно. Может, та тварь издохла вовремя.
Древний морлок прикоснулся холодным пальцем к моему лбу, и мозг пронзило током. В сознание вторглись видения. Скала, костёр вместо дома вождя, кучка синекожих и борющиеся на земле человек и объятое синим пламенем угольно-чёрное существо. Человеку не позавидуешь, его грудь и живот под когтями огненного зверя обратились в кровавую кашу. Наверняка внутренности повреждены, из груди торчат осколки сломанных рёбер. Руки обожжены.