Ловец духов
Шрифт:
Купаться я не стал, хотя искушение было велико. Мыло, мочалка, горячая вода манили, но просто лежать, не двигаясь, хотелось больше. В ванне, глядишь, расслаблюсь и засну ненароком. Я поблагодарил мага, отложил свёрток и сел на циновку. Переоденусь дома, в собственной хижине, выделенной вождём. Не ахти какая жилплощадь, ящерицы и мыши ночью по полу шастают, мебели не хватает, зато моя.
— Тебе надо практиковаться в общеимперском, — назидательно произнёс зверомастер. — Акцент ужасный, окончания «глотаешь».
А чего ты хотел? Ран-Джакал всю жизнь пренебрегал углублённым изучением
— Твой взлёт в племени впечатляет, — Гвард потёр подбородок. Угу. Думаешь: «И на пару недель оставить нельзя». — Умеешь ты завоёвывать расположение к себе, Сандэр. Теперь, когда ты свободен и являешься частью Водяных Крыс, согласишься участвовать в нашем предприятии в крепости? Имею в виду нашу сделку относительно заказавшего найти тебя человека и его хозяина.
Гвард, ты предсказуем. Этот вопрос у тебя значится первым на повестке, да? Я бы с удовольствием отказался от твоей рискованной авантюры, да мои планы совпадают с посещением форта, а туда без моего согласия на помощь ты не поведёшь.
— И что вы имеете мне предложить за участие в вашей афёре, господин маг? — зверомастер выпучил глаза, всем видом выражая крайнюю степень удивления. Не поймёт сказанного, бедняга, знания языка не хватает. Скажу по-простому. — Условия сделки меняются, Гвард.
Чего бы выторговать? Требовать платой воспоминания мага слишком, он добровольно не даст кому-то влезть себе в разум. Деньги? Пожалуй, у волшебника есть кое-что более ценное.
— Сразу скажу, на манипуляции Глубинного Жреца не пойду. Учить магии буду сколько угодно и чему угодно, но обыкновенным способом. Я даже научу использовать твою память эффективнее.
Как и предполагалось, наш маг личность скрытная и тёмная, никому не позволит рыться у себя в мозгах. Я бы тоже не позволил, будь на его месте.
— Спасибо, мне от тебя нужно нечто другое. Моё участие будет стоить треть куша. Доля желательна в золотых и серебряных монетах. Магическими предметами также не побрезгую. И мне нужны твои связи, Гвард, в крепости и на границе. Выложишь всё о форте и его обитателях, представишь меня, кому попрошу, ладно? Я же рискую не меньше твоего, и доля должна быть соразмерна моему значению в деле.
Зверомастер изобразил каменную морду лица, стараясь скрыть эмоции. Ничего, логику никто не отменял. По логике вещей, деваться ему некуда, без меня план летит в тартарары. Торговаться начнёт.
— Пятая часть добычи, и мои знакомства твои, — подтвердил расчет волшебник.
— Треть, — стою на своём.
Деньги позарез нужны, собираюсь империю покорять.
— Четверть, — уступил маг.
— Гвард, ты хорошо слышишь? Третья часть. На меньшее соглашаться резона нет. Сам посуди. Ключевую роль приманки кто играет? Правильно, я. Кому в первую очередь может достаться от разозлённого нанимателя? Опять мне. Ты-то сбежишь в случае провала, а кому грозят бесчеловечные эксперименты? И снова мне. По справедливости, мне причитается половина добычи, но я, добрый и щедрый, отдаю тебе с помощниками две трети потенциального куша.
Шаманюга наш до хруста сдавил переплетённые пальцы рук. Показалось, он заскрипел зубами. Огорчён сделкой или показывает вид, прикидывая, как кинуть меня на золото.
— Сандэр, ты, случайно, не торговцем был в родном мире? Треть, так треть. Завтра идём к форту. Сегодня вечером проверим ваши с сестрой умения.
Поговорив с Гвардом, я пошёл на Могильную Скалу проведать сестрёнку и обсудить с Зераной подготовку к путешествию. Идти до форта три дня по лесу, не напрягаясь, да мало ли, что случится. Хочу быть более-менее подготовленным к неприятностям вроде любимых шаманами колдовских ловушек. В прямом бою редкий колдун отважится выступить против хорошего воина. Тактика тролльих шаманов основывается на ударах исподтишка, насылании вредоносных чар и сотворении чудищ. Учитывая недавнее происшествие, именно колдунов нам с Лилькой стоит остерегаться.
По дороге забежал домой и переоделся. Не то встречные в лесу синьки примут за жертвенное мясо.
Зерану застал в их общей с сестрёнкой хижине. Новоиспечённая ведьма пряла из крапивы, пользуясь подаренным мною на днях веретеном. Синекожие вообще с прядением плохо знакомы. Максимум, умеют травяные верёвки на колене вить. Одежда у них из звериных шкур и кожаных лоскутов, сшитых нитками из обработанных сухожилий, ткани покупают у имперцев.
Тролли народ каменного века. Стальное оружие у них признак высокого положения в обществе, его имеют единицы. Оно дорогущее, ибо добывать руду и ковать металл они не умеют. К тому же, империя запрещает продавать синькам металлическое оружие. Единственный способ безнаказанно пронести, к примеру, копьё со стальным наконечником в леса, это стать наёмником и отслужить в имперской армии годков пять, и то, увешанного кинжалами, секирами и копьями наёмника-ветерана за Вал не пропустят, попросят оставить часть амуниции в крепости на хранение.
Вместо кузнечного ремесла синекожие преуспели в обработке камней, костей и шкур. Кремневые и костяные орудия производят отличные. Ножи, топоры, наконечники копий и дротиков разных конструкций.
Зеране я подарил веретено, показал, как пользоваться в общих чертах, благо, о принципах в курсе, да и Лилька подключилась, она об истории и технологии прядения знает от бабушки. Дальше девчонка сама разобралась методом проб и ошибок. И затянуло. Каждую свободную минутку садится, прядёт, радуется. Думаю, через месяц-другой всё взрослое женское население острова будет коротать вечера за пряжей и меня благодарить.
— Долгих лет, Зерана, — поздоровался я с порога.
— Долгих, Кан-Джай, — заулыбалась троллиха. — Лило на берег к рыбоголовым пошла, колючие водоросли собирать. Из них нитки прочнее, чем из крапивы. Есть хочешь? Мы уху из окуня на утро приготовили и лепёшек напекли.
Всю неделю кормлюсь у сестрёнки. С тренировками на рыбалку и тем более готовку ни сил, ни времени нет. Кашеварят Лилька с Зераной вместе, причём неплохо, на мой неприхотливый в еде вкус.
— Спасибо, пообедал уже. Как у Лило продвигается освоение шаманской премудрости?