Ловец Видений
Шрифт:
– Так вы знаете, зачем нас отправили в путь? – спросил он.
– Ну конечно! – старик всплеснул руками. – Они боятся Спирали Снов. И почему-то считают, что я могу её уничтожить!
– А вы можете? – насторожился Григ.
– Не знаю! – старик нахмурился. – И знать не хочу. Великий Артефакт – символ неограниченной мощи. Единственный способ противостоять его искушению состоит в том, чтобы вообще не брать его в руки. И я не возьму. Нет-нет!
– Что же получается, мы страдали зря? – пророкотал
Старик погрозил ему пальцем.
– Зря ничего не бывает! Вы совершили путешествие, вы повидали мир за пределами города. Вы навестили меня, а я всегда рад гостям. А печенье? Разве вам не нравится печенье?
Пить чай Григу сразу расхотелось. Они сидели в ласковом тёплом лете, напоминающем самые спокойные и пасторальные уголки Города, над цветниками жужжали пчёлы, издали доносился плеск воды и лягушачье бре-ке-ке. Джон, улыбаясь, пил чай, Август-Роберт с упоением грыз печенье, Креч осторожно сжимал в руке крошечную чашку.
– Печенье вкусное, – сказал Григ. – Но мы прошли тяжёлые испытания, преодолели страхи и искушения, потеряли друзей и победили врагов. И чтобы после этого уйти ни с чем? Так не бывает!
Джон засмеялся.
– О, в жизни – только так и бывает!
– Но мы в Снах! – воскликнул Григ. Креч посмотрел на него и на его щеки легли тяжёлые складки.
– Ты споришь со Снотворцем? – Джон нахмурился.
– Спорю! Мы не хотели идти, нас заставили! И мы шли через дурацкую пародию на дантов ад, чтобы выпить чая с печеньем?
Наступила тишина. Только Август-Роберт увлечённо грыз печенье.
– А ты мне нравишься! – рассмеялся Джон и лицо его снова смягчилось. – Ну… хорошо. Мальчик, положи-ка на стол то, что тебе доверили.
Август-Роберт вздохнул, облизал пальцы. Запустил руку под полу рубашки, достал и положил на стол подаренный Робертом нож.
– Вот.
– Я не о том, – сказал Джон.
– Вам придётся мне помочь, – пояснил Август-Роберт.
– А, – сказал Джон после короткой паузы. – Узнаю малыша Роберта. Как же я ненавижу этот армейский юмор…
Он, крякнув, встал и подошёл к мальчику. Достал из ножен тяжёлый нож из чёрной стали.
– Я закрою глаза, ладно? – спросил Август-Роберт. И, не дожидаясь ответа, крепко зажмурился. Григ оторопело уставился на пальцы мальчика, вцепившиеся в край стола.
– Боюсь, будет немножко больно, – с искренним сожалением сказал Джон.
– Знаю, – быстро ответил мальчик.
– Эй! Эй, что вы собираетесь… – Григ вскочил.
Креч быстрым движением усадил его обратно, навис над ним, прижимая к стулу. Сказал:
– Просто отвернись. Ты же не хочешь ссориться со Снотворцем?
– Отпусти меня! – Григ попытался вывернуться, торопливо придумывая, кем бы обернуться. В голову почему-то лезли сплошняком панды, барсуки, зебры, императорские
Мысль о гигантском дикобразе, покрытом ядовитыми (ну а почему бы нет?) иглами пришла в голову слишком поздно. Старик Джон к тому времени неторопливо расстегнул Августу-Роберту рубашку, примерился – и сильным движением вонзил нож мальчику в грудь.
Григ заорал и выбрался-таки из лап тролля.
Из груди Августа-Роберта фонтаном била кровь. Джон, близоруко щурясь, наклонился и кончиком ножа подцепил что-то в груди мальчишки. Потянул – на кончике ножа блеснула цепочка белого металла с раскачивающимся на ней медальоном.
– Всё, всё, больно больше не будет, – успокаивающе сказал Джон, откладывая нож и медальон на стол. Морщась, когда брызги крови попадали ему на лицо, застегнул на мальчике рубашку.
Август-Роберт спросил:
– Уже всё?
Рубашка на нём из белой стала тёмно-красной, мокрой, хлюпающей по телу. Над раной ткань пульсировала в такт биению крови.
– Всё, всё, – Джон покосился на Грига. – У вас иглы вместо волос, молодой человек.
Григ осторожно заглянул в лицо Августа-Роберта. Тот открыл глаза. Помедлил. Сел за стол. Потянулся за сладостями, роняя на стол кровавые кляксы.
– Григ, мы в Снах, – пророкотал Креч. – Успокойся.
– Всё равно неправильно! – выпалил Григ. – Да что ж вы за люди-то такие, а?
Август-Роберт жевал пирожное.
Джон изучал лежащий на столе Артефакт.
Потом рассмеялся.
Протянул руку, взял кольцо из чёрного металла, в котором вилась золотистая спираль. Подбросил на ладони, подхватил за цепочку – и протянул Григу.
– Вы же не хотели его касаться, – сказал Григ мрачно, пряча руки за спину.
– А я и не коснулся. Это подделка, юноша. Очень искусная копия, но, вне всякого сомнения, подделка. Я не чувствую той эманаций зла, которые должны исходить от Спирали Снов.
– Клиф говорил, что артефакт настоящий, – заметил Август-Роберт. Хлещущая из груди кровь, похоже, его совершенно не волновала.
Да если разобраться, то из него уже и вытекло литров десять, что никак невозможно.
– Это лишено всякого смысла, – сказал Григ. – Клиф нас обманул? Зачем?
– О, нет, – Джон тихонько засмеялся, вновь добродушный и милый, словно не вскрывал только что грудную клетку ребёнку. – Я полагаю, что он и впрямь нашёл Спираль Снов. Или был уверен, что нашёл. И спрятал её самым надёжным способом – внутрь курьера. Но это слишком могущественная штука. У неё своя воля, своё понимание того, где находиться и кому открыться.