Ловец Видений
Шрифт:
– Как у кольца всевластия, – сказал Григ.
Джон моргнул. Сухо согласился:
– Да. Как у кольца. А я им говорил… но ведь каждый Снотворец упрям, будто баран…
Он бросил кольцо на стол.
– И что же нам сказать Клифу? – гулко спросил Креч. – Что он глуп и упрям?
– О, не стоит, – Джон покачал головой. – Он может расстроиться. Давайте сделаем вот так…
С кряхтением нагнувшись, он достал из-под стола огромный кузнечный молот.
– Давайте уж я… – сказал Креч.
Старик с иронией посмотрел на
– Неужели ты думаешь, что в этих землях твоя сила превыше моей?
Он с лёгкостью, будто пушинку, вскинул молот над головой. И обрушил его на стол!
По всему выходило, что стол сейчас разлетится в щепки. Но на нём даже не дрогнула ни единая чашка.
А вот Великий Артефакт превратился в расплющенный смятый диск.
– Отнесите Клифу, – сказал Джон, посмеиваясь. – Скажите, что старина Джон сделал всё, что мог. Что он предупреждал.
– Но Спираль Снов не уничтожена, – растерянно сказал Григ.
– Верно.
Вернувшись на своё место (молот тем временем куда-то исчез), Джон укоризненно посмотрел на Августа-Роберта:
– Кстати, ты можешь перестать кровоточить. Это довольно неприятное зрелище.
– Извините, – сказал Август-Роберт искренне.
Григ взял расплющенный амулет со стола. Подержал в руке, пытаясь ощутить хоть что-то.
Никаких «эманаций» не было. Всего лишь тёплая металлическая штуковина на смятой цепочке, липкая от крови и совершенно бесполезная. Чёрное кольцо расплющилось, спираль внутри смялась, теперь это был чёрно-золотой диск.
Что-то пошло не так.
Он понимал это совершенно ясно.
Мог ли Клиф обмануться? Да, мог.
Но у Снов свои законы.
Путь их был слишком труден и долог, чтобы оказаться бесполезным.
Ощущение обмана оказалось столь острым, что Григ болезненно поморщился и выругался. Поглядел на Креча – тролль тоже выглядел смущённым, но, скорее, обрадованным, чем расстроенным.
– Да, вы можете просыпаться, – заметил Джон. – Последнее время я отвык от человеческого общества.
– Но у меня ещё так много вопросов! – попытался запротестовать Григ.
И почувствовал, что просыпается.
Часть третья
Глава 1. Возвращение
Мало что есть на свете приятнее, чем возвращаться домой с победой.
Смеётся солдат, вернувшийся с войны, глядя на ликующих женщин, стариков и детей, спасённых им от смерти. Смеётся – и в этот миг верит в собственное бессмертие, забывает гибель товарищей, собственные муки и страхи.
Целует сухую землю космонавт, вернувшийся с орбиты. И пусть земля эта уже не принадлежит его Родине, но для него ещё вся Земля – едина и крошечна, голубой шар в безбрежном океане тьмы.
И даже усталый работяга, входящий в свой жалкий домишко после тяжёлой работы, счастлив. Трудный день кончился, а о завтрашнем, точно таком
Есть горькое облегчение в возвращении после проигрыша.
Война проиграна, подписан позорный мир, павшие не отомщены, в лицах мирных граждан – горе и тоска. Но есть надежда на реванш, есть горькое оправдание «я сделал всё, что мог».
Земля всё ближе, двигатель молчит, катапультироваться поздно, но последняя гордая мысль: «я боролся до последнего, я спасал экспериментальный самолёт».
С работы выгнали, жена молча собирает вещи, но завтра будет новый день, и он ещё докажет всем, что достоин большего!
А вот как возвращаться после бессмысленного и ненужного подвига?
«Товарищ полковник, мы проползли через болото, трое суток сидели на верхушке ёлки в засаде – там и узнали, что война кончилась».
«Самолёт развалился на кусочки, но я так и не понял, из-за чего!»
«Я обругал начальника, меня выгнали, я неделю обивал пороги и устроился точно на такую же работу».
Вроде бы ты приложил все усилия, был смел и непреклонен, но подвиг твой оказался никому не нужным.
Григ заснул и открыл глаза.
Он был в своём доме в квартале Летнего Моря. Он даже слышал гул волн вдали.
Григ вздохнул и поднял к глазам крепко сжатый кулак.
В ладони, всё ещё испачканной кровью, был зажат фальшивый артефакт.
– Что ж ты задумал, Клиф… – задумчиво сказал Григ.
Он ни на секунду не поверил в то, что Снотворец не ожидал такого финала.
Встав с кровати, он пошёл в душ. Долго мылил и оттирал ладонь. Морщился, вспоминая Августа-Роберта со вспоротой грудью.
Ненормальные. Все Снотворцы ненормальные.
Но он всё-таки не оставил мечты стать повелителем собственного кусочка Страны Снов. Он будет другим. Обязательно.
Даже если для этого потребуется умереть.
Одевшись (в шкафу обнаружилась неожиданно старомодная одежда – мягкие туфли, бежевый льняной костюм и хлопковая рубашка «оксфорд», голубая в белую крапинку) Григ вышел из спальни.
Ну конечно же.
Клиф ждал его здесь.
Снова со своим бурбоном, нетающим льдом в кувшине и добродушной улыбкой на лице.
– Приказ исполнен, сэр, – сказал Григ. – С величайшими трудностями мы преодолели все ужасающие опасности и нашли древнего Снотворца по имени Джон, обитающего посреди пустыни в очень уютном оазисе. Великий мудрец долго отказывался помочь нам, но мы молили о помощи.
Клиф кивнул.
– Тогда Джон взял ножик, который Август-Роберт тащил с собой, и вскрыл парнишке грудь, будто банку сардин. Кровь хлестала во все стороны, было очень грязно. Но старикан даже не блеванул ни разочка! Достал из детской груди Великий Артефакт лезвием ножа, кинул на стол и расхреначил кузнечным молотом! Молот весил килограммов сто! Ну ладно, не сто…