Ловкач, Уилер!
Шрифт:
— Оставайся там, где находишься, ты, чертов сукин сын, не то я превращу твою морду в кровавую кашу! — пригрозил парень он обошел кровать, подступил к Марте, схватил ее за руку и рывком поставил на ноги.
— Не смей меня трогать! — завопила она. Свободной рукой он ударил ее с такой силой, что она свалилась на пол. И в ту же секунду стал бить ее ногами в живот, несколько раз перевернув.
— Я тебя убью! — орал он.
Опершись ладонью о кровать, я собрал себя в комок и перебросил тело в прыжке вперед так, как это делают гориллы. Если бы кто-то наблюдал за происходящим
Сначала я подобрал с пола его пистолет, потом поднял Марту и осторожно уложил ее на кровать. Она обеими руками обхватила живот, одна щека у нее горела огнем.
— С тобой все в порядке? — спросил я.
— Похоже, что так, — тихо произнесла она. — Дай мне несколько минут, чтобы прийти в себя.
— Ну конечно!
Спустившись на первый этаж, я быстро оделся, налил в два стакана королевские порции виски и снова поднялся в спальню. Парень на полу начал издавать нечленораздельные звуки и зашевелился. Марта уже вынула из стенного шкафа и накинула халат и стояла теперь посередине комнаты, все так же обхватив руками живот. Я протянул ей стакан, и она сделала несколько больших глотков.
— Господи, кто он такой? — спросил наконец я.
— Это Рей. Наверно, он просто сошел с ума.
— Рей Баллен?
— Рей Баллен. Можно ли быть настолько глупым! Явился на сутки раньше, чем его пригласили, — произнесла Марта, почти полностью проглотив содержимое своего стакана.
— Так это с ним у тебя было назначено свидание на завтра? Приготовлена одежда горничной и все прочее? Для него?
— Не могла же я заранее знать, что ты неожиданно войдешь в мою жизнь. Сегодня вечером, после нашей встречи, я бы позвонила ему и отменила свидание.
— Ты говорила, что слышала имена Баллена и Вольфа лишь случайно, когда их произносил твой муж.
— Тогда ты был для меня всего лишь обыкновенным копом и задавал неприятные вопросы. Я не собиралась докладывать тебе обо всех интимных сторонах своей жизни.
Тут Баллен застонал, пытаясь сесть. Мне очень захотелось ударить его еще разок, просто так, но это было бы уже лишним.
— И как давно тянется у тебя история с Балленом?
— Пожалуй, месяцев шесть, — пожала плечами Марта. — Эл, это происходило время от времени. Мы с Томом перестали спать вместе задолго до его смерти.
Я наблюдал, как Баллен, предприняв героические усилия, наконец сел и обратил свой взгляд на меня.
— Я убью тебя за это, — прохрипел он.
— Не уверена в этом, — сказала Марта. — Имей в виду, что он коп.
— Кто?
— Лейтенант Уилер, из службы шерифа. Он покажет тебе свою полицейскую
— Полицейский? — Баллен покачал головой и снова застонал.
— Я ищу вашего друга Хардести.
— Кого? Хардести? Никогда не слышал этого имени.
— А что вы скажете о Джордже Томпсоне?
— О нем тоже никогда не слышал. Может, дадите мне выпить?
— Почему бы и нет, — холодно произнесла Марта и выплеснула остатки своего виски ему в лицо.
Алкоголь попал Баллену в глаза. Грязно выругавшись, он принялся протирать их рукавом.
— Ты избил меня! — закричала Марта. — Как тебе понравится, если я сейчас возьму нож и начну сдирать с тебя кожу? И ты отлично знаешь, с какого места я начну.
— Мне наплевать, если ты обдерешь его, как банан, — вполне искренне заявил я, — но вначале хотел бы задать ему несколько вопросов.
— Задавай, Эл, но только поскорей, и пусть он убирается из моего дома. Иначе, даю слово, я его изувечу. Найдешь меня в гостиной, когда закончишь.
Она вышла из спальни и закрыла за собой дверь. Баллен смотрел на мен распухшими красными глазами, потом осторожно погладил живот.
— Что вы, черт дери, за коп такой, который прыгает в постель к первой попавшейся вдовушке? — спросил он.
— Ты прыгал к ней в постель полгода. Пока ее муж был еще жив и после того, как его не стало. Интересно, что это за связи с общественностью, которыми вы занимаетесь?
— Сам по себе бизнес вшивенький, но деньги он приносит неплохие. Могу уйти?
— Пока нет.
Я рассказал ему о Джордже Томпсоне, перечислил названные в его письме имена, поведал и о том листке в досье Несбита, в котором были проставлены только инициалы и даты. Тут Баллен заинтересовался всерьез, и это уже был шаг вперед, потому что он первый из тех, кого я расспрашивал, хоть как-то отреагировал на мое сообщение.
— С кем еще вы об этом говорили? — спросил он.
— С твоим партнером, Гаем Вольфом, которого я встретил в квартире у Коринны Ламберт.
— Они трахались?
— Трахались.
— Так я и думал, — тяжело вздохнул он. — В офисе они соблюдают приличия, и это уже что-то значит…
— Эрл Рассел, — продолжал я, — кажется, принял меня за ненормального.
— Эрл всегда предпочитает простейшие объяснения.
— Он тоже ваш клиент?
— Время от времени.
— А Том Несбит?
— Примерно так же.
— А как насчет Брюса Маддена?
— Брюс Мадден? А как, черт бы его побрал, он-то ввязался в это дело? — удивленно посмотрел на меня Баллен.
— Его имя несколько раз упоминалось в разговорах. Старшая сестра Коринны служит у него домоправительницей.
— Неужели? Как тесен мир! — Он отбросил со лба прядь волос и скривился от боли. — Если это важно для вас, то Мадден тоже был нашим клиентом.
— Я пытаюсь нарисовать себе общую картину. Ведь понадобилось же кому-то убить Томпсона до того, как он поговорит со мной.
— Все они крупные шишки. Брюс Мадден один из главных. Думаю, они время от времени прокручивали одни и те же дела. Но дела эти законные. — Потом он подумал несколько секунд и добавил: