Ловля Минотавра на живца
Шрифт:
– Крыло помял, гад!
– Резину не протрет? – забеспокоился Вилли. Пилот рыскнул туда-сюда рулем. Неприятный звук при этом пропал, а потом снова появился.
– Нет, это не сильно. Если бы можно было остановиться, я бы это двумя пинками поправил.
Он был прав. Сзади уже подпирали остальные машины. Почти вся колонна собралась на дороге. Каждый водитель мечтал о новой возможности обогнать соперника. Но возможности такой пока не представлялось. По-прежнему по обеим сторонам дороги стеной стоял лес. В добавление к деревьям и кустарникам теперь лесной пейзаж стали разнообразить скалы, разбросанные тут и здесь в полном беспорядке.
– Оставь его, – посоветовал Вилли. – Сейчас ты ничего не сможешь сделать. Держись сзади и при первой возможности обгонишь.
– Придется, – вздохнул Тедди, приотставая.
Темп задавала первая машина, и ее водитель, похоже, не торопился. Поэтому теперь все ехали спокойно, выжидая удобный случай для обгона. Но лес все тянулся и тянулся.
Некоторое время ехали молча, переживая недавние события. Рация молчала, лишь изредка в динамике потрескивали помехи. Большинство соискателей не были раньше знакомы между собой, а представить их друг другу никто не потрудился. Поговорить им пока было не о чем. Судя по всему, никто, в том числе и товарищи погибшего, не вспомнил о нем.
Вилли погрузился в размышления, пытаясь понять суть происшедшего. На основе уже имеющихся фактов у него постепенно выстраивалась версия. Но ему не хотелось принимать ее как истину, потому что они с Тедди в случае справедливости предположений оказывались полными идиотами – слепцами, ведомыми зрячими в пропасть. В воздухе буквально витали напряжение и недоговоренность. Сержанту казалось, что все окружающие уже поняли и приняли правила игры, навязанной Фингером, и только он остается в неведении. Пожалуй, необходимость привала и в самом деле назрела. Надо было поговорить без посредства рации, каналы связи которой не может прослушать только ленивый.
Внезапно в голову сержанту пришла мысль о том, что продвижение колонны специально задерживают какие-то внешние факторы. Но кому это может быть выгодно? Он мысленно перебрал всех, кого смог запомнить во время кратких встреч. И оказалось, что едва ли не каждый заинтересован в задержке остальных. Но все они могли действовать только изнутри. А извне?
Но в этот момент мысли сержанта были прерваны.
– Рома Динамит. – Энни повернулась к Вилли. – А что у вас за оружие?
– Не понял? – переспросил он.
– Из чего вы сбили того робота?
– Ах это! – Он извлек из-за пояса «кольт». – Вот, пожалуйста.
– Можно? – Она взяла оружие в руки. – Какой тяжелый! Это старинный?
– Антиквариат! – хохотнул Тедди.
– Я получил его со склада за неделю перед нашей последней операцией еще на Земле, – ностальгически улыбнулся сержант.
– Сколько же ему лет? – Энни вдруг стала любопытной, как совсем маленькая девочка.
– Лет двести, не меньше, – ответил Вилли.
– Чем же вы его заряжаете?
– Штатным патроном сорок пятого калибра. – Вилли вернул себе пистолет, извлек обойму и показал ее девушке.
– Боже мой! Чистая медь! Вы очень богатый человек, если можете позволить себе стрелять пулями из цветного металла!
– В мое время других пуль не было, – ответил он, довольный произведенным эффектом.
Скалы, разбросанные по лесу, постепенно выстраивались в ряд, и через некоторое время справа потянулась сплошная каменная стена. От белесой известковой поверхности, как от зеркала, отражались солнечные лучи, и в машине стало так светло, что приходилось щуриться. Дорога петляла вдоль нее, не отдаляясь и не приближаясь. Здесь начинался пологий подъем. Возможности для обгона по-прежнему не было.
13
Изображение Фингера Двадцать Первого откинулось на кресле. На лице его блуждала довольная улыбка. Оно было настолько реалистично, что Ефан, находись он в одном с ним помещении, не преминул бы снова пустить дробинку.
– Видали? – обратился он к экранам, на которых были видны его помощники. – Вот вам и план номер два! Действует практически без нашего участия!
– Да, сэр, – отозвался Ефан. – Никакая фантазия не могла бы придумать ничего подобного.
– Вечно какие-то выкрутасы, – проворчал Новист. – А мои ребята пылью покрываются!
– А какая была пыль! – вспомнил Фингер Двадцать Первый.
– Как вы приказали, – отозвался Ефан. – Мелкая, липкая и летучая.
– И они сумели это использовать. Жаль только, что не за всем можно было уследить.
– Мне кажется, что, помимо одного убитого, есть еще несколько раненых.
– Как только они доберутся до стоянки, мы это выясним. Кстати, Новист, как так получилось, что они уничтожили нашего робота?
– Я не знаю, шеф. По всей видимости, кто-то смог протащить с собой оружие. В машинах только дробовики, а они совершенно безопасны для наших роботов. Если не стрелять в упор.
– Тогда у меня вопрос к службе контроля на орбите.
– Одну минуту, сэр, – сказал Ефан. – Станция находится в тени планеты. Связь устанавливается.
– Хочу доложить вам, сэр, – вмешался Новист. – Вместе с уборочной группой я послал еще двух снайперов.
– С какой целью? – не понял Фингер Двадцать Первый.
– Цель прежняя, тот блондин.
– Надо было сначала спросить меня. Он очень перспективен. Впрочем, у него есть еще приятель. Ладно, пусть поохотятся.
– Докладывает служба зачистки.
– В чем дело?
– На месте аварии мертвых человеческих тел не обнаружено.
– Как это может быть? – удивился миллиардер. – А кровь?
– Незначительное количество крови обнаружено на месте аварии у скалы.
– Так. А где же тело?
– Тела нет. Обнаружен только сломанный андроид.