Ловушка для духа
Шрифт:
Белая луна выпрыгнула на черный купол гигантского цирка и уставилась вниз немигающим глазом кодзу. Тучи затеяли чехарду, сталкиваясь косматыми боками. Мир перевернулся и снова встал на ноги.
Рэя бросило в небо, затем вновь швырнуло на землю, выбив из него дыхание и остатки сил…
Он не мог даже представить, сколько находился в темноте и тишине. Его разбудили легкие шелестящие шаги.
Заклинатель открыл глаза, увидел залитые лунным светом плоские плиты, на которых он лежит, прижимаясь щекой к шершавому камню. Боль ушла из тела, теперь его сковывал жуткий холод. Рэй пошевелился, и в поле его зрения показались две стройные белые ноги с алыми лентами, обвивающими голени.
Он поднял голову и увидел Юи. Роскошные одежды из красной кожи, короткие, открывающие колени впереди и тянущиеся за спиной бесконечно длинным шлейфом. На голове – красный венец, сплетенный из ее прекрасных волос. Она улыбнулась, склонилась и подала ему копье. Не то, прежнее, подарок Нары. Выломанный из колесницы магов прут превратился в черное суставчатое древко, наконечник – острая зазубренная кость – отсвечивал дымчатой сталью.
– Закончи начатое, – прошептала девушка, наклонившись еще ниже и коснувшись его щеки холодными губами. И пальцы Рэя сами собой сжались на оружии кодзу.
Юи выпрямилась, улыбнулась ему еще раз, развернулась и направилась в темноту. За ней тек длинный шлейф, оставляя кровавый след.
Заклинатель поднялся, окинул взглядом пустую арену и пошел к выходу – каменной арке, за которой колыхалась прохладная ночь, наполненная ароматами мокрого гранита и травы.
У дверей, в пятне лунного света, лежала Ари. Умирала и не могла умереть. Она повела гаснущим взглядом в сторону юноши, судорожно сжатые пальцы проскребли по камням. Платье на ее груди влажно блестело, камни вокруг были черными от пролитой крови. Дыхание вырывалось с хрипом. Лицо, прежде надменно-красивое, превратилось в перекошенную маску.
– Вы не боялись смерти, – сказал заклинатель очень тихо, но женщина услышала его и криво улыбнулась. – Каждый из вас был готов убивать всех, до кого сможет дотянуться…
Она глухо рассмеялась, и кровь сильнее запузырилась на ее губах.
– Мы всего лишь хотели поднять из глубин океана свои земли.
Сейчас она напоминала умалишенного, который, не считаясь ни с чем, пытается удовлетворить свое желание. Любой ценой. Все они готовы были пройти по головам…
– Пожалуйста… – прошептала Ари, и ее черные глаза заволокло слезами.
Рэй занес копье, ударил – и маг мягко опустилась на камни уже мертвая. Заклинатель освободил наконечник, несколько секунд смотрел на женщину, которая не так давно издевалась над ним, а теперь выпросила у своей бывшей жертвы прекращение мучений.
Повернулся и двинулся дальше. Прохладное бесконечное пространство поднималось плавными холмами и спускалось глубокими ложбинами.
Впереди шел кто-то. Смутно знакомый… Он двигался легко, небрежно помахивая правой рукой, перепрыгивая с камня на камень, и не оглядывался. Рэй ускорил шаги, чтобы догнать его, но человеческая фигура продолжала удаляться.
В тишине стали слышны отдаленные звуки боя. Крики, гул ветра, рык, шипение, которое издавали духи, скрежет, звон стали, замогильный смех.
«Мы… их… всех… убьем», – снова прозвучало в памяти. Рэй тряхнул головой, прогоняя зловещее обещание.
Значит, кодзу перетянул в свой мир тех, кто оказался рядом с его храмом. Магов, заклинателей, духов, шиисанов в том числе. Глобальное сражение, которое можно пересматривать много раз. Наслаждаясь зрелищем, какого еще никогда не было в истории Аканэ.
Мужчина остановился, обернулся, поджидая Рэя. Тот зашагал быстрее, почти взбежал на холм. Пятно лунного света упало на лицо человека, и заклинатель узнал его. Древний стоял, зацепив большие пальцы за широкий ремень, улыбался и смотрел на приближающегося юношу.
– Вы-то здесь как оказались? – спросил тот, уже не зная, верить ли ему своим глазам, или это очередная обманка, подсунутая кодзу.
Рукопожатие синорца было крепким, реальным. Взгляд – уверенным и спокойным. Словно он не блуждал по миру духа, а сидел в своем безопасном храме посреди лесного озера.
– Откуда вы здесь?
– С той стороны. – Небрежное движение головы в направлении, где раздавался шум боя. – Помнишь, чему я научил тебя?
– Да, конечно.
– Хорошо. – Древний посмотрел на копье, подарок кодзу. – Теперь послушай меня еще. Заклинатели с их врагами заперты здесь. Битва продолжается. Пожиратель мыслей должен быть в восторге – он захватил не только людей, но и неизгоняемых. Оставшаяся часть свитка тоже тут. У Торы. С ней Гризли. Надеюсь, что он с ней. Кодзу никогда не выпускает тех, кого поймал. Думаю, ты не сомневаешься в том, что должен делать.
– Я не сомневаюсь.
Синорец повернулся, попадая целиком в пятно лунного света. Его грудь была располосована от ключицы до бедра. Глубокий рваный разрез наливался кровью.
Рэй невольно сделал шаг вперед. Хотя помочь уже ничем не мог.
– Эта рана смертельна…
Он равнодушно посмотрел вниз.
– Кодзу не щадит тех, кто пытается помешать его игре.
– Но он не убивает сразу… Он любит помучить.
– Убивает. Как видишь. – Древний прислушался к чему-то и заговорил быстрее, словно торопясь сказать все самое важное, пока его не прервали. – Он проглотил наживку. Девушка, которая бежала, вернулась. Но вместе с ней он захватил и того, кто может разрушить его прекрасно отрепетированный номер. Иди, Рэй.
– Я вас не оставлю.
– Меня здесь уже нет, – небрежно махнул рукой синорец.
Спустя мгновение его тело разлетелось роем белых ночных бабочек. Они устремились вверх, пронзая черные тучи.
Рэй почувствовал приступ боли, который не имел ничего общего с физическими ранами. Сила воли этого человека была столь велика, что его не могла остановить ни мощнейшая магия кодзу, ни притяжение его мира, ни даже смерть…
Заклинатель крепче сжал копье и стал спускаться с холма, приближаясь к месту схватки. Шум боя усилился.