Ловушка для химеры
Шрифт:
Уже под утро она славно пригрелась на плече Эшери, жестком, как камень и горячем, но отчего-то невероятно уютном. Спать не хотелось. Шевелиться тоже не хотелось. Тем более, не хотелось задавать вопросы и докапываться до странных обрядов, которые проводятся в этом доме вразрез с официальной религией. Ну, молятся Кот и Арнели своим богам - и что? Кому от этого хуже?
Змей требует крови? Не человеческой же. А кроликов и кур и так каждый день режут, так почему бы не на алтаре?
Взгляд лениво блуждал по потолку, по стенам, по легким, светлым портьерам.
– Вот, интересно, я, вообще, встать-то смогу?
– протянула она, - мне же на Игру.
Кот хмыкнул:
– Ты? Встанешь, я в этом даже не сомневаюсь. А вот я - не факт.
– Лежи. Сама доберусь.
– Сама доеду, сама найду, сама поцелую...
– в ответ на ее вопросительный взгляд Кот пояснил, - есть такая сказка. Об очень самостоятельной лягушке.
– узкая, сухая ладонь нашла ее руку.
– Келли-ведьма... Ты знаешь, что с этой ночи стала сильнее?
– Еще сильнее?
– ужаснулась она, - если честно, я и так могла дом снести.
– Будь аккуратнее. Дозируй силу.
– А никто из наших не знает. Ха! Будет кому-то сюрприз...
– Главное - небо не урони. Запаримся назад вешать, - серьезно посоветовал Кот.
– А все остальное - можно?
Эшери привстал на локте и заглянул в мечтательное лицо своей юной жены.
– Когда ты это говоришь, так, расчетливо, прикидывающе... мне становится не по себе.
Келли пригляделась и ахнула.
– Это что, я тебя так? За плечо? Боги Претемные! Прости...
Укус уже наливался всеми оттенками сине-желто-черного.
– Не, ни за что не прощу. Кайф был нереальный... И, Кел. Раз уж мы взялись соблюдать обычаи, хоть и через хвост - есть еще один. Я твою первую кровь взял... За это полагается подарок.
Она слегка смутилась. Но все же спросила, пряча выражение глаз за короткими, но пушистыми ресницами:
– А... почему?.. Госпожа Алис... няня... говорила, что очень больно будет...
– Я же маг, - удивился Эшери, - в моих силах избавить тебя от боли, неужели ты думала, что я этого не сделаю? Так как на счет подарка, Кел?
Она зажмурилась:
– Я - твоя. Зачем мне еще какие-то подарки.
– А если я хочу его сделать? Прошу, забудь на время о своем бескорыстии. Я - Монтрез, я ненормально богат.
– А что обычно за такое берут?
– Обычно - золото. Случалось даже - по своему весу.
– Да во мне веса...
– весело хмыкнула она, - что там за подарок будет. Можно сказать - ни о чем.
– А что ты хочешь?
– А ты отдашь? Я ведь мало не попрошу... Смотри, Эшери, последний шанс отступить.
– Нет никаких шансов. А назад только раки ходят, - посмеиваясь, заявил он.
– Ладно, никто за язык не тянул. Я возьму твое золото. Но только - уговор, выберу сама. А ты - отдашь. И спорить не станешь.
– Спорить с женой, да еще и с ведьмой?
– ужаснулся Кот.
– Я похож на самоубийцу?
Кел запустила руку под его подушку и нащупала еще одни ножны. Конечно, не пустые. Собственно, никто и не сомневался, что весь Монтрез напичкан оружием как праздничный кекс - изюмом. А уж нож под подушкой - вообще дело святое.
Она долго, вдумчиво и с удовольствием перебирала золотые пряди. Наконец - выбрала. И срезала почти под корень.
– Вот это золото я и возьму.
– Как скажешь. А мне рыжая медь по вкусу. Ответный дар сделаешь? Ты же тоже мою кровь пролила, - он покосился на место укуса с непонятным весельем и какой-то, явно, нездоровой гордостью. Была в этом некая очень взрослая тайна, в которую Келли, не смотря на ее новый статус, пока не посвятили.
Она сделала себе зарубку на память, села. Намотала прядь своих волос на палец и отмахнула ножом.
– Возьми, - расчетливо дождалась, пока его пальцы сомкнулись на подарке и договорила, - с ведьминым словом. И слово будет...
Вот сейчас, когда он касается рыжей пряди, можно сказать что угодно: от "люби весь век" до "умри теперь" - и все сбудется. Тем более в эту ночь, когда он сам так щедро добавил ей силы. Ведьма, только что ставшая женщиной, почти всемогуща. Но только пока он касается дара. Стоит бросить...
Зеленые глаза тлели в темноте, совсем по-кошачьи. Губы легко улыбались. Рука медленно, почти чувственно сжала прядь рыжих волос в кулаке. Крепко. Он еще и второй помог, намотал на запястье - и все это не отводя пристального взгляда.
– Слово?
– Свободен, - уронила Кел в тишину спальни, - отныне и до облаков или до угольков. Не возьмет тебя больше ни приворот, ни проклятье принуждения, ни благословение. Все, что скажешь или сделаешь - сотворено будет лишь по твоей свободной воле и никак иначе. Я, Келли, скрепила супружеский дар печатью первой крови, да не оспорят его ни люди, ни боги.
– Вот это подарок, - Эшери был не на шутку потрясен.
– Мне за него даже процентом от шахт не отдариться. Это... больше венца императоров.
– Не потеряй, - смутилась Кел.
– Оно, конечно, теперь все равно, но...
– У меня медальоны есть, - сказал Эшери, - Как раз - парные. И они даже рядом, представляешь?
Обещанные медальоны оказались в секретере. Пока Кот шел туда, потом возвращался назад, Кел твердила себе, что так разглядывать голого мужчину неприлично, даже если это собственный законный супруг. Но отвести глаза или хотя бы прикрыть так и не смогла. Они просто не закрывались, как будто веки заклинило.
– Вот. Мне кажется - красивые. И вполне подойдут.