Ловушка для Мегги
Шрифт:
— Так это правда, что он убил человека? — воскликнула Мегги. «Он и вправду мог обесчестить меня, — пронеслось в ее голове. — Он способен на все! Как я неосмотрительна!»
— Да, Мегги. Ему грозил суд, который трудно сказать, чем мог закончиться. Ему пришлось уехать в американские колонии. Здесь он присвоил себе титул графа, купил на деньги Кристины дом и занялся продажей разной продукции, не гнушаясь никаких сделок. Когда я стал сбывать продукцию местным торговцам, мы вновь с ним встретились и стали компаньонами. Львиная
Мегги с волнением слушала его рассказ и многое становилось на свои места.
— Ты расскажешь мне, за что вызывал его на дуэль?
— Это, Мегги, наши с ним разборки, они тебя не касаются, — ответил он неохотно. — Алексу после этой дуэли скорее всего приходится туго. В Англию он вернуться не может, а здесь без поддержки Кристины ему во многом придется умерить свой пыл. Хотя до меня доходили слухи, что он подумывает о том, под каким предлогом ему вернуться в Англию.
— Почему ты так долго не решался рассказать о себе — ведь обо мне ты знал все или почти все? — вопросительно посмотрела на него Мегги.
— Мегги, мне хотелось дать тебе время, чтобы ты сама разобралась во всем, — сказал он откровенно. — Воспитанный джентльмен должен дать возможность девушке решить все самой — я так думаю.
— Я так долго ждала твоего объяснения… — грустно почему-то произнесла она.
— Мегги, дорогая! — он с мольбой посмотрел на нее. — Не грусти, все будет хорошо.
Оскар какое-то время помолчал, а потом произнес:
— Мегги! Я люблю тебя! — Он так тепло улыбнулся, что у нее защемило сердце. Потом притянул ее нежно к себе, тыльной стороной руки слегка коснулся ее осунувшихся щек. От избытка чувств она тихо всхлипнула. В его глазах тотчас вспыхнула тревога.
— Ну-ну, моя любимая, — нежно посмотрел он на нее. — Ужасно, что тебе пришлось так много пережить. Ты что, осуждаешь меня за то, что я так долго не решался сделать тебе предложение?
Она стала плакать еще громче, кивая головой.
«Только этого мне не хватало», — подумал он, потому что до смерти не любил, когда женщины плачут.
— Ты больше не оставишь меня одну? — продолжала она рыдать.
— Нет! Конечно, нет! — Оскар улыбнулся, заглядывая в ее заплаканные глаза. — Я выполню обещание, данное мною твоей матери! — сказал он торжественно.
— Что я слышу, Оскар? Ты дал обещание моей матери, что женишься на мне? Поэтому ты делаешь мне предложение? — краска залила ее лицо. — Я-то думала, что это исходит от твоего сердца! — возмутилась она, пытаясь смотреть прямо в его глаза.
— Мегги! Что ты говоришь? — раздосадовано произнес он. — Не надо насмехаться над моими чувствами! Да, я действительно вел себя, как последний идиот! Был нерешительный! Присматривался к тебе! — его голос стал серьезным. — Я прошу у тебя прощения,
— Ты просто хочешь заставить меня поверить, что действительно собираешься на мне жениться, — у нее слезы снова подступили к горлу.
— Мегги! Я хочу, чтобы мы… как это тебе сказать, жили вместе. Обещаю, что ты ни в чем не будешь нуждаться. Я достаточно богат, чтобы ты жила в роскоши, ни в чем себе не отказывая. Ты будешь блистать на вечерах, не уступая никому ни в нарядах, ни в украшениях. Я хочу создать для тебя достойную жизнь. У нас родятся дети, им нужно будет дать имя, надежную защиту, дать им образование, — говорил он взволнованно, стараясь понять ее настроение.
Ее гнев постепенно проходил, и она почти успокоилась. Видя перемену, происходящую с ней, он решил закончить свою мысль:
— Мы должны, Мегги, пожениться, произнести клятвы в присутствии священника. Я обещал миссис Синтии сделать это. С содержанкой в американских колониях не принято появляться на людях. Что плохого в том, что я поклялся твоей матери, что сделаю все по закону?
— Так… Значит, если бы ты не дал моей матери обещания, не унималась она, — то и жениться было бы не обязательно? — слезы снова застилали ее глаза. — Как ты можешь быть таким жестоким? — голова ее опустилась. Он застыл на месте, не зная, как ее успокоить.
— Мегги! — заговорил он надломленным голосом, — зачем ты это говоришь? Я люблю тебя так, как никого никогда не любил. И ты любишь меня — не отрицай, пожалуйста! Мы должны пожениться и жить вместе долго-долго… Разве не так? Не понимаю, что тебе не нравится? Любая мать поступила бы точно так.
«Чего я добьюсь, если откажусь от его предложения?» — подумала она вдруг.
— А будешь ли ты меня так же любить, когда женишься на мне? — робко спросила она, подняв на него свое побледневшее лицо.
— Мегги! Я человек слова, — он посмотрел на нее изучающим взглядом. Только сейчас он понял, что перед ним очень ответственная девушка. И это ему понравилось.
— И что будет входить в мои обязанности? Выходить с тобой в свет, принимать гостей, вести приятные беседы, ублажать тебя в постели, рожать детей, воспитывать из них хороших людей? — вскинула она на него взгляд зеленых глаз.
— Да, Мегги, ты должна быть верной, преданной женой, любящей матерью — это мои главные требования, — ответил он.
— Оскар, у меня тоже есть требование, которое ты должен выполнить, если… — почти неслышно произнесла Мегги.
Он удивленно посмотрел на нее, не подозревая, что она потребует от него.
— Тогда ты должен пообещать мне, что если разлюбишь меня, то я должна узнать об этом первой.
— Да, я обещаю тебе, что никогда не разлюблю тебя, что буду наслаждаться твоей красотой долго-долго, что буду гордиться тобой всегда и что мы поженимся при первом же удобном случае, получив благословение священника.