Ловушка для светлой леди
Шрифт:
– Дайте мне совсем немного времени,и я присоединюсь к вам в столовой.
Предложение наместника меня обрадовало. Несмотря на хорошее отношение домоправительницы и слуг, я чувствовала себя немного одиноко в огромном замке, в отсутствие его хозяина.
– Отлично, - бодро произнес наместник.
– Жду вас внизу.
Он сдержанно улыбнулся и направился к двери, а я принялась лихорадочно соображать, какое утреннее платье надеть -нарядное голубое, или более скромное белое? Рассудив, что не так уж часто Артур видит меня за завтраком, остановилась на более вычурном
Легкое ажурное одеяние шло мне необычайно и как нельзя лучше подходило к неожиданному рандеву с наместником. В этом я убедилась, едва войдя в столовую. Торн, что-то негромко рассказывающий Джонасу, увидев меня, замолчал и окинул таким заинтересованным взглядом, что я почувствовала, как перехватило дыхание. Сразу вспомнился недавний поцелуй,твердые губы, вынуждающие сдаться в плен,и щеки полыхнули румянцем. Боги, только этого не хватало!
Коротко поклонившись, Артур галантно предложил руку.
– Миледи.
Моя ладонь легла на темное сукно камзола, и ее тут же накрыла крупная длань наместника.
Было что-то особенное в той уверенности, с которой Торн прикасался ко мне. В его скупых, сдержанных жестах проскальзывали забота и обещание защиты, доверие и что-то еще,трепетное и очень теплое, чему я никак не могла подобрать названия, но что трогало до глубины души.
Артур подвел меня к столу,и расторопный лакей мгновенно отодвинул стул.
– Вы прекрасны, как нежный рассвет, Аннет, - тихо,так, что бы слышала я одна, шепнул наместник.
М-да... А ведь рэйя Алирия оказалась права - я, действительно, та еще кокетка! Так радоваться комплиментам!
Но, боги, как же это приятно! Всего пара слов, а настроение сразуулучшается и на душе становится теплее.
Уже позже, сидя рядом с Торном за обильно накрытым столом, поймала себя на мысли, что давно мне не было так хорошо! Я словно вернулась в прошлое, в те дни, когда жива была бабушка.
В ее городском доме, каждую пятницу, неизменно собирались на ужин друзья - лорд Касли, генерал Оливер Крон, леди Матильда Броун, хохотушка Бетси Стэйт, - и в столовой тогда звучали негромкие разговоры и беззлобные споры,изящные шутки и пикантные анекдоты.Лорды с ностальгией вспоминали довоенную жизнь и дела давно минувших дней, а леди сплетничали о старых знакомых, которых не видели со времен короля Генриха, и ругали современную моду, беря за образец наряды, времен королевы Анны.
Потом все перемещались в гостиную, где леди Броун забавно пародировала наместника Конти или играла на клавикордах, вдова графа Стэйта, Бетси, заразительно смеялась, отбиваясь от очередного предложения руки и сердца от лорда Касли, старый генерал галантно ухаживал за бабулей, а та иронично подтрунивала над его запоздалыми чувствами.
Мне нравилось слушать разговоры "пятничной пятерки", как называли себя давние приятели леди Агаты. Их жизнелюбие, оптимизм, острый ум заставляли восхищаться пожилыми людьми,пережившими войну и голод, потерявшими родных и близких, замки и богатство, былое положение в обществе и почет, но не сломавшимися и не растерявшими вкуса к жизни.
Жаль, что с бабушкиной
Сейчас, глядя на Артура, неожиданно поняла, что мне с ним очень легко и хорошо. Так, словно я вновь оказалась дома.
Торн шутил, заставляя меня смеяться, рассказывал всякие забавные истории из жизни сартской знати, много улыбался,и я даже не заметила, как пролетелипочти два часа. Лишь когда Джонас, исполняющий обязанности дворецкого, деликатно кашлянул и напомнил наместнику, что в холле дожидается посыльный, до меня дошло, сколь долго длится наша трапеза.
– Скажи, что я сейчас буду, - спокойно ответил слуге Артур.
– Слушаюсь, милорд.
Джонас отправился выполнять поручение, а наместник поднялся из-за стола и негромко сказал:
– К сожалению, леди Анна, вынужден вас покинуть. Служба. Он неторопливо подошел ко мне.
– Благодарю за это чудесное утро, миледи.
Артур поцеловал руку и, распрямившись, тихо шепнул:
– Я постараюсь вернуться пораньше, Аннет.
После его ухода, настроение стремительно поползло вниз. Без наместника в замке было немного тоскливо и мне захотелось выбраться из дома. Недолго думая, я накинула легкую шаль и отправилась на прогулку.
В имении Торна было на что посмотреть. Изящные цветники, серебристые, словно покрытые изморосью газоны, великолепный розарий, с бесчисленными сортами роз, узкие тропинки, затейливо петляющие меж кустов жасмина и рододендронов - местные садовники постарались на славу, создавая эту красоту. В неброских красках Ружен-холла была своя, непередаваемая магия. Я могла часами бродить по ухоженному парку, рассматривать незнакомые деревья, останавливаться у пруда и кормить хлебными крошками плавающих там лебедей.
Неторопливо гуляя по выложенным светлым камнем дорожкам, размышляла о будущем, о предстоящем рауте, об устройстве сартанского общества, о бальном платье. Мысли привычно путались и перескакивали с одного предмета на другой, но тут уж ничего не поделаешь- последствия болезни! Раньше меня это сильно огорчало, а сейчас, когда проснулся мой дар, все былые проблемы отошли на второй план. Сказать откровенно, до сих пор не могла до конца поверить, что стала магом! Мне все время казалось, что это какой-то сон, что однажды я проснусь,и окажется, что огненная магия мне просто приснилась. В такие моменты, я торопилась зажечь на ладони теплый огненный шар, чтобы удостовериться в реальности происходящего.
Да... Магия.Недоступная прежде и такая родная теперь!
Я еще долго бродила по уединенным уголкам Ружен-холла, любуясь их красотой и ярким язычком пламени, весело пляшущим на ладони.
В дом вернулась ближе к вечеру.
Джонас тут же возник рядом,интересуясь, когда подавать обед.
– Не стоит беспокоиться. Я дождусь ужина.
– Но, миледи...
– Джонас, не спорьте.
– Слушаюсь, миледи.
Дворецкий покорно склонил голову.
О, а он быстро учится! Видимо, не хочет повторить судьбу Берни.