Ловушка для светлой леди
Шрифт:
Все пространство мрачного тоннеля занимали ледяные глыбы. Разного размера и формы, широкие и узкие, огромные и маленькие. Они громоздились вдоль стен, высились одна над другой, преграждали путь .
Присмотревшись к ним внимательнее, едва удержалась от крика. Лица... Лица замурованных во льдах людей. Они были повсюду. Бледные,искаженные мукой и беспредельным страхом. Они смотрели на меня широко открытыми глазами, в которых застыл ужас. Боги... За что? В чем провинились эти несчастные?
Я медленно двинулась вдоль страшного кладбища, пытаясь отыскать знакомое лицо.
Лица, лица, лица. И едва заметные фигуры. Они оставались позади, но того, кого я искала, среди них не было. А потом, я резко остановилась. Знакомые черты, в которых чуть теплилась жизнь. Торн. Он смотрел на меня - безнадежно, отчаянно, словно прощаясь, - и этот взгляд разрывал мне сердце.
– Артур!
Всхлипнув, зажала рот рукой. Нет. Не сметь плакать!
Император мгновенно оказался рядом.
– Полагаю, вы довольны увиденным?
– бесстрастно поинтересовался он.
– Ваше величество, прошу вас!
Неосознанно схватив властителя за руку, вцепилась в его ладонь.
– Какая неподдельная страсть, - задумчиво произнес Теодор.
– Похоже, у вас есть какие-то чувства к наместнику. Что ж , если сумеете растопить лед, Торн - ваш.
Он развернулся и исчез в снежном вихре.
– А если нет?!
– крикнула вслед.
– А если нет, значит, Торн умрет, - донесся до меня равнодушный голос властителя.
Боги, Артур... Я же ничего толком не умею! Что мне делать? Только не умирай! Я постараюсь... Я вытащу тебя из этой ледяной ловушки!
По спине лился холодный пот, руки тряслись от страха, сердце отчаянно билось.
Прикрыв глаза, постаралась успокоиться. Я смогу. Я справлюсь. Огонь мне поможет, главное, не волноваться.
Кое-как приведя мысли в порядок, подошла к неподвижной глыбе и, стараясь не смотреть в измученные глаза наместника, громко произнесла то самое заклинание, что помнила с раннего детства:
– Тенос хрониус ассартэ мирам!
Огонь откликнулся мгновенно. Мощная волна выплеснулась из моих ладоней, ласково коснулась лица, прошлась по стенам и ринулась к огромному изваянию. Пламя яростно накинулось на прозрачную преграду, заставляя ее таять и с шипением растекаться по полу.
Время шло, лед медленно поддавался огненному напору, я чувствовала, как трясутся от усталости руки, но не собиралась сдаваться. Ну, же! Я смогу. Еще немного... В глазах предательски потемнело. Из последних сил удерживая контроль над беснующимся пламенем, прислонилась к стене. Пожалуйста, Артур, давай, помоги мне...
Не замечала, как по щекам побежали слезы, как обуглилась кожа на пальцах, как больно печет в груди. И, уже сползая на пол, успела увидеть, как дрогнули руки наместника, как треснул ломаемый им лед, как яростно кричит Торн, пытаясь освободить ноги из коварной снежной ловушки. Живой! У меня получилось...
ГЛАВА 15
Очнулась в незнакомой комнате. Огромная кровать, широкое окно, задернутое
– Артур, - прошептала чуть слышно.
Торн вздрогнул и стремительно поднял голову.
– Аннет!
Он мгновенно оказался рядом, пытливо вглядываясь в глаза.
– Пришла в себя, слава Единому!
Торн осторожно коснулся моей щеки ладонью и тихо прошептал:
– Прости, что не сумел уберечь тебя, Аннет. Все, что случилось... Это моя вина.
Лицо наместника заледенело, глаза заволокло холодной метелью.
Он опустился на колени и тихо произнес:
– Я оказался слишком самонадеян. Не предусмотрел, что Император решит устроить проверку именно на балу. Прости.
Я с жалостью посмотрела на Артура.
– Ты как? Сильно пострадал?
Сама не заметила, как перешла на ты.
– Ерунда, - поморщился Торн.
– Мне-то что сделается?
Он налил в стакан воды из графина, достал из кармана брюк маленький флакон и капнул туда несколько капель алой жидкости.
– Выпей, Аннет.
Наместник поднес бокал к моим губам.
– А что это?
– Средство от магического истощения. Восстанавливает резерв, - терпеливо пояснил Торн.
Какие чудесные слова - магический резерв! Когда-то, я могла только завистливо вздыхать, понимая, что у меня его практически нет, а сейчас... Сейчас, я настоящий маг, с резервом и возможностью выгорания. Надеюсь...
– Нет, Аннет, - правильно понял мой обеспокоенный взгляд наместник.
– Слава богам,ты не выгорела.
В глазах Артура мелькнуло тщательно скрываемое волнение.
– Хотя , если еще раз попытаешься выложиться по полной, я лично заблокирую твой дар.
Он серьезно посмотрел на меня и тихо произнес:
– Запомни, Аннет. Никогда не иди на поводу у Императора. Что бы он ни говорил и как бы ни пытался спровоцировать тебя. Ты можешь увидеть, как меня убивают, как пытают слуг, как горит наш замок - все, что угодно. Никогда и ничему не верь. Нет, разумеется,всего этого произойти не должно, но если вдруг случится... Не смей поддаваться подобным провокациям.
Артур помолчал немного,и, все так же, не сводя с меня взгляда, добавил:
– Думаю,тебе хорошо известны страшные истории о северных магах. Да-да, я знаю, какие слухи ходят о нас в Арсее! Что мы бесчувственные монстры, у которых нет ни сердца, ни души, что нам незнакомо сострадание и жалость, что мы не умеем любить, а любое оскорбление смываем кровью. Да, что я тебе рассказываю, ты и сама все знаешь, - он грустно усмехнулся.
– Разумеется, многое в этих слухах преувеличено, но есть и то, что является правдой. Наша магия особенная, она це похожа на ту, к которой привыкли южане. Большинство северян -менталисты и мастера иллюзий. Слабые, средние, сильные. Но поверь, Аннет, даже самый слабый маг может заставить тебя увидеть то, чего не было, а простой менталист легко подменит твои воспоминания, ловко смешав истину с ложью.