Ловушка Харуга
Шрифт:
– Я услышала от соседей, что вы отправляетесь во дворец Харуга. Скажите, это правда?
– и такая надежда читалась во взгляде женщины, что Летти неожиданно для себя ответила:
– Ну и?
– Хвала богам. Пожалуйста, не могли бы вы взять с собой Килу?
Летти моргнула и через секунду ее старческое, покрытое морщинами лицо побагровело.
– Проваливай!
– процедила Летти сквозь зубы.
– Нет, умоляю. Вот.
– Рика вытащила из своей дешевой сумки потрепанные банкноты, которые заработала тяжелым трудом.
– Я заплачу, сколько скажете… Только, пожалуйста, возьмите мою дочь с собой.
– Спрячьте свои бумажки, они мне не нужны!
Рика печально вздохнула, в ее глазах читалась такая боль, что Летти уже думала, что сейчас та разрыдается прямо на улице, на виду у всех. Но Рика быстро взяла себя в руки, спрятала деньги обратно в сумку и прочистила горло.
– Понимаете, я слышала, что во дворце Харуга творятся разные чудеса. Мне нужно, чтобы в этом году моя дочь попала туда. Я, к сожалению, никак не могу ее туда отвести. Мне нужно прокормить нас обеих, и меня не отпустят с работ, ей же нужно попасть туда любой ценой.
– Я иду одна!
– отрезала Летти.
На глаза Рики набежали слезы, она грубо схватила Летти за руку, отчего старуха поджала губы.
– Ее жизнь подходит к концу, врач поставил неутешительный диагноз. Моей зарплаты не хватает на то, чтобы оплатить операцию. Я и так пашу на трех работах, но этого мало. Я бы устроилась еще на пять, но моих сил не хватит. Единственный шанс - если кто-то пойдет во дворец с дочкой. Так есть хоть какой-то шанс.
Летти молча слушала ее, потом вдруг шагнула назад и резко захлопнула дверь перед носом женщины и шестилетки. Какая ей вообще разница, что за проблемы у посторонних? Ей бы со своей жизнью разобраться! Это не ее проблема! Но что-то гадкое и противное шевельнулось в груди.
Летти отпрянула к своей огромной кровати, к своему пристанищу, где она упивалась ненавистью к себе, где привыкла гнобить и жалеть себя… Но что-то мешало сделать очередной шаг после услышанных слов. Она боролась с собой.
Наконец, Летти развернулась, проклиная Рику и ее невыносимого ребенка и открыла дверь.
Непрошеные гостьи сидели на крыльце. Обе обернулись, а Рика вскочила на ноги и слегка улыбнулась.
– У меня есть свое желание, - сказала Летти, - для магов. Я иду туда не просто так, и я попаду туда любой ценой.
В глазах Рики загорелся огонек.
– Я знаю, я понимаю это. Но просто возьмите ее. Вдруг маги сжалятся и продлят Киле жизнь. Я слышала, что к детям они благосклонны.
– Это не честно по отношению ко мне! Вы притащились сюда, чтобы манипулировать?
– Нет, что вы?! Вовсе нет! Просто вы единственная, кто направляется во дворец Харуга.
Летти не стала спрашивать у нее, откуда она это узнала, так как в их небольшом городке каждый знал все друг о друге, как и о заявке Летти в конверте, которую отнесла на почту ее помощница.
– Мне не нужна нахлебница, я ненавижу детей и не потерплю никого рядом с собой по пути во дворец.
На каждом ядовитом слове Рика еле заметно морщилась, сдерживая себя, а Кила отводила взгляд на свои руки и внимательно рассматривала их.
– Говорят, что Тропа, по которой вы пойдете ко дворцу магов - целебная. Боги с ним, с желанием, пусть Кила просто пройдет Тропу. Пожалуйста, - не сдавалась мать.
– Ну и что мне с ней делать? На горбу ее тащить? Мне бы самой дойти!
– Ни в коем случае!
– вскрикнула Рика так резко, что тут уже девочка посмотрела на мать с открытым ртом. Видимо, она не представляла себе, как пройдет длинный путь со своим недугом.
– Ей надо пройти его самостоятельно. Вам не нужно нянчить ее, просто возьмите девочку с собой. Я дам ей в дорогу все необходимое, вы даже не заметите ее рядом.
Летти была готова отказаться, она искала для этого предлог, но ядовитое ощущение в груди вернулось, и она лишь выдавила из себя:
– Послезавтра жду вашу дочь на крыльце в семь утра. Не опаздывать! Если ее не будет, я уйду одна.
Рика вздохнула с облегчением и улыбнулась, в глазах даже наконец-то вспыхнула радость.
– Спасибо, огромное спасибо. Нет, просто большущее.
Рика кинулась обнимать Летти, но старуха отстранилась.
– Простите, пожалуйста, - устыдилась своего порыва Рика.
– Будем здесь послезавтра в семь утра, - сдержанно сказала Рика, не веря, что у нее все-таки получилось достучаться до этой бездушной старухи.
Летти, не сказав ни слова, развернулась и вошла в дом. Она прислонилась спиной к двери и хватала ртом воздух от навалившихся на нее эмоций. Как же она ненавидела эти эмоции, они душили ее, терзали и убивали каждый день. Но и отказаться от просьбы Рики не смогла - что-то зацепило струны ее черствой, темной души.
Глава 3
Дворец Харуга отличался своей неповторимостью, люди даже называли его волшебным. Шестеро магов, заключенных здесь, считали иначе. По их мнению, место было проклятым.
Столько тайн хранилось в этих каменных стенах, что это сводило с ума. И сбежать нельзя - на них лежала большая ответственность - провести обряд: даровать победителю то, чего тот попросит.
Дворец скрыт от посторонних глаз, его невозможно найти, пока не откроется Тропа для всех желающих.
Враждущие между собой кланы - рильфы и гварги жили за материком, у тех были свои обычаи, но все, кто к этим кланам не принадлежал, обычно называли их дикарями. Одежда у них была будто доисторическая, да и условия жизни оставляли желать лучшего, хотя те, кажется, не жаловались.
Маги, в основном, жили с себе подобными, в живописных местах, благоприятно влияющих на их дар, выделялись одеждой и обучались в специальных заведениях. Кто любил более дорогие условия для жизни, уезжали в Экаразию. Обучали там на высшем уровне, лучшие преподаватели съезжались с разных точек мира. В воздухе витал аромат жасмина, вся Экаразия была усеяна благоухающими садами и напичкана клумбами с редкими цветами: некоторые доставали высотой в два метра, а другие ценные экземпляры были размером с мизинец. Здесь до сих пор разъезжали в повозках, запряженными лошадьми, что считалось особой роскошью.