Ловушка
Шрифт:
– Скорее предвкушаю партию.
– Попрошу брата дать мне несколько дополнительных уроков, – улыбнулась я, – чтобы не разочаровать вас.
– Буду ждать. А что насчет музицирования? Обычно все дамы из высшей аристократии увлечены музыкой.
– Я люблю музыку, но предпочитаю ее слушать, а не сидеть за роялем.
– Упускаете возможность похвастаться мастерством.
– Думаю, что леди Элера к этому не стремится, – вмешался Валар.
– А что насчет охоты, верховой езды? – продолжил допрос Марк.
– А разве эти занятия не считаются исконно мужскими и не предназначенными
– Вы отвечаете вопросом на вопрос.
– Поддерживаю разговор, – невинно улыбнулась я.
– Который вам неприятен?
– А вы дали возможность промолчать?
– Туше, – рассмеялся Валар. – Марк, мальчик мой, леди Элера точно превосходит тебя в искусстве пикировки. Так что тебе не узнать про остальные ее таланты, пока она не захочет.
– Я понял, – рыкнул недовольно Сефер-младший, а я снова потупилась, пряча улыбку в уголках губ.
– Время позднее, – неожиданно произнесла Лиса, – думаю, что правила приличия не позволяют нам далее задерживаться.
– Леди Мирализа, вы абсолютно правы, – Валар встал, за ним поднялся и сын, – время пролетело так быстро, что превратилось в секунду. Могу только надеяться, что мы вскоре увидимся с леди Элерой и вами.
– Только если позволит брат. – Я снова изобразила скромницу, поднимаясь из-за стола.
Сефер-младший нарисовался рядом, протягивая руку. Пару секунд я смотрела на нее, словно это ядовитая змея, а потом аккуратно взяла за локоть, позволив ему себя проводить. На пороге бросила быстрый взгляд в сторону камина, на полке которого мне удалось оставить камень, и улыбнулась в предвкушении.
В холле Марк помог мне накинуть плащ и склонился в поклоне. Решительно взял мою руку и коснулся поцелуем. И снова разряд по всему телу, дрожь в коленях и два удивленных взгляда – мой и его.
– Марк, ты обещал выписать бумаги, – напомнил Валар.
Отпустив мою руку, Марк ушел и через пару минут вернулся, неся в руках свернутый пополам лист бумаги. Протянул его мне. Я забрала разрешение, пробежала быстро по строчкам и увидела свое имя. Что же, пусть хоть так, чем никак. А Сефер-младший снова притронулся своими пальцами к моим – и опять эта непонятная реакция.
Мне не хотелось, но я отняла руку, сделала несколько глубоких вдохов и практически сбежала, стараясь как можно скорее сесть в экипаж и спрятаться в его глубине. Нет, с этим надо что-то делать…
Глава 10
– Как все прошло? – Ален выглядел встревоженным, хотя и старался не показывать беспокойства.
– Все просто замечательно, мой хороший.
– А Лиса?
– Убежала к Тиму. Понесла камни, чтобы он начал работать с охранкой. Дело-то не быстрое. – Я вздохнула и, привычно опустившись на ковер у кресла, посмотрела на брата снизу вверх. Он протянул руку, стащил с меня парик, распустил волосы и провел по ним рукой. Почти мурлыкнув от удовольствия, улыбнулась ему.
– Рассказывай, – нетерпеливо воскликнул он.
– О чем именно? – Я поднялась, обошла кресло и взъерошила Алену волосы. – У них классный повар, точнее, повариха. Представляешь, приехала с ними из Ройгара, отказавшись служить при дворе…
– Лера!
– У нас есть разрешение на беспрепятственный проезд по всей Антарии, – торжественно сообщила о своей маленькой победе.
– И зачем оно нам? Это право нашей семьи с давних времен.
– Ты не понял. Данная бумага еще и обязывает всех стражей оказывать нам помощь, не задавая вопросов. И потом, кто сказал, что я не могу потерять бумагу, а ей воспользуется кто-то другой?
– Рыжик, что ты задумала?
– Пока ничего. Это дополнительный козырь в раскладе. Возможно, мы и не применим его, но согласись, бумажка крайне важная.
– Ты права. Что дальше?
– А дальше ничего. – Еще в экипаже я решила, что не стану рассказывать брату историю с моим обмороком, чтобы не волновать. – Сефер-старший рассыпался в комплиментах, младший – по большей части молчал и кривил рот, заодно пытаясь устроить мне допрос по поводу увлечений. И очень был недоволен, когда я не стала откровенничать. Вообще, мне показалось, что сын не разделяет планов отца, хотя и подчиняется ему. Ну и о возможности снова увидеться тоже спрашивал папа, чему я не удивилась. В качестве ответа, как и всегда, сослалась на тебя. Еще я смогла поставить пару следилок.
– Молодец. Кристаллы смотрела?
– Когда? Только мы вернулись, я сразу побежала к тебе, а Лиса и заходить не стала, поехала домой.
– Не терпится посмотреть запись?
– Спрашиваешь!
Я поднялась, снова обошла брата и села в кресло напротив. Внимательно взглянула на Алена и нахмурилась. Было что-то в его лице, что мне не понравилось.
– Что тебя тревожит?
– Не могу выкинуть из головы то, о чем говорили вчера.
– Ты про приезд гостей из Алеара и наш заказ?
– Именно, – нахмурился Ален. – Думаю, как нам избежать опасности и не дать совершиться катастрофе, не побоюсь этого слова.
– И что придумал?
– Нельзя отдавать магам заказ, – твердо заявил брат. – Это единственный вариант.
– Легко сказать, – задумчиво схватила прядь волос и принялась накручивать ее на палец, – но сложно сделать. Это большие деньги, и мы не можем сделать вид, будто бы дело обстоит иначе. Кредиторы не особо довольны, что они вот-вот потеряют столь ценную дойную корову, так что неразумно давать им повод повернуть дело в свою пользу и навесить на нас новые проценты. Однако я согласна с тобой. И все же если на мгновение представить, что мы не отдаем заказ, то где взять гарантию, что они не найдут других поставщиков? Ты прекрасно знаешь, что в мире все продается и покупается.
– Какие идеи? – поинтересовался брат.
– Самые разные, но я склоняюсь к одной, – улыбнулась я, потому что мысли наконец сложились в стройный план. – Мы отдадим заказ и выполним наши обязательства, а потом снова его заберем.
– Не слишком много ограблений ты задумала? – иронично заметил брат, хотя его голос заметно повеселел. – Помнится, ты предпочитала не больше одного-двух дел в месяц и всячески соблюдала осторожность.
– Надеюсь, ты и сейчас не позволишь мне совершать неразумные поступки, а в остальном – предложи идею получше.