Ловушка
Шрифт:
– Наши гостьи снова загрустили, и боюсь, я невольно стал этому причиной, – посетовал Сефер-старший. – Леди, как мне исправить досадный промах и увидеть радостные улыбки на столь прекрасных лицах?
– Мы можем вернуться к тому, что не теряет свежести, будучи запечатленным искусной рукой мастера, а значит, имеет шанс жить вечно?
– Несомненно. Леди Элера, так это вас расстроило? Если таковым будет ваше желание, то я прикажу сохранить цветы.
– Бог войны оставил слишком глубокий след в сердце вашего сына, господин Валар, так что не последовательнице Селены настаивать на милосердии. Только он может принять решение казнить или миловать.
– Вы на редкость добры и милосердны. И
Мне ничего не оставалась, как подчиниться, но признаюсь, настроение было испорчено окончательно и бесповоротно. Так я думала, пока нас с Лисой не отвели туда, куда мы и направлялись до внеплановой прогулки в сад…
– Вот то, что я хотел показать вам. К сожалению, звезду этой коллекции доставили только вчера, а без нее мне не хотелось демонстрировать эти диковинки милорду Алену. Надеюсь, он еще найдет время и желание посетить мой дом.
Я огляделась. Огромная комната, обитая деревом, по стенам которой было развешано оружие. Чего тут только не было! Думаю, Ален был бы в полнейшем восторге. Я не знала и половины названий того, что умудрился собрать Сефер. Вот только кто действительно являлся коллекционером: отец или сын? Не могу отрицать, с цветами он меня удивил. Не думала, что грубый вояка вообще замечает что-либо, кроме себя и своего бога. Но и умилиться не позволил, сразу расставив все точки в нужных местах… А оружие действительно было на удивление красивым, даже издалека чувствовалась его мощь, сила и… жажда.
– Тут мне лучше помолчать, ибо никто, кроме Марка, не расскажет вам всего. Это та область, в которой сын превосходит меня по всем пунктам.
– Не думаю, что леди Элере интересно знать подробности. С ее чувствительной натурой больше подойдет тема живописи или скульптуры. Зачем ей рассказы о кровавых тиранах и досрочно ушедших героях.
– А если вы ошибаетесь? – насмешливо спросила Лиса.
– Спору нет, Воргу поклоняются и женщины, – усмехнулся Сефер-младший. – И как ни странно, они наиболее жестоки среди всех его последователей. К счастью, в Алеаре нет таких. А что касается оружия… К примеру, вот из этого арбалета был застрелен знаменитый адмирал Тассеро. – Марк коснулся испещренного царапинами деревянного ложа и тронул тетиву. – А этот меч, – Сефер снял со стены скромные ножны, украшенные лишь чеканкой, и вытащил клинок, – прервал жизнь самого великого из всех лордов-охранителей Алеарской империи. Впрочем, вы, вероятно, знакомы с грустной историей кончины одного из величайших людей Ройгара, ведь именно он добился для семьи де Руе столь особенного положения.
– Предатель нанес удар в спину, как последний трус, – не отводя взгляда от старого, но находящегося в прекрасном состоянии клинка, продолжила я рассказ Марка с легкостью, ибо эту историю знали все в нашей семье.
– Не совсем. – Сефер-младший сделал несколько замахов, отчего сталь пропела все так же чисто, как если бы недавно покинула кузницу. – Нет достоверных сведений, что конкретно произошло в ту ночь, но одно не вызывает сомнений: этот клинок принадлежал самому лорду-охранителю. Если вы присмотритесь внимательнее, то увидите на эфесе его фамильный герб.
– Позволите?
Сефер удивился, но положил меч на ладони и протянул вперед, дав возможность мне самой решить, взять ли его в свои руки, или рассмотреть на расстоянии. Не знаю почему, но я захотела не только прикоснуться к той части истории Алеара, что до сих пор была окутана тайной, несмотря на официальную версию, но и оценить, каково оружие на вес, почувствовать, насколько зазубрена сталь…
Внимание сразу же привлек огромный камень темно-винного цвета, вставленный в рукоять. Хотя выглядел он довольно уныло и казался безжизненным, я безошибочно определила в нем рубин, тронула пальцами, представив на мгновение, как бы он заиграл, если поднести его к свету. Аккуратно коснулась одной рукой лезвия, а другой – рукояти. Погладила поверхность клинка, ощутив все шероховатости и щербинки, что оставили на нем века. Потертый от времени, но все еще отчетливо заметный герб: силуэт ястреба, корона над ним, а внизу – два скрещенных меча. Я прекрасно знала этот знак. В Алеаре его все знали. Мягко провела по нему пальцем. Невероятное ощущение! Словно к ожившей истории прикоснулась, к величайшему человеку, который спас наше княжество, поверив молодому и дерзкому правителю, нагло заявившемуся в Алеар и предложившему совершенно безумный план, что поначалу не сулил ничего, кроме проблем. Зато после он еще умудрился выторговать для своей небольшой страны столь щедрые условия сотрудничества, что все остальные были поражены. Бесконечно жаль, что мы, прямые потомки де Руе, потеряли все, чего добился предок.
– Могу я подержать его? – спросила неожиданно хриплым голосом.
– Конечно.
Погладив рукоять, осторожно взялась за нее, одновременно очень аккуратно обхватив пальцами лезвие, чтобы случайно не порезаться и заодно не уколоться об острие. Слегка приподняла клинок, который оказался весьма тяжелым. Настолько, что руки моментально упали вниз, и я уронила бы меч, если б на помощь не пришел Марк. Он подставил свои ладони под мои таким образом, что смог одновременно удерживать и их и меч, но тут произошла очередная неприятность.
Одна моя перчатка закончила свой жизненный путь в жарком пламени камина, испорченная гранатовым соком, вторая… Я не знаю, где она осталась, но мои руки, совершенно не защищенные тканью, отреагировали так же, как и совсем недавно. Стоило только Марку прикоснуться ко мне, как очередной разряд пронзил все тело. Я вздрогнула, судорожно сжала пальцы и порезалась. Лезвие клинка было настолько качественно и остро заточено, что даже малейшее нажатие на него смогло повредить кожу. Я же схватилась что есть силы.
Острая боль пронзила правую руку, от неожиданности я отдернула ее, выпустив меч, и отшатнулась назад, зажав рану. Кровь выступила сквозь пальцы, и это означало, что порез довольно глубокий, а звон стали заставил меня сначала посмотреть на меч, а потом на совершенно изумленного мужчину, стоявшего передо мной. Я перевела растерянный взгляд с лежавшего на полу оружия на Сефера-младшего, и даже не обратила внимания, как ко мне подбежала Лиса, достала свой платок, разжала мою ладонь и замотала. Я не заметила и того, как занервничал Валар, пытаясь заставить меня снова разжать пальцы, чтобы увидеть степень повреждения. Я, как последняя дура, смотрела на его сына и не могла отвести взгляд. Но вот он моргнул, вернув своему лицу привычное выражение легкого презрения, и это стало последней каплей. Мир вокруг потемнел, голова закружилась, и, кажется, я потеряла сознание.
И… оказалась в одном из самых страшных кошмаров, которые только могли возникнуть в больном разуме. Я снова была в саду Сеферов, а вокруг один за другим распускались цветы. Они были настолько прекрасными, нежными и яркими, так радовали взгляд, что хотелось остаться среди них навсегда. Я оглянулась, нашла взглядом небольшую лавочку, подошла к ней и присела. Коснулась пальцами ближайшего бутона, который раскрылся от прикосновения, и замерла в изумлении. В его сердцевинке я ясно увидела свое лицо. Посмотрела вокруг и поняла, что каждый из цветов этого замечательного сада таит в себе мое отражение. Подивилась чуду, расправила платье и расслабленно откинулась на спинку, глубоко вдыхая аромат и наслаждаясь им.