Ложная атака

Передерий Алекс

– Кто это? – девочка дергала Калеба за штанину, указывая на изумрудный лист эпифита.

– Слизень, – отмахнулся он

Может им тоже стоит завести детей? После того как на Марсе нашли инопланетян в мире стало намного спокойнее. Войны прекратились и все замерли в ожидании. Не лучший момент, но и не худший.

– Вот и непохож! – девочка снова дернула Калеба за штанину, – ваше глупое приложение его не распознает!

Калеб со вздохом отвернулся от жены и посмотрел на лист. На его гладкой поверхности поблескивала слизь. След вел за ствол дерева.

– Он уполз, –

обиженно сказала девочка, демонстративно складывая руки на груди. Обычно в этой позе она начинала канючить.

– Сейчас найдем и опознаем, – Калеб поправил винтовку, чтобы не мешалась, присел на корточки и раздвинул руками кусты.

Оттуда на него уставился серый водянистый глаз, обрамленный тонкими лапками. Лапки плавно перетекали в красноватое жирное тело, покрытое густым слоем слизи. Местами туго натянутая кожа полопалась, и внутри были видны копошащиеся белые отростки.

Калеб перехватил винтовку и крикнул:

– В машину! Быстро!

Тварь дернулась, взмахнула хвостом. На его конце раскрылась огромная пасть с мелкими белыми зубами. Калеб отполз подальше и открыл огонь.

– Заводи!

Тварь дернулась, зашипела. Обвила ноги Калеба хвостом и дернула на себя. Пули, попадавшие в цель, выбивали из твари фонтаны слизи, она попала Калебу в лицо. Глаза защипало. Сквозь слезы он видел, как туристы испуганно жмутся друг к другу в машине, как его жена что-то отчаянно кричит.

– Уезжай! Уезжай Тара, – крикнул он.

Он успел выпустить еще несколько очередей, прежде чем тварь повалила его на землю и начала утаскивать в джунгли. Последнее, что успел увидеть Калеб, было лицо жены.

Глава 4

Михаэль стоял у зеркала и, недовольно морщась, читал с планшета текст своей речи. Пресс-конференция должна была начаться с минуты на минуту, но он не спешил.

– Располагая внушительными военными ресурсами, мы готовы оказать содействие… – зачитывал он вслух цитаты из обращения к журналистам, – Наши эксперты в области ксенологи… Млин, что это вообще такое? Нормально нельзя сказать: твари приперлись на нашу Землю, и мы устроим им кровавую баню.

Михаэль кинул планшет на кресло и отмахнулся от визажиста, доставая из внутреннего кармана фляжку.

– Вы сказали, что Вам нужно готовиться к выборам и менять имидж, – спокойно ответила Агата.

Она стояла рядом с Михаэлем, не отводя взгляда от планшета с данными. Казалось, что она полностью погружена в цифры, но это было не так.

– Да, но я хочу выглядеть спасителем человечество, а не занудным бюрократом!

– Мировые лидеры не ругаются, как сапожники и по перилам не скачут. Нужно быть формальнее, если хотим добиться поддержки.

– Ну придумайте уже что-нибудь получше. Tetra Corp и DaIndustries в затылок нам дышат, а ты хочешь, чтобы я заборол их занудством?

Агата глянула на часы и кивнула:

– Именно так. Пора…

Михаэль раздраженно взял планшет, вышел из гримерки и прошел по узкому коридору за кулисы конференц-зала. Отсюда отчетливо были слышны громкие споры журналистов и жужжание съемочных дронов. Можно было подумать, что Михаэль обожал внимание, но на самом деле это было не так. Все самые лучшие дни, радостные моменты как раз были связаны с уединенной работой в секретной лаборатории. Амбициозные и рискованные проекты, мечты о покорении мира, командная работа, синергия. Ему ужасно не хватало этого, но прошлого не вернуть. Машинально он взглянул на экран смартфона и открыл последнее сообщение: «Я знаю, что подвел тебя. Умоляю, прости». Михаэль стиснул зубы и прошипел:

– Что б ты сдох уже, предатель…

Настроение было отвратительное, но перед тем, как выйти к камерам он все же заставил себя улыбнуться.

Стоило ему сделать шаг, как со всех сторон послышались вопросы. Настоящая лавина. Журналисты старались перекричать друг друга, не дожидаясь, пока Михаэль хотя бы до микрофона дойдет.

«Есть ли новости с Марса?», «Планируете ли вы бомбардировку поверхности?», «Правда ли, что вы снарядили тайную экспедицию?», «Увольнение ведущего ученого корпорации связано с инопланетянами?».

Михаэль дошел до трибуны, положил планшет перед собой и, игнорируя вопросы, начал зачитывать свою речь.

– Я, руководя корпорацией Domenic Corp, всегда ставлю на первое место благополучие нашей человеческой расы. Ведь торговля оружием не только дает власть и деньги – она накладывает большую ответственность. Последние годы мы с тревогой смотрим на небо. Мы знаем, что оттуда к нам в любой момент может прилететь враг.

Среди журналистов снова поднялся шум.

«Считать инопланетян врагами – это ваша официальная позиция?», «мы находимся в состоянии войны?», «Когда запустится система орбитальной зашиты?». Безумная выходка на заседании комитета сработала. Вокруг корпорации и Михаэля начался настоящий ажиотаж. То, что нужно. Михаэль дождался, когда возгласы стихнут и продолжил:

– Да, я официально заявляю, что готовлюсь к войне.

Он замолчал и обвел репортеров взглядом. Послышались первые хлопки, которые мгновенно утонули в новом шквале вопросов. В этот раз Михаэль не стал игнорировать их, а дал знак и менеджер поднес микрофон к журналисту с центрального канала.

– Вы поддержали инициативу по созданию единой Земной Федерации. Будете ли вы бороться за кресло президента?

– Естественно! – Михаэль тихо рассмеялся, – Разве могло быть иначе?

– Просто у вас имидж агрессивного и авторитарного руководителя. Многие боятся, что вы попытаетесь захватить власть силой, – продолжал журналист, не желая расставаться с микрофоном.

– Во время выборов вы можете проголосовать за какого-нибудь бесхребетного пацифиста. Разрешаю. Есть еще интересные вопросы?

– Вы утверждаете, что инопланетное существо может обратить против нас оружие. Но откуда оно его возьмет? Провоз оружия на Марс был строго воспрещен!

Михаэль картинно закатил глаза и простонал:

– Что вы ведете себя как дети? Вы правда думаете, что все семьдесят корпораций соблюдали правила на проекте?

"Вам известно о нарушениях?" "Земле грозит опасность?” "Дайте конкретику!”.