Лучшее за 2004 год. Научная фантастика. Космический боевик. Киберпанк
Шрифт:
Я коснулась руки Строма и погрузилась в сеть их мыслей. Оказалось, что мы проигрываем, хотя, с другой стороны, Грейди – сильный игрок, а пока я разгуливала в одиночестве, наша численность сократилась до четырех. Что это – неужели намек на недовольство членов стайки? Я не обратила на него внимания, а выложила все, что узнала от Матушки Редд об одиночке.
Все сразу позабыли о шахматной партии, сосредоточив свои мысли на мне.
"Он из Общины. Побывал в космосе".
"Почему
"Он пропустил Исход".
"Он красавчик".
Он побывал в космосе. В невесомости. На Кольце.
"Нам нужно с ним поговорить".
"Мы затоптали его куст томата".
"Мы возместим потерю".
"Да".
"Да".
– У нас в теплице найдется несколько растений, – сказал Стром. – Я могу пересадить одно из них в горшок в качестве подарка. – Хобби Строма – садоводство.
– Завтра? – спросила я.
Решение было мгновенным и единогласным. "Да".
На этот раз мы постучали, а не прятались за деревьями. Куст томата, который мы затоптали в прошлый раз, обрел былую форму, укрепленный подпоркой. На наш стук никто не ответил.
– Аэромобиль все еще здесь.
Домик не был таким большим, чтобы хозяин не мог нас услышать.
– Наверное, ушел погулять, – сказала я.
Мы снова были без Мойры. Ей уже стало лучше, но она все еще не покидала комнаты.
– Вот здесь, я думаю, – сказал Стром, указывая на местечко в конце ряда с кустами томатов. Он захватил с собой небольшую лопату и теперь начал рыть ямку.
Я достала из рюкзака лист бумаги и принялась сочинять записку, чтобы прикрепить ее к двери Малькольма Лито. Пять раз начинала: напишу несколько строк, потом скомкаю бумагу и засуну обратно в рюкзак. Наконец я успокоилась, сочинив следующее: "Простите, что наступили на куст. Мы принесли взамен новый".
Раздался выстрел. Я как раз сидела на корточках и обернулась на шум, выронив бумагу и ручку. Воздух наполнили феромоны, означавшие "беги-или-сражайся".
"Оружейный выстрел".
"Там. Одиночка. Он вооружен".
"Открыл огонь".
"Я его вижу".
"Разоружи".
Последняя команда принадлежала Строму, который в подобных ситуациях всегда брал бразды правления в свои руки. Он перекинул лопатку Бола, находившемуся справа от него, а тот с легкостью метнул инструмент.
Малькольм Лито стоял под тополями, направив дуло пистолета в воздух. Именно он вышел из леса и
– Сукин сын! – завопил он, подпрыгивая на месте и тряся пальцами. – Проклятый выводок!
Мы приблизились. Стром вновь отошел на задний план, а я заняла его место.
Лито посмотрел на нас, потом на пистолет, но не двинулся с места, чтобы подобрать его.
– Ну что, вернулись, чтобы погубить остальные растения?
Я улыбнулась.
– Нет, мистер Лито. Мы пришли, чтобы извиниться, как добрые соседи. Не для того, чтобы в нас стреляли.
– Откуда мне было знать, что вы не воры? – сказал он.
– Здесь нет воров. Разве только, если доехать до Христианского анклава.
Он потер пальцы, затем усмехнулся.
– Угу. Наверное, так и есть. А вы опасная банда.
Стром мысленно подтолкнул меня, и я сказала:
– Мы принесли вам новый куст взамен того, что попортили.
– Неужели? Что ж, теперь я чувствую себя виноватым, что напугал вас. – Он перевел взгляд на меня. – Можно мне поднять пистолет? Вы не начнете опять швыряться лопатами?
– А вы не начнете опять палить? – Быть может, не стоило так язвить, обращаясь к последнему представителю Общины, но он вроде бы не обиделся.
– Ничья. – Лито поднял пистолет и направился к домику, пройдя сквозь нашу шеренгу.
Заметив последний куст в ряду со свежей землей вокруг него, он сказал:
– Надо было посадить его с другой стороны.
Я почувствовала, как во всех нас вскипело недовольство. Этому человеку не угодишь.
– Вы знаете, как меня зовут. Значит, и моя история вам тоже известна? – поинтересовался он.
– Нет. Мы просто знаем, что вы побывали на Кольце.
– Хм. – Он снова посмотрел на меня. – Полагаю, теперь мне следует по-соседски пригласить вас к себе. Входите же.
Домик состоял из одной-единственной комнаты, к ней примыкали кухня и ванная. Одинокая кушетка, с краю которой лежали подушка и свернутое одеяло, заменяла хозяину кровать.
– Как здесь вдруг стало тесно, – сказал Лито и, положив пистолет на стол, уселся на одну из двух табуреток. – Не хватает места для всех вас, хотя, с другой стороны, все вы один человек, не так ли? – Он смотрел на меня, когда произносил это.
– Мы все индивидуумы, – быстро ответила я. – Но мы так же функционируем как единое целое.
– Да, я в курсе. Выводок.
"Спроси его насчет Кольца. Спроси его, каково это жить в космосе".
– Садись, – сказал он, обращаясь ко мне. – Ты ведь, кажется, вожак.
– Я связующее звено, – сказала я и протянула ему руку. – Мы Аполло Пападопулос.
Он взял мою руку после секундного замешательства.
– А как вас зовут по отдельности?
Он сжимал мои пальцы, видимо, не собираясь отпускать их, пока я не отвечу.
– Я Мида. А это Боло, Квонт, Стром и Мануэль.