Луна койота
Шрифт:
Баффи вздрогнула – волосы на ее затылке встали дыбом. Она ощутила легкую дрожь, вспомнив о том, что близится полнолуние, и почувствовала, что надвигается смертельная опасность. Но откуда? Кто или что угрожает им? Повинуясь инстинкту, она замедлила шаг и пригнулась.
Внезапно из переулка выскочила стая каких-то диких животных. Они остановились прямо перед Ксандром. Испуганно вскрикнув, усатый герой торопливо подбежал обратно к Баффи. Он и Ива предусмотрительно спрятались у нее за спиной. Животные окружали их. Они напомнили Баффи стаю
И тут Истребительница поняла, что это хищники – койоты.
Ей часто приходилось встречать койотов на холмах неподалеку от Лос-Анджелеса, где она жила раньше, во время прогулки верхом в парке Гриффит или же возле стадиона Доджер. Но тогда она видела их с большого расстояния и ни разу не сталкивалась со стаей лицом к лицу.
Их было около пятнадцати, они часто дышали, как после долгого бега. В их сверкающих глазах Баффи заметила злость и хитрость. Она понимала, что нужно быть предельно осторожной и внимательной, но настоящего страха не было – костлявые и грязные, со свалявшейся и торчащей космами шерстью, эти животные очень напоминали обыкновенных собак. Ну, может быть, которым не помешали бы хорошая ванна и стрижка. И побольше еды, подумала она.
Ни один из них не осмелился встретиться с ней взглядом, за исключением старого седого койота со слезящимися желтыми глазами. Сколько идущей из глубины веков мудрости увидела Баффи в этом взгляде!
Чтобы как-то загладить свой испуг, Ксандр бросился на костлявых хищников:
– Эй, посмотрите-ка, да это же обычные койоты. Брысь! Пошли вон!
Несколько неопрятных существ отступили на пару шагов, но остальные лишь оскалились, обнажив длинные собачьи клыки.
– Ксандр, перестань, – приказала Баффи, по-прежнему оставаясь в боевой стойке.
– Ой, да перестань ты! Это же просто койоты. Ты здесь новенькая, но мы-то их постоянно видим.
– Ага, – презрительно отозвалась Баффи. – Мне не раз случалось видеть койотов в Лос-Анджелесе. Эта стая выглядит вполне обычно, но все-таки что-то в них есть такое…
Даже Ива усмехнулась:
– Он прав, Баффи. Их редко увидишь так близко, но койоты в это время года спускаются с холмов в поисках воды.
Как будто повинуясь беззвучному приказу, все койоты в стае одновременно быстро развернулись и с радостным повизгиванием побежали прочь. Через пару секунд большинство из них уже исчезло за поворотом.
– Видишь, они же трусы! – заявил Ксандр, гордо выпятив грудь вперед, и крикнул вслед койотам: – Убирайтесь отсюда!
Старый койот со странными желтыми глазами остановился на углу и снова посмотрел на Баффи. Девушка почувствовала, как по спине побежали мурашки, а на лбу выступил холодный пот – ее тело всеми возможными способами сигнализировало об опасности. Во взгляде животного не было злобы, скорее – любопытство. Наконец старый койот бросился догонять своих товарищей, и еще несколько минут их вой звучал в тишине летней ночи.
– Они вышли на охоту, – весело сказала Ива. – Я делала доклад о койотах по зоологии, так что я знаю кое-что об их повадках.
– А тебе не кажется, что они какие-то странные? – спросила Баффи.
– Нет, – задумчиво ответила Ива. – Но койоты и правда очень необычные животные. Можно выдрессировать медведей, тигров, слонов, да почти всех зверей, живущих на нашей планете, – но только не койотов. И в дикой природе, и в неволе они ведут себя так, как им самим хочется, и не иначе. У индейцев есть куча всяких историй и сказок про них.
– Это же просто тупые собаки, – сказал Ксандр, усмехнувшись. Он обнял Баффи за плечи, словно защищая ее. – Не волнуйся, Бафф. Если ты и впрямь боишься этих любителей повыть, я буду тебя охранять.
Она стряхнула его руку:
– Да ты у нас герой, настоящий Геракл. Но пока они нас не трогают, нет никаких проблем.
– Ксандр прав, – ободряюще подтвердила Ива. – Мы их тут частенько видим. Хотя они и живут неподалеку от городов, они весьма редко нападают на людей.
– Я это запомню. Баффи улыбнулась подруге. Ей вовсе не хотелось ссориться с Ксандром и Ивой. Может быть, они правы, и это просто стая вконец обнаглевших животных, которые бродят по городским свалкам и запугивают жителей. И все же она никак не могла забыть глаза старого потрепанного койота.
Благодаря обостренным чувствам Баффи по-прежнему слышала вой койотов, которые продолжали свой путь по тихим улицам Саннидейла. В нем слышались и голоса диких зверей – рыси, волка, и плач двухлетнего карапуза. Баффи вздохнула с облегчением, когда этот вой утих где-то вдали.
– Дети ночи, – с выражением сказал Ксандр. – Они так музыкальны!
– Пожалуй, я откажусь от мороженого, – зевнув, заявила Ива. – Пора уже домой посмотреть сны о том, когда наконец начнутся занятия в школе и закончится это бессмысленное времяпрепровождение.
– Это называется ка-ни-ку-лы, – протянул Ксандр. – Никакой работы, растительное существование…
– Это скучно, – ответила Ива. – Хотя, может быть, в эти выходные что-нибудь получится.
– Вполне возможно, – согласилась Баффи, в очередной раз оглядев тихую улочку.
Баффи всегда спала чутко и могла вскочить с постели в любую секунду. Вот и сейчас она спрыгнула с кровати и прислушалась к резким звукам за окном. Знакомое повизгивание – койоты вышли на охоту! Они приближались.
Интуиция подсказала ей, что это та самая стая, с которой они столкнулись около "Бронзы". И хотя было около четырех часов ночи, они все еще рыскали по пустынным улицам и, похоже, не собирались убираться восвояси. Сказать по правде, Баффи даже обрадовалась представившейся возможности понаблюдать за животными без этих скептиков, Ксандра и Ивы, которые только мешали ей. Она еще никогда не видела таких наглых койотов.