Луна над Невридой

Ледник Валерий Александрович

После разгрома новгородского войска полочане спешно устремились к Новгороду. Князь Всеслав заранее заслал в Новгород отряд варягов, которые должны были изображать купцов, а в нужный момент перебить охрану и открыть новгородские ворота. Но Вадим выступил против нападения варягов на охрану ворот, когда Полоцкое войско окажется под стенами Новгорода.

– Увидев огромное полоцкое войско, новгородцы будут вдвойне осторожны, и усилят охрану. В Новгороде еще осталось достаточно защитников, чтобы справиться с отрядом наемников, и тогда Новгород мы взять не сможем!
– сказал князю Вадим и предложил новый план

действий. Князь снова похвалил Вадима и согласился с его предложениями. К отряду варягов, ожидающему в Новгороде, послали почтовых голубей с новыми указаниями.

Как только стемнело, к воротам Новгорода подъехал отряд полоцких воинов, держащий трофейное новгородское знамя. Во главе полоцкого отряда был сам Вадим, который вступил в переговоры со стражей ворот. Вадим утверждал, что сопровождавший его отряд - из Новгорода, уцелевший в битве с полочанами. Новгородцев сбивала с толку темнота, новгородское знамя и то, что Вадим вел переговоры, очень правдоподобно пародируя голос помощника новгородского воеводы. Умение говорить чужими голосами было одним из талантов Вадима, и мой отец тогда подумал, что есть что-то демоническое в этом полочанине.

Пока стражники Новгорода пытались в темноте разобраться, кто у главных ворот, охрана стен ослабла. Тогда к запасным новгородским воротам подошли подкупленные полоцким князем варяги. Изображая любопытных купцов, они неожиданно напали и перебили стражу у ворот.

Затем варяги открыли захваченные ворота, и полоцкое войско ворвалось в город.

Всеслав ликовал и светился от счастья.

– Вам нужен был Новгород, так берите его! Сегодня этот город с его богатствами и жителями ваш! Отомстите новгородцам сполна, за все, что они сделали Полоцку!
– кричал Всеслав полоцким воинам.

Среди воцарившейся в городе вакханалии грабежей и насилия лишь сам князь Всеслав, его сыновья, Ратимир, Вадим и еще пару десятков человек, включая моего отца, просто осматривали захваченный город.

Князь Всеслав вместе с Вадимом подъехал к новгородскому Софийскому собору. Вадим медленно объехал вокруг Софийского собора, внимательно рассматривая этот храм, а затем спустился с коня и перекрестившись зашел внутрь собора. По расчетам Вадима новгородский Софийский собор был несколько шире полоцкого собора. Факт превосходства новгородского храма Всеславу сильно не понравился и он позвал к себе представителя Полоцкой епархии.

– Кажется, у нас в Полоцке проблема с колоколами?
– спросил князь у монаха.

– Да, ваша светлость, такая проблема с Софийским собором у нас есть, - несколько растерянно ответил монах.

– Снять с новгородского Софийского собора колокола! Мы возьмем их с собой в Полоцк!
– приказал Всеслав дружинникам.

Приказ князя был тут же исполнен, самый почитаемый новгородцами храм был осквернен снятием колоколов, Великий Новгород был унижен.

Ночью, после взятия полочанами Новгорода, начался необычный звездопад.

Вдобавок пошли слухи, что кто-то из полочан видел в городе Святого Тимофея, который ходил по улицам и ругал полоцких воинов за грабеж.

Эти слухи и звездопад напугали полочан, к тому же представители Полоцкой епархии заговорили о приближением Конца Света. Узнав о волнениях, князь Всеслав лично вышел к своему войску со знаменем в руках и сказал:

– Полочане, сегодня даже звезды падают к вам в руки, - при этой фразе князь согнул руку в локте и указал на звездное небо.
– Исполнилась ваша и моя мечта, мы отомстили врагам и вернемся в Полоцк с богатыми трофеями. Но вы получили гораздо больше, чем богатство и восстановление справедливости, сегодня вы обрели бессмертие и великую славу, и что бы дальше не произошло, ваши потомки всегда будут помнить, как вы отважно сокрушили новгородское войско и захватили Великий Новгород. Ваши подвиги никогда не будут забыты. Так что же вы загрустили, мои соотечественники? Новгород у ваших ног, идите и развлекайтесь в свое удовольствие.

Полоцкие воины поддержали князя радостными криками и разбрелись по городу. Три дня продолжалось разграбление в городе под веселье и пьяную гульбу полочан.

На третий день нахождения полочан в Новгороде в резиденцию новгородских князей, где остановился Всеслав, вошел непривычно богато одетый Эстин. Моего отца, как и всех из ближайшего окружения Всеслава, также поселили в резиденции. Когда Эстин пришел к Всеславу, отец находился на приличном расстоянии от князя и Эстин видимо решил, что отец ничего не услышит.

– Приветствую вас, светлейший князь, у меня есть к вам разговор!
– несколько волнуясь сказал Эстин.

– Что ж, говори, - сказал князь Всеслав, рассматривая красивый меч, украшенный драгоценными камнями, принесенный ему дружинниками.

– Я тут с моими воинами посоветовался, что если вы поставите меня своим наместником в Новгороде? Своими силами мне такой город, конечно, не удержать, но я пошлю за своими братьями и товарищами, и с вашей помощью, думаю, это будет возможно. Я, конечно, буду вам верно служить, предоставлю все возможные льготы полоцким купцам и начну выплачивать вам дань. Что скажете, ваша светлость?
– сбивчиво произнес обычно бесстрашный Эстин.

Ошарашенный и пораженный наглостью варяга, Всеслав чуть не выронил меч. Лицо полоцкого князя покраснело и исказилось от гнева.

– Что я скажу? Это твоя самая идиотская идея, вы, варяги, тупее селедки, которую жрете днем и ночью в своих наскальных лачугах. Даже если бы я решил оставить в Новгороде наместника, что уже неизбежно привело бы к войне со всей Русью, неужели ты думаешь, что у меня не нашлось бы лучшей кандидатуры на эту должность, чем наемник-чужестранец? Это же Новгород, город не уступающий Полоцку, ты возомнил себя равным мне, Эстин? Если ты богато одет, это еще не делает тебя князем! А даже будь я настолько глуп, чтобы оставить тебя наместником, да ты меня завтра же подставишь и вступишь в союз с Киевом, если тебе это будет выгодно!

– Хотелось бы напомнить вашей светлости о его отце, князе Брячиславе, который оставлял целую область в полоцких землях под управлением варяга Эймунда, когда основывал свой двор в Киеве. Ваш отец доверял варягам даже собственные земли, а я прошу чужой город и под вашим контролем. Война с южнорусскими князьями уже идет, ее можно не опасаться, и я считаю, что не заслужил недоверия, я всегда служил вам верно. Если светлейший князь откажется от моего предложения, я и мои войны немедленно покинем полоцкое войско, что существенно ослабит Полоцк в преддверии большой войны, - уязвленным тоном сказал Эстин.