Лунная дорога (с иллюстрациями)
Шрифт:
– Да, и его знает весь мир. Он - разведчик Космоса, а я - его ученик. Еще в дни войны мальчишкой я о разведчиках мечтал. Сейчас они нужны на Луне, куда собирается международная космическая экспедиция.
– Громов открыл дверь в двухсветный зал с книжными шкафами в простенках между окнами и длинными столами под висячими лампами.
Он усадил американку в мягкое кресло у низенького столика с журналами. Эллен взяла один из них - с огромной фотографией Луны на обложке.
– Ах, Луна!
– сказала она.
– Что вы о ней подумаете?
– Это планета загадок, такая близкая, прекрасно видимая и неразгаданная.
– Вам хочется разгадать тайну ее прошлого?
– И подумать о ее будущем.
– О-о! Даже будущее?
– сощурилась Эллен.
– Нужны гадальные карты?
– Карты? Только географические. Они доведут нас до самого края диска. За него так заманчиво заглянуть…
– Как романтично!
– почти искренне воскликнула Эллен.
– А вам не жаль расстаться с Землей?
– На Луну стоит лететь лишь во имя Земли. Это ее седьмой континент, последнее белое пятно! Ведь Земля и Луна - это единая двухпланетная система. Мы рискуем меньше, чем Колумб, искавший Индию.
– Ваша Индия - в небе…
– Ее можно рассмотреть в бинокль.
– Я сделаю это сегодня.
– И вы увидите, какой это странный, необычный, трагически красивый и влекущий к себе мир.
– Я уже боюсь смотреть, - засмеялась Эллен.
– Вы опасный человек, лунатик, - сказала она, поднимаясь.
– Вы можете увлекать за собой.
– Хотел бы увлечь, - встал и Громов, - но некоторые упираются. Даже и меня к Земле привязать хотят.
– О-о!
– оживилась Эллен.
– Я уже слышала о другом лунатике - вашем младшем и непокорном брате. Гуд бай!
– Она протянула руку.
– Может быть, увидимся.
Эллен остановилась на липовой аллее, разделявшей два корпуса Космического института. Нежно пахло медом. Солнце пригревало. Эллен зажмурилась и вдруг почувствовала, как хорошо на Земле. Потом открыла глаза…
Итак, слева здание… Здесь безумцы или герои хотят ступить в другие миры, а справа здание… Здесь некий дерзкий человек хочет дотянуться до этих миров рукой. Да, да! Эллен так и напишет в своем очерке.
Два пути к звездам! На одном старший Громов, на другом - младший…
Она решительно повернула к белому корпусу, на дверях которого было написано: "Лаборатория дальнеуправления". Эллен сощурилась. Как его зовут? Евгений!..
Младший Громов был предупрежден и ждал Эллен в подъезде.
Неужели они братья? Эллен с интересом всматривалась в тонкие, даже нежные черты лица… Только жесткое упорство в подбородке и в уголках губ чуть напоминало брата.
Они вошли в длинную узкую комнату с тяжелыми лабораторными столами, покрытыми паутиной проводов и желтыми пятнами ящичков с приборами.
Скромная миловидная девушка в голубом рабочем халатике поздоровалась с американкой, но та была занята своим спутником.
– О-о! Так вот как выглядят технические гении, создающие современные чудеса!
– сказала Эллен, стараясь взглядом смутить молодого человека.
– Я думала, что они обязательно лысые и сутулые.
Евгений отвел глаза:
– Вы имеете дело не больше чем с летчиком-испытателем.
– Но ведь вы инженер?
– Как и всякий испытатель современной техники.
– Беспримерное путешествие на небо называется испытанием? Великолепно! А вы тоже тренируетесь?
– иронически спросила Эллен.
– Конечно, - ответил Евгений, с интересом разглядывая посетительницу.
– Где же трапеция?
– продолжала та словесную игру.
– К сожалению, меня ждут корреспонденты, - уже суше сказал Евгений Громов.
– Корреспондентка, - с укором поправила Эллен.
– Здесь вы одна, но… в пятидесяти километрах…
– Всегда предпочитаю быть одна, - смеясь объявила Эллен.
Евгений Громов подвел американку к макету танкетки, установленному внутри поворачивающейся во всех направлениях рамы. Гусеницы танкетки не доставали до пола. Громов открыл дверцу и предложил Эллен заглянуть внутрь.
– Колоссаль!
– воскликнула она.
Верхняя часть кузова танкетки - полусфера молочно-белого стекла изнутри была сплошным телевизионным экраном. Эллен увидела на нем поле, извилистую колею дороги, недавно выкопанный ров, березки, а около них группу людей, видимо журналистов.
Евгений Громов забрался на кресло водителя.
– Подлинная танкетка будет передвигаться по Луне, мисс Кенни, сказал он, - и все, что вокруг танкетки, я увижу с Земли на этом экране, как сейчас вижу полигон. А на Луне, будь вы там, вы увидели бы на наружном телеэкране мое изображение в кабине.
– Предпочитаю не изображение, - задорно сказала Эллен.
Громов отвернулся и, стараясь скрыть смущение, склонился над пультом с приборами. Дверцу он не закрыл. Гусеницы загрохотали, танкетка стала крениться то влево, то вправо, поднималась то носом, то кормой. Макет копировал движение и положение бегущей где-то танкетки.
Эллен заглянула в приоткрытую дверцу и сразу перенеслась на полигон. Бежали назад деревья, корреспонденты, машущие руками… Она даже ощутила крутой поворот, потом яму…
– Не выношу тряски, лучше асфальт, - сказала Эллен.
Но танкетка двигалась отнюдь не по асфальту. Временами казалось, что она опрокинется. Водителя трясло и болтало, словно он в самом деле ехал по ужасной дороге.
Наконец, он, возбужденный, довольный, выбрался из танкетки.
– Как видите, "Вавилонская башня" не нужна, - торжествующе сказал он.
– Вы дотянетесь до других планет рукой?
– Эллен закурила сигарету, щелкнув крохотной зажигалкой на наконечнике карандаша.
– Скажите, вы боитесь лететь в Космос?