Лунный череп
Шрифт:
К ним тащился Клауссен.
С топором.
Одним полным ярости взмахом он похоронил лезвие топора в позвоночнике монстра.
Чудовище упало лицо вниз, содрогаясь в конвульсиях и хрипло стеная.
Он был побеждён, и все это понимали.
– Разрубите на куски, - скомандовала Смеющаяся Луна.
– Он умрёт только будучи расчленённым.
Боус, Лонгтри, Луна и ещё двое выживших из отряда направились к монстру, который был некогда богом, чтобы со всем покончить.
Каждый из них брался за топор и рубил зверя, пока Клауссен сидел и смотрел на своё павшее божество.
Шкура монстра была слишком крепкой, но мужчины и женщина работали почти со сверхчеловеческим усердием.
Вскоре они отделили туловище.
Отрубили руки и ноги от покрытого панцирем тела.
Лонгтри собственноручно раскроил чудовищу голову и пнул её к алтарю.
К его изумлению, челюсти по-прежнему клацали, а ноги всё ещё подёргивались.
Ещё несколько ударов - и кости черепа лопнули, а мозг вывалился к ногам маршала.
– Это не бог, - пробормотал Клауссен.
– Спаси меня, Иисусе.
Лонгтри смотрел на останки Безликого. Смеющаяся Луна подошла и встала рядом.
Огромная разделанная туша, истекающая чёрной кровью и жёлтой желчью.
От внутренностей чудовища шёл отвратительный запах.
Алтарь был завален ошмётками плоти и залит кровью. Его надо было уничтожить.
Но Безликий был мёртв.
– 27-
Два дня спустя со всем было покончено.
Пожар удалось локализовать в тот же день, когда умер зверь.
Сильный снегопад заглушил пламя.
Половина города была разрушена.
Выжившие быстро начали восстанавливать Волчью Бухту.
Преподобный Клауссен скончался от полученных травм в тот же вечер и был погребён по христианским обычаям вместе с Пэрри, Лаутерсом и другими членами отряда.
Герберт Бешеный Хвост был похоронен на кладбище Черноногих.
На погребении присутствовали лишь Лонгтри, Луна и ещё несколько выживших индейцев.
Останки зверя были сложены в мешки, наглухо завязаны, и похоронены в другой части кладбища в той же могиле, где они были первоначально погребены много столетий назад.
Церковь была сожжена дотла.
– Не знаю, что со всем этим делать, - признался Боус, когда они сидели с Лонгтри в здании тюрьмы и пили кофе.
– Как мне это объяснить?
– А что объяснять? Чудовище мертво.
– Но все эти убийства...
– Люди знают, что произошло. Оставь. Через год всё забудется.
Боус посмотрел Лонгтри в глаза.
– Вы действительно в это верите?
Лонгтри промолчал.
Он поднялся, надел плащ и перчатки.
– Думаю, здесь я со всем закончил, - произнёс он.
– Спасибо за... помощь, - ответил Боус.
Лонгтри кивнул, вышел на морозный воздух и прислушался к звукам пил и молотков. Город приходил в себя.
Он знал, что люди о таком не забудут, но вряд ли они станут часто об этом говорить.
А со временем всё вообще превратится в страшную легенду.
Пересказанную сказку.
Миф.
Страшилкой, которой пугают детей в грозовую ночь.
И не больше.
Коллективная память - странная штука: как только дни, полные невообразимого и сверхъестественного, сменяться спокойным течением жизни, все ужасы будут вытеснены на закоулки памяти и станут проявляться лишь в ночных кошмарах.
Лонгтри выехал из города, надеясь, что ему больше никогда не придётся сюда возвращаться.
Он отравится в форт Эллис и доложит о случившемся.
Тому Риверсу не понравится подобная правда. Но правда есть правда.
А по пути туда он встретится со Смеющейся Луной.
Он знал, что произошедшие ужасы соединили их.
Части них самих оказались связаны.
Он и представить теперь не мог, как останется без неё.
Маршал закурил сигарету.
Подул сильный ветер.
Джозеф Лонгтри покидал Волчью Бухту.
Заметки
[
<-1
]
Новая Англия — регион на северо-востоке США, включающий в себя следующие штаты: Коннектикут, Мэн, Массачусетс, Нью-Гэмпшир, Род-Айленд, Вермонт.