Лунный гамбит
Шрифт:
***
Стою нагим в гранитном коридоре. Здесь ни холодно, ни жарко, ни твердо, ни мягко. Мое туловище, руки, ноги вроде на месте. Ловлю себя на мысли, что не дышу, и сердце не бьется.
Делаю шаг, другой. Под ногами шершавый гранит голубого цвета, стены высоченные, розовые. Ширина коридора метра два, над головой светят звезды и полная Луна.
"Звездный Лабиринт! Осеннее полнолуние открывает Звездный Лабиринт!" Оглянулся! Сзади лунный свет и... пустота! Обратного пути нет. Иду по коридору. Знаю, что к стенам прикасаться нельзя.
Передо мной замаячила полупрозрачная
Она сразу ощутила мое присутствие. Одна из ложноножек удлинилась, стала тянуться к моему лицу. Остановилась сантиметрах в десяти. Трансформировалась в голову кобры с зелеными немигающими глазами. Пасть приоткрылась, показались ядовитые острые зубы и раздвоенный язык. Кобра гипнотизирует меня взглядом, покачивается из стороны в сторону, готовясь нанести смертельный удар.
Страха в душе нет, скорее сожаление о несовершенном и несбывшемся.
Но в это мгновение из-за моего левого плеча вылетает огненно-лунный дракончик и бросается в пасть кобре. Ложноножка со змеиной головой съежилась, словно от удара бичом. Обиженная амеба, будто фокусник, исчезает, пройдя сквозь стену, оставив на ней капли похожие на кровь.
Я снова двинулся дальше. Дойдя до развилки, остановился. Передо мной две дорожки. "А мне куда? Ведь назад ни-ни... Глафира говорила: "Думай о Жанне, чутье не подведет". И что же оно мне нашептывает, мое чутье. Да ничего! Молчит проклятое. Тогда направо".
Пройдя еще немного, замечаю мерцающее в стене зеркало в золоченой раме. Заглянул в него, ожидая увидеть себя родимого. Ведь любопытно же, как я здесь выгляжу. Но вместо моего отражения, через слой паутины и пыли, с другой стороны виднеется какая-то комната. Да нет, какая там комната! Берлога безумного алхимика-некроманта. Горы грязных колб и склянок, на одном из столов полуразложившийся мужской труп. На его развороченной груди сидит огромный черный ворон и не спеша клюет глаз. За ним неотрывно следит с грязного пола облезлый черный кот и, похоже, весьма завидует. На стенах коптят масляные лампы, тускло освещающие жуткую картину. Рядом вбиты крюки, на которых развешаны пучки трав, сухие ящерицы, мыши, крысы, бусы из человеческих пальцев и другие непонятные мне атрибуты его непростой профессии. Сам хозяин горбатый в грязном тряпье, взлохмаченными спутанными седыми волосами склонился над другим столом. На нем лежит привязанная нагая девушка, почти девочка, головка с русыми длинными волосами бессильно упала на не по-девичьи высокую грудь. Живот распорот, на полу лужа крови. Безумный колдун сосредоточенно копается в ее вывалившихся кишках. Наверное, некромант почувствовал мой взгляд, потому что внезапно обернулся. Я отшатнулся от зеркала. "Поднявшаяся волной ярость плохой советчик, мне явно не сюда. Почему? Не знаю, наверное, чутье. Хотя, испытываю непреодолимое желание раздавить эту гадину. Но где гарантия, что это не великий Лекарь с риском для жизни ищет причину мора, свирепствующего в городе. Ну, а нюансы, атрибуты, неразумно вмешавшись, можно погубить тысячи. А девушка все равно мертва. Уже не поможешь. Иду дальше..."
Еще одна развилка. На этот раз пойду-ка налево. "Каждый имеет право -- налево", почему-то вспомнилась дурацкая поговорка.
Вижу окно портала. На этот раз не зеркало. Неровные крошащиеся края. Помет то ли летучих мышей, то ли птиц. Похоже на пещеру. Осторожно выглянул. У подножья горы, внизу, дорога, ведущая в пустынную равнину. Нещадно палит "зависшее" в зените Солнце, ветер несет тучи колючего песка. Мне кажется, он скрипит у меня на зубах. Вдоль дороги на одинаковом расстоянии один от другого стоят деревянные кресты
Вскоре увидел тупик, в конце которого мерцало большое прямоугольное окно портала. "Похоже, все, "приехали": альтернативы нет. А вдруг он ведет прямиком в чистилище? Тфу, тфу..." С замирающим сердцем заглянул в окно: за легкой дымкой поток низвергающейся воды. "Похоже водопад! А что внизу? И как далеко до этого "низа". Стоит сделать шаг и все прояснится".
Не знаю зачем, но я осторожненько просовываю руку в портал и мгновенно убираю. Двухсторонний! Вода теплая, пахнет родоном.
"Ну и что? Все равно иного пути нет! Раз, два, три... Жанна, ау! Я иду"... Задержав дыхание, шагнул в неизвестность. Слава Богу, не высоко!
Подняв тучу брызг, кубарем скатился в теплую воду. Всплыв на поверхность, будто новорожденный сделал первый судорожный вдох. Сердце в груди вновь бьется. Даже не бьется, а колотится, словно хочет выскочить наружу. Тряхнул головой. Жив!
"Бля, братан! Думал пипец!"
Мой "дружбан" тут как тут.
"Да погоди! Не до тебя!"
Отплыл в тихое место, туда, где вода не падает на голову, не бурлит. Осмотрелся. Ночь. На небе, сквозь стелящийся над поверхностью воды туман, проглядывает полная Луна. "Полнолуние открывает "Звездный Лабиринт". Черти б его подрали! Плыть-то дальше куда!?" С одной стороны вроде чуть светлее. Кажется, угодил в "жемчужную ванну". Тысячи пузырьков, собравшихся на теле, легонько пощипывают кожу. Словно массажируют нежные девичьи пальчики.
Плыву на свет. Скоро пятно распадается на отдельные яркие точки, похоже костры или факелы. Отчетливо слышу звонкие женские голоса и смех. Вряд ли меня здесь ждут. Возьму чуть левее.
Каменистое дно сменяется гладкими, скользкими плитами. Стараюсь не шуметь, идти тихонько. Вдруг прямо перед собой вижу нагую дородную матрону. Излишне полное лицо, сохранившее остатки былой красоты, двойной подбородок, обвисшие груди и живот. Взвизгнув, выпучив от неожиданности глаза, она истошно завопила: "Ва, ва, Олди!"
Сделала неловкий шаг назад и, оступившись, упала. Беспорядочно барахтаясь, поднимая тучу брызг, заколотила, руками по воде.
"Кинусь помогать, подумает, Бог знает что. Надо же так вляпаться! Пора уносить ноги". Ринулся к берегу, поскользнувшись на мраморных ступенях, с трудом удержался на ногах, и тут же налетел грудью в острия копий.
Невысокие, коренастые воины в латах и кожаных шлемах мигом взяли меня в кольцо. Видимо, охрана...
* * *
В голове словно гудит набат, Э, зубы выбивают судорожную чечетку. Руки и ноги плотно стягивает, врезавшаяся в тело, бечевка.
"Упакован, как муха в кокон паука! Да, плохи мои дела!" Лежу в темноте на шершавом, холодном каменном полу. Воняет дерьмом, дохлятиной и мышами. Лицо липкое от подсыхающей крови. С трудом открываю и закрываю глаза.
Самое времечко хорошенько поразмыслить. Никто не мешает.
"Ну, козел! Бля! Не фиг теперь думать! Все, капец!
– - высунул свое рыло "браток".
– - А тетка твоя -- паскуда, -- говорил ведь, пора линять!"
"Пшел вон! И без тебя тошно, -- вот и подумал спокойно. Капец не капец, но выпутываться будет не просто. Нужно использовать малейшую возможность. И без "кокетства", лишней порядочности и ненужного благородства. "Миры", в которые я успел по пути "заглянуть", похоже, злобные и жестокие. Не думаю, что этот исключение".