Лунный гамбит
Шрифт:
* * *
"Собираясь в дорогу вынь половину вещей и возьми в два раза больше денег", -- эта поговорка в данном конкретном случае совершенно не подходила. У меня не было ни того, ни другого. Только "преподнесенный" Изидой меч Азаиса да половинка кулона с Фениксом. Если говорить об одежде, то тоги, рубахи, сандалии - уже "стояли поперек горла". Как я завидовал Вальдерону! Хотелось надеть "нормальные" рубашку, штаны, туфли. Вместе с оружием обязательно закажу себе и одежду. Пятьсот
Вздрогнула штора. В комнате бесшумно появилась Лия.
– - Геле, пора в путь, -- поторопила она.
Сарафан из плотного сукна, меховая накидка на плечах, сандалии на толстой подошве, и глубокая печаль в карих глазах, на нее больно было смотреть. В руках она держала знакомый плащ Изира с глубоким капюшоном и тонкий кожаный ремешок.
– - Накинь его, геле. Чем меньше тебя будут видеть, тем лучше.
"И перстень, перстень мой возьми!
– - неожиданно "вступил в разговор" давненько помалкивающий Изир.
– - За дворцом принцессы и гаванью следят".
Подпоясав тогу ремнем, засунул за него меч Азаиса, сверху накинул плащ. Надел на палец, до сего часа, лежавший на столике, перстень с коброй. Обул грубые сандалии, зажал в кулаке амулет Изиды. Вроде все, в путь готов.
У двери в подземелье нас поджидал крысохвостый Марлох. Чуть в стороне, бросая на меня недобрые взгляды, стояли два высоких, обритых наголо, мулата. В плотных плащах и грубых сандалиях, они чем-то напоминали покойного Бао, возможно своей ненавистью ко мне?
– - Лагос и Диун проведут на фаюн Вальдерона и будут вас сопровождать, -- проскрипел Марлох.
– - На корабле гиперборейца для тебя приготовлено золото, амуниция и семеро верных людей. Светлейшая выделила тебе девять своих лучших телохранителей. Все они дали клятву на крови, не предадут. Дара известят о вашем прибытии. Отдашь ему амулет. Он с тобой? Покажи.
Разжав пальцы, я протянул амулет Марлоху." Хоть бы не тяпнул за руку зубами, зараза!"
"Буратино" взял его сухими, почти деревянными пальцами, продел в одну из многочисленных дырочек тонкий плетеный кожаный шнурок, завязал хитрым узлом. Вернул мне.
– - Лексий, носи амулет на шее. На него наложены заклятья, хранящие от бед и приносящие удачу.
Как раз в этом я весьма и весьма сомневался. Скорее наоборот. Но спорить не стал, а послушно надел. При случае тотчас сниму.
– - Помни, Лексий, -- исполнение клятвы очистит от проклятий не только твою кровь, но и предков, и защитит потомков.
– - Я помню, Марлох. Поверь, все хорошо помню.
На этот раз я не отнесся к его словам столь беспечно. Поскольку испытал уже на себе действие клятвы. К сожалению, древняя магия подействовала и на меня.
"Буратино" с нами в подземелье не пошел, а жутко улыбнувшись на прощанье, остался за дверью. Впереди шагали Лагос и Диун, следом за ними я и Лия. В сумрачно-кровавом свете коптящих факелов мы спускались по неровным каменным ступеням вниз, отбрасывая на стены едва заметные тени. Холод и сырость, безраздельно здесь царившие, настойчиво лезли под одежду своими мерзкими, леденящими
Лия, оступившись, вскрикнула и схватила меня за руку. Я почувствовал, как она дрожит и, наверное, не лишь от холода.
– - Мы обязательно прорвемся. Не бойся, я не позволю тебя обидеть, -- шепнул ей на ухо, хотя сам в это не особо верил.
Похоже, не верила и она. Поскольку, недоверчиво фыркнув, отняла руку. Понять девушку можно: она принесена безжалостной хозяйкой в жертву Демону Апокалипсиса, беззастенчиво пользующимся ее телом, да к тому же пытающемуся еще и утешать.
Мы спускались все ниже и ниже в сумеречную бездну. Казалось, этой лестнице без перил не будет ни конца, ни края. Но вот на одной из немногих каменных площадок наши проводники остановились. Отворили тяжелую, металлическую (совершенно "артефактовую") дверь, ведущую в темный коридор. У входа стояла плетеная корзина с факелами. Вслед за Лагосом и Диуном взял и я один. Зажег.
Раздался щелчок, запираемой двери и нас поглотила постепенно расширяющаяся вширь и ввысь, пещера. Идти стало еще хуже, под ногами скрипела и перекатывалась каменная крошка. Пройдя метров двести, мы протиснулись в еле заметную расщелину и оказались в небольшом, но высоком гроте. Стало теплее, в нос ударил смрад, под потолком сотни летучих мышей затеяли жуткий хоровод, а сандалии шуршали по высохшим и свежим экскрементам.
Лия, схватила меня за руку и не отпускала, пока мы не выбрались на свежий воздух.
Наконец, ад подземелья остался позади. Нас приняла в свои ласковые объятья хоть и свежая, но столь желанная, ароматная южная ночь.
Легкий ветерок, обдувавший наши лица, принес запах близкого моря и ночных цветов. Над головой сияли звезды. Воздух чист и прозрачен, словно горный ручей. Дышать им было так же сладостно, как пить из этого ручья хрустальную воду. Ночь поэтов, романтиков и влюбленных...
Но Лия резко выдернула руку, и очарование чудесной неги, сменило осознание суровой реальности. На свет факелов слеталась мошкара, попалось и несколько крупных цветных ночных бабочек.
– - Скорее гасите огонь!
– - прошипел Диун.
– - Если заметит городская стража, то нам не уйти. До гавани совсем близко.
Пока мои спутники стояли, привыкая к темноте, я отошел немного в сторону по едва заметной тропинке, чтобы осмотреться. За спиной, на вершине горы, остался дворец Светлейшей, подо мной справа, горели огни ночного Ериона и дремала гавань с кораблями, слева раскинулась бескрайняя морская гладь, отражавшая свет звезд и убывающего месяца. Едва видимая лунная дорожка вела в сумрак неизвестности. Похоже, туда и лежал наш путь. Подошли Лагос, Диун и Лия.
Мы начали осторожно спускаться по склону, поросшему невысокой жесткой травой и кустарником, сплошь покрытым большими жалообразными колючками.
В ночной тишине, раздавался только звук наших шагов, да далекий крик какой-то ночной птицы. Мы уже почти вышли на тропинку, ведущую к морю, когда небо внезапно озарилось яркой вспышкой. Мои спутники мгновенно пали ниц, закрыв ладонями лица.
"Не смотри! Небесная колесница Атлантов!
– - "вскрикнул" Изир.
– - Иначе на время ослепнешь!"