Лунный гамбит

Архиповец Александр Александрович

Небольшая площадка, окруженная полу развалившимися каменными стенами с трехметровым проходом. Она могла служить как временной крепостью, так и постоянной мышеловкой для доверчивых путников. Вокруг разбросаны обглоданные кости, черепа, немного обгоревших головешек, обрывки мешков, бурдюков, одежды. В общем, увиденное вовсе не располагало к благодушию.

Но выбирать не приходится. Люди настолько устали, что уже потеряли инстинкт самосохранения и не чувствовали страха.

– - Немного отдохните, а затем соберите все, что горит и завалите вход. Заготовьте факелы, нас, скорее всего, ожидает веселенькая ночка.

Кроме тряпья, пустых бурдюков и

дерева, нашлось два чудом уцелевших кувшина с залитыми воском горлышками. Внутри оказалось оливковое масло. Им щедро полили сооруженную баррикаду.

Варлам и Джигай обтерли тряпками бока лошадей. Напоили их, налив воду из бурдюков в похожую на корытце каменную выемку, задали корма.

Мы вновь ужинали дарами гиперборейцев, добавился лишь козий сыр да водица из ручья. На этот раз удалось убедить поесть и Лию.

Землю постепенно накрывала темнота. Словно в театре перед началом спектакля гасили свет. На небе начали проступать звезды. Первой явилась Венера, по-местному, Эльфия. В здешней реальности на ней, как рассказывала пепельноволосая красавица Мирая, росли дремучие леса и разгуливали остроухие охотники с зелеными глазами, эльфы. В нашем мире у этой планеты нет ни магнитного поля, ни воды, ни жизни. Температура достигает 100°С, идут кислотные дожди, озера наполнены расплавленным свинцом. Словом, кромешный ад. Но не верить гиперборейке, причины нет. Зачем ей лгать? Ведь здесь все иначе.

Вот, хотя бы это желто-зеленое ядовитое мерцание, незаметное днем. Сходить посмотреть, что ли!?

"Не-е-т, "низзя!", -- "Проснулся" Изир.
– - Из таких вот мест как раз живыми и не возвращаются".

– - Откуда знаешь?

– - Знаю! По долгу службы. Это место здесь не единственное. Медея не раз посылала туда рабов, хотела отыскать золото или волшебные дары. Никто не вернулся. По преданиям гафов это города гиперборейцев, сожженный атлантами с небес. Они до сих пор прокляты и мертвы. Ни человеку, ни гиперборейцу туда дороги нет. Только атланты...

– - Значит, остаточный уровень излучения еще высок. Но, насколько я понимаю, для алгаров он безопасен. Тем более стоит сходить, посмотреть.

– - Диун! Я немного прогуляюсь, а ты тут присматривай! Оставляю за старшего. Кости видел?

– - Да, господин, многие разгрызены.

– - То-то! В случае чего, поджигай тряпье. А я постараюсь не задерживаться.

Оставляя наше временное пристанище, вооружился гиперборейским мечом. Все-таки, так поспокойнее, глядишь и пригодится. Хотя прекрасно понимаю, что "мечник" из меня никакой.

Как и "все вампиры", ночью вижу не хуже, чем днем, и это здорово выручает. Стараюсь идти осторожно, переступая через острые осколки камней и глубокие трещины. Здесь, того и гляди, подвернешь или поранишь ноги.

Руины древнего города, невольно ассоциируются с кладбищем В серебристом свете взошедшей Луны и висящих низко над землей звезд, они давят, словно погребальные склепы, отбрасывая призрачные тени. Над головой, бесшумно проносятся летучие мыши. То и дело раздаются различные шорохи, такое ощущение, что за тобой пристально следят чьи-то враждебные глаза.

Сразу вспомнилось, как я тринадцатилетним пацаном на спор отправился ночью на заброшенный погост. Каждая ветка или покосившаяся ограда казались ожившим мертвецом, или восставшим из гроба вампиром. Страху натерпелся, но спор выиграл. В отряде сразу зауважали: крутой перец. Уступали место у щели в заборе женского душа. Там я впервые в жизни увидел голых девочек и что совершенно незабываемо -- пионервожатую Инну.

Ей тогда было семнадцать. Недоступная, взрослая и красивая. Мальчишки поголовно были в нее влюблены. До сих пор остро помню предательскую дрожь в коленках, гулкие удары сердца, пересохшие губы. Вначале она стояла ко мне боком. Вода ручейками сбегала по волосам, шее, округлым плечам, плоскому животику и бедрам. Когда она мыла волосы, то в такт ее движениям вздрагивала небольшая упругая грудь. Когда же девушка повернулась ко мне лицом, открыв вороватому взору все прелести юного, но уже зрелого тела, у меня аж в глазах потемнело. Впервые ощутив шевеление собственной мужской плоти, я понял, что значит желать женщину.

Университеты жизни. Как давно это было! Да и было ли вообще? Ха! Боялся мертвецов! А вот сейчас сам вампир и иду по древнему кладбищу бредового мира.

С каждым шагом ядовитое свечение становилось все сильнее. Желтый цвет понемногу переходит в зеленый. Окружающий мир все более иррационален и призрачен. Здесь давно не ступала нога человека, и даже летучие мыши не живут. Излучение зашкаливает. Прислушиваюсь к своим ощущениям, ничего! Разве только тянет на дурацкие воспоминания...

Свернув за очередную груду камней, замираю пораженный. Передо мной высится зеркальная полусфера диаметром метров двадцать, перечеркнутая едва заметной трещиной.

Вот она, какая сердцевина артефакта. Пульт управления, ангар, локационная система космических объектов или черт знает что это такое?

"Сказочки" гафов таки не лгут. Здесь принял свой последний бой гиперборейский расчет. Медленно обхожу вокруг. Не видно ни окон, ни дверей. Неужели зря пришел? Обхожу еще раз, внимательно исследую покрытую слоем грязи и пыли зеркальную гладь. Наконец, что-то есть! Вытираю пыль. Силуэт пятипалой ладони. Немного поколебавшись, прикладываю свою, моя поменьше. Не подойдет. Хотел уже убрать руку, но контур ожил, засветился, начал уменьшаться до необходимого размера. Ладонь слегка пощипывает: тестирует долгожданного визитера. "Соображает" пустить странника вовнутрь или прикончить недотепу на месте. Кажись, признал. Так-то лучше...

Стены бесшумно раздвинулись, словно приглашая: "Заходи, молодец, в избушку. Бабка Ешка тебя уже не одну сотню лет ждет". Ну вот, вошел. Дверь стала на прежнее место. Зажегся мягкий неоновый свет. Воздух свежий, прохладный, не иначе до сих пор функционирует климат-контроль. Ступени ведут вниз к приоткрытой двери.

– - А кто, кто в теремочке живет?

Да и не терем это вовсе, а блок управления с пультом и тремя креслами. Ну а "живут" здесь... мумии. Словно влез в египетскую гробницу. А как известно, там непрошеных гостей не слишком жалуют.

Сухая, словно пергамент, кожа обтягивает черепа и кости. Провалившиеся незрячие глаза, жуткий оскал "ухмылок". Лишь волосы по-прежнему человеческие. Нет, не человеческие, а гиперборейские. Потускневшее золото волос девушки, несомненно, красавицы при жизни. На шее изумрудное ожерелье, а на среднем пальце правой руки переливается различными цветами радуги бессмертный бриллиант. Такой же перстень на безымянном пальце ее соседа, видимо некогда высокого седовласого мужчины. Скорее всего, возлюбленного или отца. Оба в гиперборейских униформах. Третий, карлик, пародия на человека, замершая кукла из театра Карабаса Барабаса с потухшими бусинками глаз и острыми, как у крысы зубами. Гаф. Не иначе "родной брат" ненавистного Марлоха. Сотрудничал с гиперборейцами, а может, решил укрыться от опасности в защищенном бункере. Не повезло...