Лягушка Баскервилей

Донцова Дарья

– Придется потерпеть!

– Ты не поняла, – мирно вступила в беседу Лариса, – я ведь предлагаю все поделить.

– Тебе вообще ничего не положено! – взвыла Валя.

– Закон говорит иное, – ответила Лара.

Юля, хлопая глазами, беспомощно слушала спор.

– Обобрать нас решила! – вопила Валя.

– Наоборот, делюсь.

– Дача наша!

– Хорошо.

– И квартира.

– Ладно.

– Целиком!

– А мне куда идти?

– В задницу! – бушевала Валя. – Ишь, хитрая, наше наследство растащить решила. А где деньги?

– Какие?

– Не прикидывайся! Папой собранные, на счете в банке.

– Его нет.

– Брешешь! – затопала ногами

Валя. – Папочка всю жизнь копил, в банк клал.

– В какой? – равнодушно спросила Лара. – Скажи название, пойду предъявлю права.

– А то не знаешь!

– Нет.

– Где мамины драгоценности? – переменила тему Валентина.

– Наверное, на месте.

Валентина сорвалась и унеслась.

– Ужасно, – простонала Юля.

– Гадко, – согласилась Лариса. – Я бы ушла, но куда?

– Мы все поделим! – воскликнула Юля. – Бедный папочка небось в гробу переворачивается, он тебя очень любил!

Глаза у Ларисы заблестели, женщина достала из сумки кружевной платок и стала вытирать слезы. Юля смотрела на подругу: тоненькие пальчики Лары с аккуратно опиленными, покрытыми перламутровым лаком ноготками, очень осторожно подносили к ресницам полупрозрачную тряпочку. Лара не терла веки и щеки, она деликатно промокала потеки, не размазывая макияж. На секунду сердце Юли сжалось от предчувствия беды и безотчетного страха, но тут вновь показалась Валя и завизжала:

– Сука! Нет брильянтового колье! Нет антикварного бабушкиного комплекта! И жемчужного ожерелья! Всего дорогого и уникального! Осталось дерьмо! Она нас обокрала!

– Я никогда не заглядывала в украшения Нины, – стала отбиваться Лара.

– Врешь! – орала Валя.

Дело едва не закончилось дракой.

В конце концов Корольковы сумели установить в семье хрупкое равновесие и начали искать вариант раздела квартиры, который бы устроил всех. Но поиски затянулись, а через три месяца заболела Валя. Симптомы были теми же, что у Сергея, – головные боли, слабость, обмороки, потеря зрения.

Лариса, забыв о былых распрях, ухаживала за старшей дочерью Сергея, а той становилось все хуже и хуже. Однажды Юля, приехав домой, не сумела сразу попасть в квартиру – дверь была приоткрыта, а на лестничной клетке перед ней топтался милиционер.

– Вы куда? – сурово поинтересовался сержант.

– Иду к себе, – испугалась Юлечка.

– Паспорт покажьте, с пропиской, – потребовал мент.

Трясущимися пальцами Королькова вытащила из сумочки бордовую книжечку.

– Проходите, – милостиво разрешил парень.

Юля бросилась в коридор, столкнулась с мужчиной в мятых брюках, увидела врача, медсестру, носилки и прошептала:

– Валя…

– Она жива, – быстро сказал эскулап, – теперь, наверное, все будет хорошо.

– Да что случилось? – недоуменно спросила Юля.

– Вам лучше побеседовать с ответственными сотрудниками, – ловко ушел от ответа врач, – не волнуйтесь, правду не скроют.

И действительно, Юлечка оказалась в курсе дела. Ларису арестовали. Оказывается, старшая сестра заподозрила неладное сразу, как только почувствовала себя плохо, слишком похожими выглядели недуги: тот, который убил Сергея, и тот, что поразил Валю. Несмотря на скверное самочувствие, Валентина не растеряла умения логично мыслить и стала думать, каким образом отрава попадает в ее организм. С пищей? Старшая Королькова перестала есть дома, ходила по маленьким закусочным, выбирая всякий раз другую, или, купив глазированный сырок, булочку, бутылку кефира, прямо в магазине уминала продукты. Принятые меры безопасности не помогли, Валентине становилось хуже. Другая бы женщина решила, что она просто заболела, но Валя, ненавидящая Ларису, пребывала

в полнейшей уверенности: мачеха задумала извести «доченьку». Но как она это делает? Если исключить еду, то чем пользуется Валя? Куда можно добавить отраву? Стиральный порошок, косметика, шампунь… Может, Лариска, как печально известные Борджиа, пропитала одежду токсинами или обработала ядом книги? История знает случай смерти одного из французских королей, погибшего после прочтения толстого тома с иллюстрациями. Тяжелые страницы никак не хотели переворачиваться, и монарх постоянно слюнил пальцы, что и привело его к кончине (убийца пропитал бумагу ядом).

Наверное, раз Валя была столь уверена в покушении на свою жизнь, ей следовало пойти в милицию, но женщина очень хорошо понимала, как отнесутся к ней в отделении. Сумасшедших в Москве много, в лучшем случае, выслушав рассказ о мачехе, Валентину вежливо выпроводят, в худшем – вызовут «Скорую помощь» для психов. А Валя страстно хотела уличить Ларису, до такой степени, что была готова исполнить роль подсадной утки. Жажда мести подавила в ней все другие чувства, даже инстинкт самосохранения.

И, как водится, правда открылась случайно. Валентина однажды утром прошла в ванную и только начала мыть голову, как из спальни донеслись странные звуки, звон и легкий топот. Быстро смыть пену с волос не удалось, понадобилось некоторое время. Когда Валя, замотав голову полотенцем, выскочила из ванной, перед ее глазами развернулась малоприятная картина. На полу спальни валялась бутылочка с успокаивающей микстурой, а рядом недвижно лежала кошка. Она явно только что скончалась.

Валя оцепенела, затем заплакала от жалости к животному, а потом стала ругать себя за глупость. Лекарство она пила уже несколько лет, каждое утро принимала по две столовые ложки, приобреталась микстура в одной аптеке, готовили его по рецепту гомеопата специально для Корольковой, и в состав входил корень валерианы. Аромат любимой травы привлек внимание животного, киска попыталась полизать бутылочку, та упала, открылась, часть микстуры пролилась… Почему Валентина, проявившая осторожность с едой и даже переставшая стирать дома вещи, забыла о лекарстве? Нет ответа на этот вопрос.

Валентина вызвала милицию, и тут ей повезло: приехавшие сотрудники оказались профессиональными и умными людьми. Вале предложили поймать Ларису с поличным.

– Яд в лекарство мог подлить кто угодно, – объяснил следователь, – хоть сотрудник аптеки. Надо сделать так, чтобы мачеха лично дала тебе отраву.

Не стану вдаваться в технические подробности и рассказывать, как обстряпали дело, важен результат: Лариса угостила Валю грейпфрутовым соком с «добавкой».

Юлечка, впав после ареста лучшей подруги в оцепенение, не мешала сотрудникам милиции эксгумировать тело Сергея. Как и предполагала Валентина, в останках несчастного нашли следы той же отравы. В конце концов дело отправили в суд.

Лариса молчала весь процесс, за нее говорил адвокат, но он мало помог подзащитной. Вторую жену Королькова отправили на зону, сидеть ей предстояло долго.

Юля и Валя стали жить вдвоем, они никогда не обсуждали случившееся и не вспоминали Ларису. Валентине, после того как она прекратила получать яд, стало значительно лучше. Но некоторое время назад снова вернулись головные боли и у женщины резко ухудшилось зрение. Диагноз врачей прозвучал приговором: запущенная онкология, операцию делать поздно. Оставалось только гадать: произошедшее с Валентиной результат действия яда или Королькова просто заболела? Врачи не могли ответить на вопрос, но Юля была уверена: Лариса таки «достала» Валентину, достаточно давно принятый яд, очевидно, сделал свою работу.