Лягушка в молоке
Шрифт:
Места для претендентов располагались по бокам ковровой дорожки и обозначались белыми камнями. Места для наблюдателей находились в отдалении. С двух сторон перед троном, на возвышении, были приготовлены бревна для двух костров. Кто бы знал, как нелегко было их незаметно протащить мимо завхоза и профессоров… Причем это были не просто любые бревна, а только из правильных деревьев: дуб, ива, ясень, береза, остальные не помню, всего девять наименований.
Декорации готовы, статисты оповещены, актеры готовятся. Сегодня мы будем принимать в ряды «Ближнего круга» нескольких достойнейших. С интересом просмотрела список претендентов и нашла знакомые имена. Мои верные стражи, Крэбб и Гойл, их имена выделялись
— Замолвишь за Гойла словечко? — Том ласково мне улыбался. — Я выкинул Крэбба из списка, он позволил тебя похитить. Гойл сразу вызвал помощь и не растерялся. Твое слово будет решающим.
Я задумалась на минутку и решительно кивнула:
— Он сильный и верный, Том. Прими его.
— Тогда ты повторишь эти слова при полном собрании, договорились? Антонин и Абраксас тоже будут ручаться за «своих» кандидатов. Нам пора, скоро начнется спектакль.
Ради вселения дрожи в последователей мы с Томом разбудили Асшаши, задобрили его обещанием накормить свежей козлятинкой; змей придирчиво выяснил цель нашего собрания, поворчал и согласился участвовать. Мясо по частям протащила та же Аманда, Асшаши уже полакомился. Том переоделся в атласную черную мантию на голое тело и ушел с василиском в открытый рот скульптуры основателя. Мальчишки выбрали хорошую дату, ночь с тридцатого апреля на первое мая. Нам очень повезло, половина учителей уехала на встречу в Министерство: магглы и посольство магической Франции в изгнании просили помощи в освобождении Парижа, маги собирались долго обсуждать плюсы и минусы предложения. Профессоров Слагхорна и Бири мы подкупили с помощью дорогого алкоголя, они давно не пробовали трофейный элитный виски и заперлись у нашего декана до утра, а старосты школы обещали «не заметить» вечеринку слизеринцев, ведь школа получила новые метлы, как же это не отметить?
В общем, «рыцари» подготовились. Мы с Абраксасом и Тони тоже переоделись в черные струящиеся мантии с огромными капюшонами и подпоясались нарочито грубыми веревками. У меня был опыт, поэтому я завязала обоим заговоренные узлы. Одежду и обувь спрятали в очередную безразмерную сумку, Абраша остался принимать новобранцев, а мы с Тони полетели обратно в трубу. Секретный ход закрыли, Тони подошел к выходу и тихонько позвал. Я стояла около крана, полностью закрыв лицо капюшоном. Когда народ подтянулся и свободного места не осталось, Долохов закрыл дверь и торжественно произнес:
— Сестра, впусти достойных!
Не поднимая капюшона, я откликнулась:
— Ты уверен, что они достойны, брат?
Великий актер Антонин вернул реплику:
— Ручаюсь! Открывай, сестра.
Сценарий писали мальчишки, я лишь следовала указаниям. Гораздо громче, чем нужно, зашипела на парселтанге пароль, раковина провалилась, а я откинула капюшон. Губы у меня были намазаны самой кроваво-красной помадой, какая нашлась в закромах у Аманды, глаза накрашены в лучших традициях готов, лицо обильно посыпано белой пудрой, волосы мне начесывал лично наследник Слизерина, так что видок был еще тот. Бедные чистокровные «достойные» дружно сделали шаг назад, уж не знаю, от парселтанга или моей несравненной красоты. Думаю, они меня нескоро забудут.
Долго рефлексировать не получилось, Тони практически бросил первого мага в трубу, потом дело приняло рутинный оттенок. Колдун лезет в трубу, ждем, снизу прилетает бумажный аист, кидаем следующего, ждем, аист,
По предварительной договоренности меня не ждали, я зафиксировала дверь шваброй и несколькими запирающими заклинаниями и отправилась вниз. Я так привыкла спускаться в тайный проход, что даже немного поскучала в процессе полета. Рутинно я приземлилась и пошла ко входу в зал. Дверь была открыта, я проверила, чтобы никто не отстал и не потерялся, и красиво влетела в Тайную комнату. В комнате играла торжественная мрачная музыка, музыкальный артефакт мы спрятали заранее, и Абраксас активировал его «дистанционно» в нужный момент. Будущие рыцари стояли у своих белых камней, наблюдатели расположились между статуй огромных змей. Я пролетела по проходу и поднялась вверх. Музыка смолкла, звонким голосом я обратилась к собравшимся:
— Зацвел ли боярышник?
Мне ответил единый хор голосов:
— Да!
— Горят ли костры?
Абраксас махнул рукой, и костры запылали.
— Да!
— Вы готовы?
— Да!
Мы репетировали множество раз, но в этот момент все казалось нереально торжественным. Протянув руки к статуе, я прошипела, вися в воздухе:
— Говори со мной, Салазар Слизерин! Ты, величайший из Хогвартской четверки!
Невыразимо медленно рот статуи открылся, и оттуда послышался голос Тома:
— Не бойтесь, друзья мои! Василиск не причинит вреда наследнику и его соратникам. Стойте спокойно и не закрывайте глаза. Змей не ослепит вас!
Василиск торжественно выплывал из открытой пасти, Том медленно парил над его головой, сложив руки на груди. Зрители выдохнули в восторге. Змей прополз по краю зала и вернулся к трону, обернувшись вокруг него. Он медленно проплыл мимо каждого присутствующего, не удостаивая никого взгляда. Даже простого вида василиска оказалось достаточно, чтобы у молодых волшебников не было сил пошевелиться. Асшаши неторопливо устроился и прошипел:
— Смешные лягуши. Боятся меня и тебя, малыш.
Абраша «перевел», как мы решили заранее:
— Василиск Салазара Слизерина приветствует верных продолжателей дела Великого Основателя.
Непонятно, но торжественно. Асшаши прикрыл глаза, а Том величественно встал на возвышении и толкнул речь:
— Будьте бесстрашны перед лицом врага. Будьте храбры и честны. Боритесь за наше дело всегда, даже если это приведет к гибели. Защищайте беспомощных и не творите зла. Это наша клятва.