Любовь до востребования
Шрифт:
— Выбирай, — пожал плечами муж. — Даю тебе еще одну попытку. Сейчас без сына и навсегда — или со мной вечером.
— Я буду тебя ждать, — твердо проговорила Валя.
— И завтра, как порядочная, будешь праздновать материн день рождения?
— Я и есть порядочная. Да, буду.
— Хорошо.
Муж пошел в прихожую собираться и до самого ухода бросал на жену подозрительные и колючие взгляды.
Через полчаса позвонила Галя. Она уточняла, придет ли завтра Валюшка на место встречи, и в ее голосе бряцал металл.
— Приду, — устало заверила ее Валя. — Ты только не волнуйся.
Нужно было придумать, как смягчить Степу. Или — обхитрить. Временами Вале казалось, что она стоит на краю пропасти.
К приходу мужа она как-то удивительно успокоилась и даже развеселилась. Теперь новая порция подозрительных взглядов ее только рассмешила, она даже сказала Степану:
— Что, думал, сбегу из дома вместе с ребенком?
И осеклась, нарвавшись на злобный взгляд. Но настроение от этого не ухудшилось, и всю дорогу до родного городка она оживленно болтала с сынишкой, долго и возбужденно металась по Московскому универмагу, выбирая подарок для свекрови.
В свой город они приехали уже в сумерках. Дома у свекрови стоял дым коромыслом: она чрезвычайно любила готовить и уж на семейные праздники разворачивалась вовсю. Валя немедленно включилась в работу и порадовалась, что общество разговорчивой родственницы отвлекает ее от дурных мыслей. До поздней ночи резали салаты, тушили мясо и овощи, болтали, смеялись. Далеко за полночь Валя легла в постель и уснула как убитая.
Проснулась, когда за окном вовсю светило солнце. В квартире было тихо, только с кухни доносилось легкое постукивание. Валя вскочила и помчалась туда в катастрофической уверенности, что проспала все на свете.
— Разбудила я тебя? — огорчилась, увидав ее, свекровь.
— Наоборот, не разбудили! Кошмар, уже почти одиннадцать часов.
— Ну и отоспись за неделю. Делать-то ничего не надо, все готово, осталось только салаты заправить.
— А куда все подевались? — прислушиваясь к непривычной тишине, спросила Валя.
— А я мужиков на рынок отправила, за продуктовым пополнением, — растолковала свекровь. — Даже Ванюшка за отцом и дедом увязался.
— А когда гости придут? — спросила Валя, чувствуя, как внутри словно натягивается до предела звенящая струна.
— На час дня всех звала.
— А ничего, Вера Андреевна, если я убегу ненадолго? Мне купить кое-что нужно, — быстро проговорила Валя.
— Да иди, конечно, — легко согласилась свекровь. — За чем же дело стало.
Валюшка бросилась одеваться. Через десять минут она пулей вылетела из квартиры. По лестнице шла пешком, из входной двери выскользнула, замирая от страха: только бы не нарваться на своих.
Галка уже ждала ее на месте встречи. Выглядела она не лучше, чем в прошлый раз: лицо бледное, диковатый блеск в глазах. Она вцепилась Вале в руку, почти повисла на ней.
— Меня сейчас стошнит, — зашептала трагически.
— Да перестань ты паниковать! — досадливо прикрикнула Валя. — Забыла, как сама учила меня в школе не дрожать перед учителями?
— То — учителя, а это — убийца, — возразила Галина, громко клацая зубами. — Слушай, зачем ты договорилась встретиться с ним в безлюдном месте? А если он нас перебьет и в речку сбросит?
— Господи, как же мне все это надоело! — взвыла Валюшка. — Какое безлюдное место — полгорода за день мимо проходит! Вот Степка меня точно убьет, если не вернусь раньше него. Идем, или я ухожу домой.
— Я тебя заложу, — перестав клацать, деловито напомнила Галина.
— Знаешь, не хочу тебя огорчать, но, кажется, я сама себя уже заложила…
Они торопливо зашагали по аллее. Впереди показался прогнивший причал бывшей лодочной станции. Облокотившись на чудом уцелевшие перила, на нем стоял человек. Стоял так твердо и непреклонно, что Вале даже почудилось: с момента их расставания Илья ни на час не покидал места встречи.
Заметив девушек, он легко перемахнул через перила и пошел им навстречу. В этот момент Валя почувствовала, как затряслась сильнее прежнего Галина, и прошептала ей на ухо:
— Да успокойся, посмотри на него, он совсем не страшный.
И вдруг сама поразилась: как изменилось лицо Ильи. Он шел навстречу и улыбался, робко, неуверенно. Так улыбаются люди, давно отвыкшие совершать это простое действие. Лицо его разом смягчилось, исчезли острые углы, хищный прищур, так испугавший Валю при недавней встрече. Вдруг она узнала в Илье того мальчишку, в которого была готова влюбиться с первого взгляда много лет назад.
И еще в этот миг Валя ощутила себя совершенно лишней. Ей было ясно, что эти двое прекрасно разберутся между собой и ей нечего бояться за бывшую подругу. Она остановилась, намереваясь сначала отстать, а потом и вовсе смыться. Но Галя еще крепче вцепилась ей в руку.
— Здравствуй, Галинка, — сказал Илья, останавливаясь напротив них и жадно всматриваясь в лицо девушки. — Здравствуйте, Валя.
Валюшка с бледной улыбкой кивнула в ответ, Галя осталась неподвижной. Валя даже пнула ее слегка ногой: никакой реакции. Илья словно не замечал ступора своей прежней возлюбленной.
— Девочки, может, мы с вами посидим где-нибудь в городе? — предложил он. — Я уже тысячу лет не бывал в обычном кафе.
И протянул руку — вроде бы к ним обеим, а на самом деле к одной Гале. Валя снова попыталась уйти. Но Галина вдруг с силой вытолкнула ее вперед и заверещала тонко, пронзительно:
— Илья, это она писала тебе дурацкие письма! Я тут вообще ни при чем! Она обманом вытянула твой адрес! Разбирайся с ней, а меня не трогай, слышишь!
И побежала прочь по аллейке. Валя словно приросла к земле — и только смотрела ей вслед. Щекой она чувствовала взгляд Ильи — потрясенный, вопрошающий. А потом он спросил очень ровно и коротко:
— Это правда?
— Да. — Валя кивнула в подтверждение своих слов. На душе вдруг стало легко и спокойно. Она даже удивилась: почему не додумалась сказать правду еще в первую встречу? Не пришлось бы убегать из дома, дергать Галку. Воистину говорят: честность — лучшая политика.