Любовь – это волшебство
Шрифт:
Она гуляла. Меня посетило чувство неловкости: Стелла никогда не упрекала, что ей приходится скучать, в то время как я занят на работе… Но эта одинокая прогулка казалась мне каким-то скверным знаком. И где, интересно мне знать, Даль?
Мы встретились у крыльца.
– Олли! – Стелла улыбнулась.
И вот одна эта улыбка делала меня невероятно счастливым. Я шагнул навстречу и заключил жену в объятья.
– Почему ты одна?
– В саду мне ничего не угрожает.
Ну… в общем, это верно. Но я все еще помнил о том, что Косматый Ругр смог нарушить защиту Дома. Да, пускай эта самая защита тогда была в гораздо худшем состоянии,
– Даль тебя не сопровождает, – произнес я, скрыть недовольство все же не удалось.
– Он уговаривает Таро спуститься к ужину, – пояснила Стелла.
Хм… обычно вурдалак не пропускает трапез. Поссорились они с эльфом, что ли?
– Надеюсь, уговорит, – вздохнул я. – Мне нужен совет Таро.
Лицо Стеллы омрачилось.
– Что? – насторожился я.
– Таро… в плохом настроении. Сейчас сам поймешь.
Мы вошли в Дом. Будто в подтверждение слов Стеллы, раздался протяжный вой, полный ярости. Жена вздрогнула, и я заподозрил, что ее прогулка объяснялась нездоровой атмосферой, царившей в Доме.
Вой повторился, а следом рухнуло что-то тяжелое. Я представил, что можно с таким грохотом уронить на чердаке.
Таро всегда в плохом настроении, но ничего подобного прежде не устраивал.
– Даль пытался с ним поговорить, – повторила Стелла.
– Тебе не о чем беспокоиться, Ольден, – произнес Люций, появляясь прямо перед нами. За ним появился и хмурый Даль.
– Что с Таро? – спросил я.
Эльф вздохнул, демонстрируя, что не горит желанием объяснять, но я требовательно смотрел на него и все же дождался ответа.
– Он получил весточку из дома.
С чердака снова донесся грохот.
– Похоже, не самая добрая весточка, – заметил я. – А…
Даль склонил голову набок, внимательно глядя на меня. Улыбнулся.
– Да, эль-ло, вурдалаки иногда пишут друг другу письма. И признают родственные связи. Когда это выгодно. А Таро – шаман, с ним очень даже выгодно поддерживать связь. Для него это, правда, сплошная головная боль.
Я все еще не понимал. Стелла взяла меня за руку, словно почувствовала, что я с трудом справляюсь с накопившейся за день злостью. Последнее время подобное состояние у меня было уже несколько раз. Поэтому я и насторожился сегодня, когда странные способности графини Иллейн заставили меня подумать, будто я снова во власти видений. После того как я научился обращаться с излишками магии, мне больше не снились кошмары, не слышались шепотки из-за Завесы. И все же… Злость все еще жила во мне. Я не мог от нее избавиться с тех самых пор, как узнал правду о смерти своих родителях и столкнулся с безумными идеями магистра Виона. Слишком многого стоили его действия людям, которые были мне дороги. Вот что не давало мне покоя: планы магистра Виона сказались на Кире, Миларе, Дале, Стелле… и ничего с этим невозможно было поделать. А у Стеллы получалось одним прикосновением вселить в меня уверенность, убедить, что все в порядке.
В разговор вступил Люций, и ему удалось внести чуть больше ясности.
– Стая Таро долгое время враждовала с соседями. Кажется, его соплеменники кичились наличием шамана… Недавно на них напала стая Огненного волка. Многих убили, остальные сейчас в плену…
Стелла прикрыла рот ладонью. Люций продолжил:
– Среди захваченных есть вурдалаки из одного с Таро выводка. Он, конечно, ни за что не признается, но для него родственные узы имеет значение. Поэтому он не может просто проигнорировать случившееся. Тем более что теперь он – старший член стаи.
– Что ждет его родственников? – спросила Стелла.
– Сестрам Таро найдут партнеров, – пояснил Даль. – Вурдалаки, как ни странно, с уважением относятся к женщинам. Продолжение рода для них – священное действо. Им даже предложат выбор… А вот братьев – насколько мы поняли, живыми захватили пятерых – ждет весьма неприятное будущее. Вурдалаки чтят духов-покровителей. Врагов приносят им в жертву. Обряд может продолжаться несколько дней…
– Даль, – остановил я его, сжимая ладонь Стеллы.
В груди похолодело. Не представляю, что должен чувствовать Таро. Он вроде дружбу тоже не признает, но за Даля любому глотку порвет: в этом я уже убедился.
– Что можно сделать? – спросил я, страшась услышать: уже ничего, жертвоприношения начались…
Но вместо этого Даль сказал:
– Таро вызвали на поединок. Есть в стае Огненных волков вурдалачиха одних с Таро лет. Лейра. Они давно знакомы и… у них сложные отношения. Они постоянно соперничали на охоте… – Даль со значением улыбнулся. – Но до продолжения рода у них так ни разу и не дошло. Хотя Таро предлагали эту Лейру как одну из лучших, она дочь вождя.
– Предлагали? – повторила Стелла.
Даль кивнул.
– Ну да, он завидный жених. Девицы в очередь перед ним выстраивались. Вообще, следующий шаман может родиться в любой стае, но с большей вероятностью – его произведет на свет действующий шаман или кто-то из его родни… поэтому, собственно, сестры Таро – большая ценность. Как и сам Таро. Но он всем отказывал, в том числе и Лейре. В последнюю встречу, помнится, они друг другу едва глаза не выцарапали. Но с тех пор могло что-то измениться, – Даль легкомысленно усмехнулся.
О своем многолетнем заточении он только так и вспоминал: с полубезумным небрежением. Понятно, что пока отбывал наказание за ошибку с моим предшественником, Эдвином Терном, который поддался на демонический зов из-за Завесы, Даль не мог следить за развитием отношений Таро и Лейры.
– Она его и предупредила о том, что случилось со стаей, – поведал эльф. – И на поединок вызвала тоже она. Есть такая древняя вурдалачья традиция, которой уже давно никто не пользовался. Но девчонка порасспросила старейшин и выяснила… вот Таро и бесится. Поединок до смерти, если хоть один из противников – мужчина.
Я не сразу осознал, что на чердаке воцарилась тишина. Даль вздохнул.
– Пойду, посмотрю, как он там. Не вздумай его жалеть, эль-ло. Ты же знаешь Таро.
– Для него это будет оскорбление, – согласился Люций. – Разумеется, он принял вызов. Пока готовится поединок, его родственников не трогают.
***
Таро все же спустился к ужину, злой и взлохмаченный, в рубахе с порванным рукавом. В присутствии Стеллы такой его вид был возмутителен, но мы все предпочли не обратить внимания на нарушение этикета. Да, скорее всего, Таро