Любовь – это волшебство
Шрифт:
– Простите меня за неучтивость, – продолжил я, поставив перед гостьей кружку с водой. Ничем другим я не мог угостить ее сегодня. Но в такой жаркий день вода может оказаться вкусней самого изысканного вина… по крайней мере, я на это надеялся.
Как выяснилось, зря. Девушка скривила губы, кажется, подразумевая, что Отменяющий мог бы и не притворяться скромным… или мне лишь почудился этот подтекст? Но я как будто услышал насмешливые слова: «Денежек жалко?»
– Я не набираю учеников, – повторил я в надежде, что странной девушке надоест, и она уйдет. Обидится
– Глупости какие! – фыркнула графиня с таким торжествующим видом, будто едва удержалась, чтобы не ткнуть в мою сторону пальцем и не закричать: «Лукавите, господин Отменяющий!» – Будете это простачкам на рынке рассказывать! Магия, как и любая другая наука, имеет свои законы. И, как любую науку, ее можно освоить.
– Не в этом случае, – возразил я.
– Вы слишком эгоистичны, – парировала она.
Я понял, что попытки убеждения ни к чему не приведут. Будь здесь Даль, он обязательно что-нибудь придумал бы. Что-нибудь такое, что впечатлило бы девушку, и она ушла восвояси, может быть, даже не расстроившись.
– Послушайте, графиня, – медленно проговорил я. – Вы же красивая умная девушка. Зачем вам вообще такое грязное дело, как проклятья? Ничего приятного в этом нет. Хотите каждодневно сталкиваться с темной стороной людских желаний? Видеть, как разлагаются трупы? Как…
Красноречие мне изменило, но девушка уже слегка побледнела. Но вовсе не оттого, что впечатлилась моими словами.
– Вы пытаетесь меня запугать?! – в гневе воскликнула она.
– Всего лишь обрисовывает вам положение дел, – вступился за меня Кир.
Гостья, прищурившись, взглянула на него. Мне показалось, что дымка, окружавшая девушку, вдруг хищно потянулась к бывшему инквизитору, превращаясь в две тонкие руки…
– Графиня! – одернул я ее. – Вы не боитесь пользоваться в моем присутствии магией? Я могу заподозрить у вас демоническую одержимость.
Девушка фыркнула.
– Вот теперь я готова поверить в то, что вы понятия не имеете о научных основах магии! Гадаете, как деревенская ведьма по птичьим костям!
Да уж, сравнения у гостьи… ей бы с Таро познакомиться – они бы нашли общий язык! Не иначе как мысли о Таро заставили меня предпринять еще одну попытку.
– Повторяю, ваше сиятельство: ничего романтического в работе с проклятьями нет. Вам лучше подумать о другой сфере применения собственных талантов. Есть куда более подходящие для вас области деятельности…
– Чем же вы предлагаете мне заняться? – медовым голосом пропела девушка, прищурившись.
Да почему я должен что-то ей предлагать?!
– Вы могли бы подумать об удачной партии и…
Графиня вскочила.
– Ну, знаете! Да я!.. Да вы!.. Сегодня же король узнает о вашем поведении, имейте в виду! И ждите последствий!
Не люблю, когда мне угрожают. Хотя понимаю, что сознательно довел девушку до возмущения, но это уже слишком. В конце концов, она сама явилась в мой дом!
– Вы вольны поступить как пожелаете. Всего хорошего, графиня.
Она возмущенно фыркнула, сообразив, что сама себя загнала в такое положение, когда не может остаться. Резко развернувшись, графиня вылетела из дома во все еще раскрытую дверь.
Мы с Киром смотрели, как она забирается в экипаж и что-то выговаривает своему телохранителю.
– Что это было? – наконец, проговорил я.
– Олли, ты иногда меня просто удивляешь, – хмыкнул Кир. – Графиня Иллейн – известная особа. Как думаешь, сколько ей лет?
Я озадачился, пытаясь понять, какое это имеет отношение к делу. Кир ухмыльнулся.
– Не меньше шестидесяти. Ее мать – эльфийка, как говорят. Как видишь, внешние данные эту историю подтверждают. Правда, славится она не только своим происхождением, но и способностями.
Тут Роэн нахмурился.
– Я заметил что-то странное, – признал я. – В какой-то момент мне показалось, что она…
– Пытается на тебя воздействовать? – хмыкнул друг.
– Вообще-то, это скорее было похоже на попытку задушить, – медленно проговорил я.
Кир удивленно посмотрел на меня. Я задумчиво кивнул, вспоминая потянувшуюся от графини дымку… точно, в какой-то момент я явственно ощутил сжимающиеся на горле пальцы, которые скользнули вверх по лицу, подбираясь к вискам…
– Ходят слухи, что она способна подчинить своей воле любого мужчину, – проговорил Кир. – И свела первого мужа в могилу. А после нашлись несколько аристократов, которые утверждали, будто их принуждали к… хм, порочным действиям. Если бы за нее не вступился сам король, скандал мог бы выйти знатный… В общем, как ты понимаешь, брать ее в жены никто не спешит. Хотя у этой госпожи во владениях немалый кусок земли и железные рудники.
Так вот почему госпожу Иллейн так разозлило упоминание об «удачной партии»! Фраза сама по себе была весьма невежливой, но в отношении ее сиятельства это было еще и весьма жестоко.
– Саму графиню это не слишком огорчает, – добавил Роэн. – Она просто ищет развлечений. Вот и до тебя добралась.
– И королю действительно может пожаловаться? – вздохнул я.
– Не удивлюсь. Но ведь и ты можешь…
– Как ты себе это представляешь? Пойти к его величеству и сказать, что графиня меня обижает?
Конечно, я мог бы сказать Елизару, что Иллейн, способная подчинять себе мужчин, пытается вызнать секреты Отменяющего… Такие новости его величество вряд ли обрадуют. Но как он поступит с девушкой?
Нет, жаловаться королю я не побегу.
Кир, кажется, все понял по моему молчанию.
– Так просто она от тебя не отвяжется, – посулил он. – Ладно, езжай домой, может, ей все-таки надоест…
Убежденности в его голосе не слышалось.
***
Я вернулся в Дом-в-тумане в сумерках и первым делом пошел проведать Стеллу. Дом наверняка сообщил хранителям о моем прибытии. Меня же интересовало, где искать собственную жену.