Любовь и наследство в придачу

Морленд Пегги

— Когда я смогу снова увидеть тебя?

— Я не знаю, — пробормотала Джина, удивляясь, что он хочет снова встретиться с ней. — Пока я была в Нью-Йорке, художественный директор попросил поменять кое-какие иллюстрации для моей следующей книги, и сделать это как можно быстрее.

— И сколько времени это займет? Дни? Недели? Месяцы?

Джина рассмеялась.

— Понятия не имею, все зависит от моего творческого настроя. Может, пару дней.

— Я мог бы помочь. У меня хорошо получаются обнаженные натуры. А могу и сам попозировать.

Джина

вспыхнула от его слов.

— Мне… мне не нужны обнаженные натуры.

Кейз печально вздохнул.

— Позвони мне, когда закончишь, и мы отпразднуем это событие. У тебя естьмой номер телефона.

От этого напоминания Джину охватило чувство вины, ведь она так и не позвонила ему, хотя эта просьба была написана на каждой карточке, которую она получала вместе с букетом.

— Да, у меня есть твой номер.

Кейз снова прильнул к губам Джины — на этот раз поцелуй был долгим и нежным, — потом легонько подтолкнул ее к двери.

— Приступай к работе. Чем больше ты будешь филонить, тем дольше я не увижу тебя.

Джина была ошеломлена происходящим. Она помахала ему на прощание и, захлопнув за собой дверь, прижалась к ней спиной, слушая, как лифт увозит Кейза.

Он поцеловал ее. Поцеловал по-настоящему. И хочет увидеть ее снова.

Мечтательно вздохнув, Джина направилась к своему столу. Не успела она сделать и трех шагов, как услышала, что в замочной скважине повернулся ключ, и через секунду дверь открылась. Джина оглянулась и увидела Зою.

— Рассказывай, подруга, — приказала Зоя, — и ничего не упускай.

Хотя Джина сразу поняла, о чем говорит Зоя, она удивленно посмотрела на нее и спросила невинным голосом:

— Рассказывать? О чем?

Зоя всплеснула руками.

— О нем! О Кейзе Форчуне. Я видела его машину, когда вернулась от Салли. Между прочим, Салли шлет ему привет.

— Салли такая милашка, — наивным голосом произнесла Джина. — А как ты узнала, что это машина Кейза? Ты что, взломала замок и залезла в отделение для перчаток?

— Мне не пришлось этого делать. К зеркалу заднего вида у него прикреплен пропуск компании «Дакота Форчун». Трудно не заметить. Ладно, забудь об этом. Лучше скажи, где ты была весь день? Я чуть с ума не сошла, ожидая, когда ты явишься домой.

Джина повернулась к столу и стала разбирать бумаги.

— Да так, там-сям…

Зоя плюхнулась на диван и скрестила руки на груди.

— Нет, моя дорогая, так дело не пойдет. Я хочу знать все детали, начиная с того, как ты его подцепила, и все-все, включая поцелуй в холле, который он тебе подарил. И я не уйду, пока ты мне не исповедуешься.

Зная, что подруга не отстанет от нее, Джина присела рядом с ней на диван.

— Он ждал меня вчера вечером, когда я вернулась домой. — Она бросила на Зою хмурый взгляд. — Спасибо моей болтливой соседке, которая не может держать язык за зубами.

Зоя с невозмутимым видом поджала под себя ноги, устраиваясь поудобнее…

— И что? Он провел здесь ночь?

— О господи, ну конечно нет! — возмутилась Джина, шокированная таким предположением подруги. — Он помог мне донести вещи до квартиры и пригласил сходить куда-нибудь. Больше ничего.

Вид у Зои был разочарованный.

— А сегодня что ты делала?

— Мы поехали на водопад, сходили на выставку в Центре искусств и поужинали в новом итальянском ресторане на Филипс-стрит.

— Все это ерунда, — проворчала Зоя, — хотелось бы услышать что-нибудь более интересное.

— Он держал меня за руку. Это подходит?

— Жестко или эротично?

Джина с недоумением посмотрела на подругу.

— Это что еще такое?

— Жестко — это когда пальцы как мертвые, никакого движения. А эротично — это игриво, чувственно, поглаживая ладонь большим пальцем. Так как?

Джина задумалась на секунду, вспоминая.

— Эротично, я думаю.

Зоя радостно захлопала в ладоши.

— Вот это здорово! По-настоящему! А еще что?

— Ну, когда мы шли, он пару раз обнимал меня за плечи, а потом, когда мы стояли у водопада, прижал к себе и укрывал своим пальто.

— Ты почувствовала что-нибудь? Ну, я имею в виду…

— Зоя! — прервала ее Джина. Зоя замахала руками.

— Ладно-ладно, все. Просто хочу определить степень его увлеченности.

— Но это лишь первое свидание, и о сексе думать рановато.

— Джина, запомни, для секса не существует расписания. Тебе надо немного расслабиться, снять напряжение и плыть по течению.

Джина вздрогнула.

— Но я не знаю, как.

— Расслабься, понимаешь? Выпей немного. Ничто так не помогает человеку расслабиться, как пара глотков спиртного.

— Но я почти не пью.

— Вот и хорошо, значит, тебе совсем не много надо.

Джина рассмеялась.

— Настоящая подруга, ничего не скажешь. Предлагаешь мне напиться и заняться сексом с едва знакомым мне мужчиной.

— А ты хочешь всю оставшуюся жизнь проходить в девственницах? Кейз нравится тебе? Он — твой принц, который познакомит тебя со страстью, научит тебя всем премудростям.

Джина прижала ладони к пылающим щекам.

— Не могу поверить, что мы говорим о таких вещах!

Зоя выпрямила ноги и встала с дивана.

— Джина, пора, не упускай свой шанс. Ты слишком долго носила пояс целомудрия.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Сейчас Джина чувствовала себя скорее жрицей вуду, чем автором детских книг. Ее рабочий стол окружали свечи, наполняя помещение мерцающим светом и легким ароматом лаванды. Из магнитофона доносились успокаивающие звуки океана. Под рукой стояло блюдо с сыром, ароматными крекерами и шоколадными конфетами — все, что раньше очень помогало ей в работе. Лягушка-талисман, сидящая на изогнутой ножке настольной лампы, наблюдала за ее работой. Джина даже переоделась в старый спортивный костюм с дыркой на рукаве. Она была в этом костюме, когда ей впервые позвонили из издательства и сказали, что хотят приобрести ее первую книгу.